Belangrijke wet op euthanasie bereikt mijlpaal in VK

Een belangrijke stap. In het Verenigd Koninkrijk namen parlementsleden op vrijdag 20 juni 2025 in tweede lezing een historisch wetsvoorstel aan dat gericht was op het legaliseren van euthanasie voor bepaalde terminaal zieke patiënten.

Het wetsvoorstel, dat nu door het Hogerhuis moet worden behandeld, werd na een nipte stemming aangenomen, met 314 stemmen voor en 291 stemmen tegen.

Zijn aanhangers, die zich al vroeg in de ochtend voor het parlement hadden verzameld met spandoeken met de tekst "Mijn dood, mijn beslissing", barstten in vreugde uit toen de uitslag bekend werd gemaakt.

"Deze stemming geeft een duidelijk signaal af (...) dat er verandering gaande is ", aldus Sarah Wootton, directeur van de vereniging Dignity in Dying.

Gordon Macdonald, directeur van de Care Not Killing-groep, was tegenstander van het wetsvoorstel en noemde het daarentegen "zeer gebrekkig en gevaarlijk".

De door de afgevaardigden aangenomen tekst voorziet in de legalisering van euthanasie voor volwassenen in de terminale fase , met een levensverwachting van minder dan zes maanden, die in staat zijn zelf de stof in te nemen die hun dood veroorzaakt.

De stemming is "het resultaat dat veel mensen nodig hebben" om "aan het einde van hun leven een keuze te hebben", aldus Labour-parlementslid Kim Leadbeater, die het wetsvoorstel indiende.

"Ik onderschat het belang van deze dag niet. Het komt zelden voor dat we worden gevraagd om kwesties van moraliteit, ethiek en menselijkheid te bespreken", zei ze bij de opening van het debat, waarbij ze de "talrijke waarborgen" en "strenge criteria" in de tekst verdedigde.

Volgens een peiling die donderdag door het YouGov-instituut werd gepubliceerd, steunde 73% van de Britten het wetsvoorstel.

De keuze hebben

De afgevaardigden brachten een aantal opvallende wijzigingen aan ten opzichte van de versie die eind november in eerste lezing werd aangenomen. Daarin kreeg het voorstel een iets grotere meerderheid.

Naast twee artsen ligt de uiteindelijke beslissing over het toestaan ​​van euthanasie in handen van een panel van deskundigen en niet van een rechter van het Hooggerechtshof. Deze verandering wordt door tegenstanders bekritiseerd.

Als iemands gezondheid verslechtert omdat hij of zij vrijwillig is gestopt met eten, komt hij of zij niet in aanmerking.

Buiten het parlement zei de 82-jarige David Walker dat hij "zo blij" was met de uitslag van de stemming. "Het is niet alleen voor mij, maar voor alle mensen die hetzelfde meemaken als ik," voegde de emotionele gepensioneerde eraan toe, wiens ernstig zieke vrouw hem tevergeefs had gevraagd haar te helpen sterven.

"Deze wet betekent niet dat mensen moeten kiezen, maar dat iedereen een keuze heeft. Ik vind het belangrijk dat iedereen het recht heeft om zijn eigen keuzes te maken", aldus Emma Stirk, een 19-jarige studente.

Martha Owens, een 21-jarige studente die tegen de tekst is, maakt zich zorgen over de kwetsbare mensen die mogelijk hun toevlucht nemen tot euthanasie . "Het wetsvoorstel biedt onvoldoende bescherming"

"We moeten veranderingen doorvoeren die mensen helpen een waardig en zo goed mogelijk leven te leiden tot het einde van hun leven", benadrukte ze.

Premier Keir Starmer stemde voor

De politieke partijen hadden hun gekozen vertegenwoordigers geen instructies gegeven. Premier Keir Starmer stemde voor het wetsvoorstel, maar de stemming binnen zijn regering was zeer verdeeld.

Als het wetsvoorstel uiteindelijk door beide Kamers wordt aangenomen, duurt het nog vier jaar voordat hulp bij zelfdoding in Engeland en Wales daadwerkelijk wordt ingevoerd.

Volgens een schatting van de overheid kunnen er in het eerste jaar tussen de 160 en 640 gevallen van hulp bij zelfdoding plaatsvinden, waarna dit geleidelijk toeneemt tot ongeveer 4.500 in het tiende jaar.

Momenteel is euthanasie illegaal en staat er in Engeland, Wales en Noord-Ierland een gevangenisstraf van 14 jaar op voor medeplichtigheid.

In Schotland , waar iemand die iemand helpt sterven, vervolgd kan worden voor dood door schuld, hebben parlementsleden vorige maand in eerste lezing een wetsvoorstel aangenomen om hulp bij zelfdoding te legaliseren.

Het eiland Man was in mei het eerste Britse gebied dat een vorm van euthanasie legaliseerde.