Parasitaire SLAKKEN met dodelijke insecten verspreiden zich in vakantiebestemmingen in de EU, waarschuwen wetenschappers
NIEUWE ANGSTEN
Er zijn uitbraken geweest in Spanje en Portugal, met de angst dat het warmere weer en menselijke activiteit idyllische waterwegen in gevaarlijke zones zouden kunnen veranderen
- Isabel Shaw , Gezondheidsverslaggever
Deskundigen waarschuwen dat een POTENTIEEL dodelijke parasiet, die door slakken wordt overgebracht, steeds populairder wordt op vakantiebestemmingen in Europa .
De bacterie die de tropische ziekte schistosomiasis veroorzaakt, ook bekend als slakkenziekte en bilharzia, wordt nu aangetroffen in prachtige rivieren en meren in het Middellandse Zeegebied.
3
3
Deskundigen denken dat een combinatie van toerisme en hogere temperaturen in Europa de oorzaak kan zijn van de toename van het aantal infecties.
De ziekte wordt veroorzaakt door parasitaire wormen die in zoetwaterslakken leven en kan mensen die in verontreinigd water zwemmen, pootjebaden of zich wassen, ongemerkt besmetten.
De vorkvormige larve graaft zich een weg door de menselijke huid en legt daar duizenden eitjes.
Deze eitjes kunnen zich in organen nestelen en, indien onbehandeld, onvruchtbaarheid , blindheid, ernstige orgaanschade en zelfs blaaskanker veroorzaken.
Bij kinderen kunnen herhaaldelijke infecties zelfs leiden tot groeiachterstand .
"Het waren mensen die vanuit Afrika, met name Senegal, kwamen die de parasieten importeerden", aldus Bonnie Webster, hoofdonderzoeker bij de Schistosome Snail Resource van het Natural History Museum.
"Als het gebeurt, is het moeilijk te controleren", voegde ze toe, aldus The Telegraph .
"Zodra één slak besmet is, besmet deze een hele populatie slakken, die vervolgens een hele populatie mensen besmetten."
Vorige week werd bij het Wellcome Trust in Londen de noodklok geluid. Wetenschappers meldden dat de ziekte, die voorheen vooral in Sub-Sahara Afrika voorkwam, zich nu ook verspreidt naar delen van Zuid-Europa.
Sinds 2014 zijn er op Corsica meer dan 120 gevallen vastgesteld. Er zijn aanwijzingen dat de wormen door besmette personen uit Senegal zijn meegebracht.
Er wordt aangenomen dat deze personen de parasiet via hun urine hebben uitgescheiden, waardoor rivieren werden besmet. Vervolgens raakten lokale slakken besmet met de parasiet.
Sindsdien zijn er sporadisch uitbraken geweest in Spanje en Portugal, omdat men vreesde dat het warmere weer en menselijke activiteiten de idyllische waterwegen in gevaarlijke zones zouden kunnen veranderen.
Geschat wordt dat schistosomiasis 240 miljoen mensen wereldwijd treft, waarvan 90 procent van de gevallen in Afrika.
Jaarlijks sterven er tussen de 15.000 en 20.000 mensen aan de ziekte.
Terwijl de dreiging in Europa toeneemt, treft de ziekte nog steeds vooral arme, landelijke gemeenschappen in Afrika. Het gaat dan met name om boeren, vissers en vrouwen die kleren wassen of water halen uit besmette rivieren.
Ook kinderen lopen een groot risico vanwege slechte hygiëne en veelvuldig contact met water.
3
De ziekte komt in twee hoofdvormen voor: urogenitaal en intestinale.
Urogenitale vorm heeft invloed op de blaas en de voortplantingsorganen, terwijl de intestinale vorm zich richt op de darmen en pijn, diarree en bloedingen veroorzaakt.
De eerste schistosomiasis-uitbraak in Europa vond plaats in de jaren twintig van de vorige eeuw in Portugal. De ziekte duurde maar liefst 50 jaar, nadat reizigers de ziekte uit Angola hadden meegenomen.
Het eerste geval dat zich lokaal in Europa voordeed, werd in 2013 gemeld. Volgens berichten raakte een 12-jarige Duitse jongen besmet toen hij aan het zwemmen was in de schilderachtige rivier Cavu op Corsica.
Meer dan 100 zwemmers testten later positief.
Het laatste bekende geval op Corsica was in 2019, maar experts waarschuwen dat tientallen anderen besmet kunnen zijn zonder dat ze het weten, omdat symptomen zich mogelijk pas jaren later openbaren.
Er bestaat een behandeling, praziquantel , een medicijn dat wormen verlamt, maar in de zwaarst getroffen landen is de toegang daartoe zeer beperkt.
Dr. Angad Dhillon , gastro-enteroloog, is een expert op het gebied van wormen.
Hij benadrukte vijf dingen die een risico kunnen vormen. Eén daarvan is een veelvoorkomende fout met groente en fruit.
- Je handen niet goed wassen na toiletgebruik of het verschonen van een luier.
- Krabben aan de anale zone (komt vaak voor bij aarsmaden) en vervolgens oppervlakken of voedsel aanraken zonder uw handen te wassen.
- Op blote voeten lopen in gebieden waar de grond mogelijk verontreinigd is (risico op haakwormen, wat vaker voorkomt in het buitenland).
- Het eten van onvoldoende verhit vlees of vis (risico op lintwormen) of ongewassen fruit en groenten.
- Als niet iedereen in het huishouden tegelijkertijd wordt behandeld, kan er herinfectie optreden.
De belangrijkste manieren waarop mensen parasitaire wormen oplopen, aldus Dr. Dhillon, zijn het inslikken van microscopisch kleine eitjes. Dit gebeurt vaak door contact tussen de handen en de mond, bijvoorbeeld door het aanraken van besmette oppervlakken of door aan de anus te krabben.
"En ook het op blote voeten lopen op grond die besmet is met wormlarven (haakwormen)", voegde hij toe.
"Je kunt de larven van mijnwormen niet zomaar met het blote oog zien in de grond, omdat het microscopisch kleine organismen zijn.
"Het inademen van stof waarin wormeneieren zitten is een andere manier waarop mensen parasitaire wormen binnenkrijgen. Bijvoorbeeld als je besmet strooisel schudt."
Hoewel de gedachte aan een worminfectie bij iedereen misselijkheid kan veroorzaken, kunnen infecties meestal gemakkelijk worden behandeld.
Dr. Dhillon gaf het volgende advies: "Milde gevallen van aarsmaden kunnen uiteindelijk verdwijnen, maar omdat herinfectie vaak voorkomt, is behandeling meestal nodig.
"Dr. Dhillon voegt toe: "Rondwormen, lintwormen en andere parasieten verdwijnen zelden zonder medicijnen en kunnen op de lange termijn gezondheidsproblemen veroorzaken als ze niet worden behandeld.
"Het is altijd het beste om een behandeling te zoeken om te voorkomen dat de infectie zich verspreidt en om complicaties te voorkomen."
thesun
