Hitte in Duitsland: Zoveel mensen moeten jaarlijks naar het ziekenhuis

Extreme hitte is een gezondheidsrisico, zo blijkt ook uit een analyse van de Duitse ziekenhuizen door het Federaal Bureau voor de Statistiek (FSO). Hitteberoerte, zonnesteek en andere gezondheidsproblemen veroorzaakt door hitte of zonlicht resulteerden tussen 2003 en 2023 in gemiddeld iets meer dan 1400 ziekenhuisopnames per jaar, zo maakte het FSO dinsdag in Wiesbaden bekend.

De laatste jaren is het aantal ziekenhuisbehandelingen echter gedaald vanwege hitte en zonlicht. Dit komt deels door de coronapandemie, waardoor alle ziekenhuisbehandelingen terugliepen. Een toegenomen bewustzijn van de gezondheidsrisico's van hitte kan ook een reden zijn voor de daling, aldus het statistiekbureau.

Het Federaal Bureau voor de Statistiek schat ook dat er jaarlijks gemiddeld 22 sterfgevallen door hitte zijn. In het laatste geregistreerde jaar, 2023, lag het aantal sterfgevallen met 37 aanzienlijk boven het gemiddelde.

Het agentschap voegde er echter aan toe dat hitteschade en zonnesteek zelden als de directe en primaire doodsoorzaak in officiële statistieken worden genoemd. Huidkanker wordt ook niet meegerekend. Zeer hoge temperaturen zorgen er echter voor dat de algehele sterfte stijgt, omdat in veel gevallen de combinatie van hitte en reeds bestaande aandoeningen het risico op overlijden verhoogt. Volgens het Federaal Bureau voor de Statistiek is het aantal sterfgevallen in het verleden vaak gestegen tijdens weken die gekenmerkt werden door hittegolven. Het Robert Koch Instituut schatte onlangs 3000 gevallen waarin mensen door hitte zijn overleden.

Een bovengemiddeld aantal ziekenhuisopnames vanwege hitte vindt doorgaans plaats in jaren met veel zogenaamde warme dagen, met temperaturen van 30 graden Celsius of meer. In 2003, 2015 en 2018 registreerde de Duitse Meteorologische Dienst het hoogste gemiddelde aantal warme dagen in Duitsland sinds de jaren 50.

Het hoogste aantal hitteletsels dat in het ziekenhuis werd behandeld, vond plaats in 2003, met 2.600 gevallen op 19 hittedagen, gevolgd door iets meer dan 2.300 hittegerelateerde ziekenhuisbehandelingen op 17,6 hittedagen in 2015. In 2018 werden ongeveer 1.600 hittegerelateerde ziekenhuisbehandelingen geregistreerd op 20,4 hittedagen.

RND/epd/dpa