Gezondheid. Bestaat droogverdrinken echt?

De uitdrukking komt nog steeds voor op bepaalde websites van gedecentraliseerde overheidsdiensten, waar verwezen wordt naar het Institut National de Preventie et de Educatie pour la Gezondheid (INPES), dat in 2016 werd opgevolgd door Santé Publique France...

"Droge verdrinking komt overeen met de longgevolgen van onderdompeling in water. Het slachtoffer komt uit het water met de eerste indruk dat alles in orde is, terwijl er in werkelijkheid water in de longen is binnengedrongen. Dit leidt in een tweede fase tot een oedeemlaesie en een reflexmatige afsluiting van de luchtwegen", zo wordt beschreven.

Angstaanjagend en ongepast…

De uitdrukking wordt nu vaak besproken en als ongepast beschouwd. Ze komt niet overeen met een echte medische entiteit.

Volgens Dr. Rohit Shenoi, hoogleraar kindergeneeskunde en spoedeisende hulp aan het Baylor and Texas Children's Hospital (Houston), is het mogelijk ontstaan rond autopsies van drenkelingen, waarbij bleek dat er weinig tot geen water in de longen zat.

"Het wordt soms gebruikt om symptomen te beschrijven die – meestal bij kinderen, noot van de redactie – een paar uur, of zelfs een paar dagen, na het zwemmen of een niet-dodelijke verdrinking optreden", waarbij op een angstwekkende en onjuiste manier wordt gesuggereerd dat het mogelijk zou zijn om enkele uren of dagen(!) na het zwemmen te sterven...

Symptomen zijn wisselend, vrij zeldzaam...

De dokter herinnert ons eraan dat "verdrinking een ademhalingsmoeilijkheid is die wordt veroorzaakt door onderdompeling in water. Het kan dodelijk zijn of niet.

De meeste geredde slachtoffers hebben minimale symptomen die binnen zes tot acht uur verbeteren. Als er binnen acht uur na de verdrinking verontrustende tekenen van hoesten en ademhalingsmoeilijkheden optreden, dient de patiënt medische hulp te zoeken.

Hij specificeert: "Late symptomen, meer dan acht uur na het verdrinken, zijn zeldzaam bij ogenschijnlijk gezonde patiënten."

Een niet-dodelijke verdrinking?

Het is ook een gelegenheid om de balans op te maken van "niet-dodelijke" verdrinking. Dit gebeurt "wanneer iemand verdrinkt en zijn luchtwegen onder water komen te staan, maar gered wordt. Hij kan het bewustzijn verliezen en ademhalingsproblemen krijgen."

"Fatale verdrinking vindt plaats als de luchtwegen onder water komen te staan en de longen en hersenen niet langer van zuurstof worden voorzien, wat leidt tot ademhalings- en hartstilstand", concludeert de Amerikaanse kinderarts.

Bron: website van Baylor and Texas Children's Hospital, geraadpleegd op 16 juli 2025