Opleiding om het gebied te helen: 35 jongeren uit Catatumbo gaan een gezondheidscarrière studeren aan de UNAL

Vanaf de tweede helft van 2025 zullen 35 jongeren uit Catatumbo beginnen met hun professionele opleiding in gezondheidsprogramma's aan de Nationale Universiteit van Colombia (UNAL) als onderdeel van het project "Connecting Health to the Region" en in het kader van het Special Admission Program with a Territorial Focus (PAET).

Deze strategie is gericht op het versterken van het talent in de gezondheidszorg in gebieden die historisch gezien geteisterd zijn door gewapende conflicten. Zo worden er echte kansen gecreëerd voor mensen die het verst verwijderd zijn van toegang tot hoger onderwijs.

De nieuwe studenten zullen zich inschrijven voor opleidingen zoals geneeskunde (10 toegelaten), logopedie (5), ergotherapie (5), voeding en diëtetiek (5), tandheelkunde (5), veeteelt (3) en diergeneeskunde (2). Ze komen uit de gemeenten Tibú, El Tarra, Convención, San Calixto, Teorama, Hacarí, Sardinata en El Carmen, een regio die gekenmerkt wordt door landelijkheid, armoede en een lange geschiedenis van geweld en uitsluiting.

Terwijl Bogotá voldoet aan de norm van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van meer dan 40 artsen per 10.000 inwoners, haalt Norte de Santander amper 14 artsen per 10.000 inwoners. En in de subregio Catatumbo is de situatie nog ernstiger: hoge sterftecijfers, beperkte dekking en een alarmerende gezondheidskloof.

Gezien deze realiteit streeft het project, geleid door de UNAL School of Medicine en het National University Hospital (HUN), ernaar de ongelijke verdeling van zorgtalent aan te pakken door zich uitgebreid in te zetten voor training, academische ondersteuning, financiële steun en de uitbreiding van diensten zoals telegeneeskunde.

"De toegang tot zorgprogramma's in Colombia wordt belemmerd door structurele barrières", legt professor José Fernando Galván Villamarín, decaan van de faculteit Geneeskunde, uit. "Slechts 28% van de universiteiten die geneeskunde aanbieden, is openbaar, en de rest is particulier. De kosten bedragen gemiddeld meer dan 30 miljoen pesos per semester en de academische vereisten zijn vaak ontoegankelijk voor jongeren uit plattelandsgebieden."

Bovendien kampen openbare scholen in Catatumbo met ernstige beperkingen op het gebied van infrastructuur, connectiviteit en docenten, waardoor het moeilijk is om op gelijke voet te concurreren met studenten uit grotere steden. Initiatieven zoals het PAET-programma voor Catatumbo openen niet alleen de deuren naar de universiteit, maar ook naar een rechtvaardigere toekomst voor het hele land.