Vonnis tegen arts wegens verboden euthanasie definitief geworden

Karlsruhe. Omdat hij een psychisch zieke man bijstond bij zijn dood, moet een arts uit Noordrijn-Westfalen nu drie jaar gevangenisstraf uitzitten. In een maandag gepubliceerde uitspraak bevestigde het Bundesgerichtshof (BGH) in Karlsruhe de overeenkomstige uitspraak van de Landgericht Essen.

Volgens de bevindingen van de Arrondissementsrechtbank leed de patiënt aan paranoïde schizofrenie en een matige depressieve stoornis. Hij had al meerdere malen geprobeerd een einde aan zijn leven te maken. In augustus 2020 hielp de arts hem aan een dodelijk infuus, dat de geesteszieke man vervolgens zelf inzette.

De neuroloog en psychiater had tevergeefs aangevoerd dat de doodswens van de man - mede in het licht van de diverse levensomstandigheden - 'aannemelijk te begrijpen' was en daarom 'vrijelijk verantwoord'.

Geen juridische fouten ten nadele van de arts

Eén van de deskundigen volgde dit ook, maar de Arrondissementsrechtbank Essen deed dat niet. Volgens getuigen was de man de laatste tijd vooral bezig met zelfmoord. Hij ‘zag de ladder niet die hij had kunnen gebruiken om uit de put te klimmen.’ Volgens de rechtbank van eerste aanleg kwamen zijn ziektes overeen met een ‘pathologische psychische stoornis’, die volgens het Wetboek van Strafrecht leidt tot onbekwaamheid om aansprakelijk te worden gesteld.

Volgens de regionale rechtbank was de beslissing om zelfmoord te plegen daarom niet ‘vrijwillig verantwoord’. In februari 2024 veroordeelde de rechtbank de arts tot drie jaar gevangenisstraf wegens doodslag.

Het Federale Hof van Justitie heeft dit nu bevestigd. Het arrest Essen bevat geen enkele rechtsfout ten nadele van de arts. (mwo)