‘Inflammaging’: wat het is en hoe het te herkennen

MADRID (EFE)—Een nieuwe studie trekt de universaliteit van chronische ontstekingen in verband met veroudering , ook wel bekend als “inflammaging”, in twijfel. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift “ Nature Aging ”, suggereert dat deze aandoening nauw verbonden is met geïndustrialiseerde levensstijlen en niet bij alle menselijke populaties voorkomt.

De analyse werd uitgevoerd door onderzoekers van de Mailman School of Public Health aan Columbia University in de Verenigde Staten. Voor de studie werden gegevens van vier bevolkingsgroepen geanalyseerd: twee geïndustrialiseerde bevolkingsgroepen (de Italiaanse InChianti-studie en de Singapore Longitudinal Study on Aging) en twee niet-geïndustrialiseerde inheemse bevolkingsgroepen (de Tsimane uit Bolivia en de Orang Asli uit Maleisië).

"In geïndustrialiseerde omgevingen zien we een duidelijk verband tussen ontstekingsstress en ziekten zoals chronische nierziekte", legt Alan Cohen uit, hoofdauteur van het artikel en lid van het Butler Columbia Aging Center.

"Bij bevolkingsgroepen met een hoge infectiegraad lijkt ontsteking meer een afspiegeling te zijn van de last van een infectieziekte dan van veroudering zelf", voegde hij toe.

De onderzoekers gebruikten een panel van 19 cytokinen, kleine immuuneiwitten, om ontstekingspatronen te beoordelen . Ze constateerden dat hoewel de Italiaanse en Singaporese bevolking leeftijdsgerelateerde ontstekingspatronen deelden, dit niet gold voor de Tsimane en Orang Asli, waar de ontstekingsniveaus niet toenamen met de leeftijd.

"Deze bevindingen dagen het idee dat ontstekingen op zichzelf slecht zijn echt uit", aldus Alan Cohen. "Het lijkt er eerder op dat ontstekingen – en mogelijk ook andere verouderingsmechanismen – sterk contextafhankelijk zijn."

Bij de bestudeerde inheemse bevolkingsgroepen was het ontstekingsniveau hoog, maar leidde dit niet tot chronische ziekten. "Ongeveer 66% van de Tsimane had minstens één parasitaire darminfectie, en meer dan 70% van de Orang Asli had een prevalente infectie", aldus het rapport.

" Chronische ziekten zoals diabetes, hartziekten en de ziekte van Alzheimer komen zelden of helemaal niet voor onder inheemse volkeren ", aldus het rapport.

Zelfs wanneer jonge inheemse mensen een hoog ontstekingsprofiel vertonen , veroorzaken deze niet de pathologische gevolgen die bij oudere volwassenen in geïndustrialiseerde landen worden waargenomen.

Op basis van deze resultaten stellen de onderzoekers voor om de biomarkers voor veroudering opnieuw te evalueren en benadrukken ze dat "de immunologische processen van veroudering sterk worden beïnvloed door de omgeving en levensstijl."

"Deze resultaten wijzen op een evolutionaire mismatch tussen ons immuunsysteem en de omgeving waarin we momenteel leven", aldus Cohen.

Volgens de auteur is het mogelijk dat 'inflammaging' geen direct product is van veroudering, maar eerder een reactie op geïndustrialiseerde omstandigheden.

“Factoren zoals de omgeving, levensstijl – bijvoorbeeld intensieve fysieke activiteit of een zeer vetarm dieet – en infecties kunnen de veroudering van het immuunsysteem beïnvloeden.”