Voorzitter van onderzoek naar geestelijke gezondheid belooft 'de waarheid te vinden'

De voorzitter van Engeland's eerste openbare onderzoek naar sterfgevallen als gevolg van psychische aandoeningen beloofde "de waarheid te achterhalen" - ondanks de moeilijkheden om documenten van de NHS te verkrijgen.

De eerste sessies over de belangrijkste bewijzen in het Lampard-onderzoek, waarin ruim 2000 sterfgevallen op NHS-klinieken in Essex tussen 2000 en 2023 worden onderzocht, zijn in Londen begonnen.

Volgens barones Lampard was de hoorzitting weliswaar "nieuw terrein", maar er waren wel 21 juridische mededelingen gestuurd aan NHS-organisaties om hen te dwingen bewijsmateriaal te overleggen.

"Wij zullen de waarheid achterhalen", zei ze, en voegde eraan toe dat ze niet zou aarzelen om haar juridische bevoegdheden "in de ruimste zin van het woord te gebruiken om bewijsvoering af te dwingen waar dat niet wordt geleverd".

Baroness Lampard zei dat het onderzoek van "nationaal belang" was, omdat het zich richtte op "de grote kritische zorgen over wat er de afgelopen bijna 25 jaar is misgegaan".

De raadsman van het onderzoek, Nicholas Griffin KC, zei: "We zijn niet onder de indruk van het aanzienlijke aantal verzoeken om uitstel van de deadline... en het aantal gevallen waarin aanbieders het uitdrukkelijk gevraagde materiaal niet hebben verstrekt."

Volgens hem waren er problemen met de staat van papieren documenten, "vermiste documenten" en aanbieders, waaronder particuliere aanbieders, die informatie te laat aanleverden.

Volgens de heer Griffin is het een strafbaar feit om relevant bewijsmateriaal te achterhouden, verbergen, veranderen of vernietigen. Ook zei hij dat aanbieders over voldoende middelen moeten beschikken om op het onderzoek te kunnen reageren.

Hij zei dat het onderzoek hierdoor geen vertraging mocht oplopen.

Het oorspronkelijke overheidsonderzoek naar de sterfgevallen van opgenomen patiënten liep vast nadat slechts 11 van de 14.000 medewerkers bereid waren mee te werken.

Volgens Griffin kampt het onderzoek nog steeds met belemmeringen in de informatiestroom.

Hij zei dat het onderzoeksteam de aanbieders en toezichthouders om een ​​geruststelling had gevraagd dat ze geen actie zouden ondernemen tegen medewerkers als ze informatie zouden verstrekken aan het onderzoek of als ze dat in het verleden niet zouden hebben gedaan.

Volgens hem weigerden vrijwel alle aanbieders, waaronder de grootste, dergelijke toezeggingen te doen. Ook zei hij dat het onderzoek zich richt op de vraag welke verdere stappen er genomen moeten worden.

De komende drie weken zal barones Lampard luisteren naar toezichthouders in de zorg, deskundigen en de algemeen directeur van de Essex Partnership NHS University Trust (EPUT).

Ze zei dat ze moeilijke onderwerpen "frontaal" zou aanpakken en beloofde de betrokkenen centraal te stellen in het onderzoek. Ze voegde eraan toe dat ze "blijvende, positieve aanbevelingen wilde doen om de geestelijke gezondheidszorg in heel Engeland te verbeteren".

Melanie Leahy, van wie de 20-jarige zoon Matthew overleed terwijl hij onder de zorg van de NHS stond , werd buiten de hoorzitting in Arundel House vergezeld door andere campagnevoerders.

Ze zei: "Het zijn jaren geweest van verdriet, onbeantwoorde vragen en vechten, alleen maar om gehoord te worden."

Mevrouw Leahy, die meer dan tien jaar campagne voerde voor een onderzoek, zei dat het een echte kans was om de waarheid te achterhalen.

"Tijdens het onderzoek van Matthew liepen ze [de verantwoordelijken van EPUT] via de achterdeur naar buiten en spraken met niemand. Laten we ze nu naar buiten halen."

Actievoerders en advocaten die opkomen voor nabestaanden beweren dat de geestelijke gezondheidszorg nog steeds onveilig is.

Naar verluidt heeft het onderzoeksteam de aanhoudende zorgen aan de toezichthouders doorgegeven.

De heer Griffin zei dat ze zouden kijken naar wat recente onderzoeken en sterfgevallen zouden onthullen over de mate waarin de problemen in Essex "werkelijk worden aangepakt".

Hij zei dat dr. Emma Ireton, universitair hoofddocent aan de rechtenfaculteit van Nottingham, een rapport zou opstellen over de wijze waarop de uiteindelijke aanbevelingen van het onderzoek zullen worden uitgevoerd.

EPUT-directeur Paul Scott heeft zijn excuses aangeboden voor de sterfgevallen die onder de hoede van zijn trust vielen.

Hij zei: "Naarmate het onderzoek vordert, zullen er veel verhalen naar boven komen van mensen die de afgelopen 24 jaar erg geliefd waren en gemist werden. Ik wil hierbij mijn medeleven betuigen met hun verlies."

Het bewijsmateriaal zal naar verwachting tot 15 mei worden verzameld en in juli worden hervat.

Er wordt verwacht dat barones Lampard in 2027 met haar aanbevelingen voor verandering komt.

Volg het nieuws uit Essex op BBC Sounds , Facebook , Instagram en X.