Immigranten met gezondheidsproblemen kunnen een visum worden geweigerd volgens nieuwe richtlijnen van de Trump-regering
Buitenlanders die een visum voor de VS willen aanvragen, kunnen worden afgewezen als ze bepaalde medische aandoeningen hebben, zoals diabetes of obesitas. Dat blijkt uit een richtlijn van de regering-Trump die donderdag is aangenomen.
De richtlijnen, uitgegeven in een telegram dat het ministerie van Buitenlandse Zaken naar ambassade- en consulaire functionarissen stuurde en door KFF Health News werd onderzocht, geven visumfunctionarissen de opdracht om aanvragers om verschillende nieuwe redenen ongeschikt te verklaren voor toegang tot de VS, waaronder leeftijd of de kans dat ze mogelijk een beroep doen op overheidsuitkeringen. De richtlijnen stellen dat dergelijke personen een "publieke last" zouden kunnen worden – een potentiële belasting voor de Amerikaanse middelen – vanwege hun gezondheidsproblemen of leeftijd.
Het beoordelen van de gezondheid van potentiële immigranten is al jaren onderdeel van het visumaanvraagproces. Hiertoe behoort ook het screenen op besmettelijke ziekten zoals tuberculose en het verkrijgen van de vaccinatiegeschiedenis. Deskundigen geven echter aan dat de nieuwe richtlijnen de lijst met medische aandoeningen waar rekening mee moet worden gehouden, aanzienlijk uitbreiden en visumambtenaren meer macht geven om beslissingen te nemen over immigratie op basis van de gezondheidstoestand van een aanvrager.
De richtlijn maakt deel uit van de verdeeldheid zaaiende en agressieve campagne van de Trump-regering om immigranten die zonder vergunning in de VS verblijven te deporteren en anderen ervan te weerhouden naar het land te immigreren. De kruistocht van het Witte Huis om immigranten te weren omvatte onder meer: dagelijkse massa-arrestaties, verboden voor vluchtelingen uit bepaalde landen en plannen om het totale aantal vluchtelingen dat de VS mag binnenkomen, streng te beperken
De nieuwe richtlijnen vereisen dat de gezondheid van immigranten centraal staat in de aanvraagprocedure. De richtlijnen gelden voor bijna alle visumaanvragers, maar zullen waarschijnlijk alleen worden gebruikt in gevallen waarin mensen permanent in de VS willen verblijven, aldus Charles Wheeler , senior advocaat bij het Catholic Legal Immigration Network, een non-profitorganisatie voor rechtsbijstand.
"U moet rekening houden met de gezondheid van een aanvrager", staat in de kabel. "Bepaalde medische aandoeningen – waaronder, maar niet beperkt tot, hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen, kanker, diabetes, stofwisselingsziekten, neurologische aandoeningen en psychische aandoeningen – kunnen honderdduizenden dollars aan zorg vereisen."
Ongeveer 10% van de wereldbevolking heeft diabetes. Hart- en vaatziekten komen ook veel voor; ze zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak .
De kabel moedigt visumambtenaren ook aan om rekening te houden met andere aandoeningen, zoals obesitas, waarvan wordt opgemerkt dat het astma, slaapapneu en hoge bloeddruk kan veroorzaken, bij hun beoordeling of een immigrant een publieke last zou kunnen worden en daarom de toegang tot de VS zou moeten worden ontzegd.
"Al deze aandoeningen kunnen dure, langdurige zorg vereisen", aldus de kabel. Woordvoerders van het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerden niet direct op een verzoek om commentaar op de kabel.
Visumfunctionarissen kregen ook de opdracht om te bepalen of aanvragers de medische behandeling kunnen betalen zonder hulp van de Amerikaanse overheid.
“Heeft de aanvrager voldoende financiële middelen om de kosten van dergelijke zorg gedurende zijn gehele verwachte levensduur te dekken zonder dat hij een beroep hoeft te doen op financiële bijstand van de overheid of langdurige institutionalisering op kosten van de overheid?” staat in de kabel.
Volgens Wheeler lijkt de formulering in de kabel in strijd met de handleiding van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waarin staat dat visumambtenaren een aanvraag niet mogen afwijzen op basis van 'wat als'-scenario's.
De richtlijnen geven visumfunctionarissen de opdracht om "hun eigen gedachten te vormen over wat in de toekomst tot een medische noodsituatie of medische kosten zou kunnen leiden", zei hij. "Dat is verontrustend, omdat ze geen medische opleiding hebben, geen ervaring op dit gebied en geen prognoses zouden moeten maken op basis van hun eigen persoonlijke kennis of vooroordelen."
De richtlijnen geven visumambtenaren ook de opdracht om rekening te houden met de gezondheid van gezinsleden, inclusief kinderen of oudere ouders.
“Heeft een van de gezinsleden een handicap, een chronische ziekte of andere speciale behoeften en heeft hij of zij dusdanige zorg nodig dat de aanvrager zijn of haar baan niet kan behouden?”, vraagt de kabel.
Immigranten ondergaan al een medisch onderzoek door een arts die door de Amerikaanse ambassade is goedgekeurd.
Ze worden gescreend op besmettelijke ziekten, zoals tuberculose, en moeten een formulier invullen waarin ze hun drugs- of alcoholverleden, psychische aandoeningen of gewelddadige aandoeningen moeten melden. Ze moeten ook een aantal vaccinaties hebben gehad ter bescherming tegen infectieziekten zoals mazelen, polio en hepatitis B.
Maar de nieuwe richtlijn gaat verder en benadrukt dat rekening moet worden gehouden met chronische ziekten, aldus Sophia Genovese, immigratieadvocaat aan Georgetown University. Ze merkte ook op dat de formulering van de richtlijn visumambtenaren en artsen die immigranten onderzoeken, aanmoedigt om te speculeren over de kosten van medische zorg en hun mogelijkheden om werk te vinden in de VS, gezien hun medische geschiedenis.
"Rekening houdend met iemands diabetesgeschiedenis of hartgezondheid, is dat nogal uitgebreid", zei Genovese. "Er is al een zekere mate van deze beoordeling, maar niet zo uitgebreid als de vraag: 'Wat als iemand een diabetische shock krijgt?' Als deze verandering onmiddellijk plaatsvindt, zal dat ongetwijfeld een heleboel problemen opleveren wanneer mensen hun consulaire gesprekken voeren."
kffhealthnews
