Wat is Listeria, de bacterie waarvan wordt vermoed dat deze twee sterfgevallen veroorzaakte na het eten van besmette kaas?

Listeria is vermoedelijk de oorzaak van de dood van twee mensen in Frankrijk nadat ze besmette kaas hadden gegeten die door dezelfde kaasfabriek was geproduceerd. Het is een van de belangrijkste oorzaken van dodelijke voedselvergiftiging.

Gezondheidsautoriteiten hebben 21 gevallen van listeriose vastgesteld, waaronder twee sterfgevallen, die "mogelijk verband houden" met de consumptie van gepasteuriseerde melkkazen van de Chavegrand-kaasfabriek, die het onderwerp waren van een zeldzame terugroepactie.

Listeria monocytogenes-infectie is de tweede belangrijkste doodsoorzaak door voedselvergiftiging, met enkele tientallen sterfgevallen per jaar in Frankrijk. Alleen salmonella , eveneens een bacterie, veroorzaakt meer dodelijke gevallen van vergiftiging: enkele honderden per jaar. In de zogenaamde "invasieve" vorm is listeriose bijzonder dodelijk: ongeveer een kwart van de patiënten overlijdt eraan, bijvoorbeeld door neurologische complicaties zoals meningitis.

De incubatieperiode duurt doorgaans één of twee weken, maar kan oplopen tot acht weken (of zelfs meer dan drie maanden). Vooral zwangere vrouwen lopen een groot risico: zij hebben twintig keer meer kans om deze infectie te krijgen dan de rest van de bevolking.

Net als salmonellose wordt listeriose behandeld met antibiotica. Dit onderscheidt het van een andere bacteriefamilie die kenmerkend is voor door voedsel overgedragen ziekten: E. coli. Deze laatste – in hun gevaarlijke vormen, waarvan er veel onschadelijk zijn – veroorzaken minder ernstige ziekten dan listeria en salmonella, maar zijn moeilijker te behandelen omdat antibiotica niet effectief zijn.

Een ander gemeenschappelijk punt tussen salmonella en listeria is dat ze door koken worden geëlimineerd en daarom voorkomen in rauw of onvoldoende verhit voedsel: vlees, zuivelproducten, verse groenten en fruit... Maar listeria heeft ook zijn specifieke kenmerken. Terwijl kou de ontwikkeling van salmonella vertraagt, is dit niet het geval voor listeria, dat zich in grote aantallen in een koelkast kan vermenigvuldigen. Listeria wordt daarom vaak in verband gebracht met "voedsel dat langdurig gekoeld bewaard kan worden", vat de Wereldgezondheidsorganisatie samen.

Lees ook

Selectie “Voedselvergiftiging: gevaren op ons bord”, nachtmerries in de keuken