De creatieve kracht van een dutje

NEW YORK (HealthDay News) — Geniet u van die momenten waarop de lichten in uw hersenen uitgaan en er plotseling een inzicht of inspiratie uit het niets verschijnt?

Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Biology, blijkt dat een kort dutje, mits het een diepere slaapfase bereikt, de kans op een 'eureka'-moment aanzienlijk kan vergroten: een plotselinge ontdekking of oplossing van een probleem.

Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers aan de Universiteit van Hamburg in Duitsland, omvatte 90 deelnemers die een herhalende taak moesten oplossen met een verborgen oplossing.

Nadat ze de taak meerdere keren hadden uitgevoerd, namen de vrijwilligers een dutje van 20 minuten, terwijl hun hersenactiviteit werd gemonitord met een elektro-encefalogram (EEG). De resultaten toonden aan dat 86% van degenen die slaapfase 2 bereikten – een diepere fase – een manier vond om de taak na het dutje gemakkelijker te maken. Daarentegen slaagde slechts 56% van degenen die wakker bleven hierin.

Ook werd waargenomen dat bepaalde EEG-kenmerken, zoals een steilere spectrale helling, verband hielden met een grotere kans op een plotselinge inademing.

Volgens de verantwoordelijken voor het onderzoek ondersteunen deze bevindingen het idee dat slaap niet alleen essentieel is voor rust, maar ook voor creativiteit en probleemoplossing.

Hoewel de deelnemers de diepste slaapfasen (fase 3 of REM) niet bereikten, biedt het onderzoek mogelijkheden om te begrijpen hoe de hersenen informatie herorganiseren tijdens rust.

"De spectrale helling van het EEG werd beschouwd als een belangrijke factor in cognitieve processen tijdens de slaap", benadrukte onderzoeker Anika Löwe.

Eureka-droom

Onderzoekers analyseren diepe slaap en probleemoplossing.

In de toekomst

Toekomstige studies zouden nauwkeuriger moeten kijken naar hoe EEG-activiteit tijdens wakkere ‘eureka’-momenten verband houdt met metingen tijdens de slaap.