Farmaceutisch bedrijf Merck: miljardendeal voor kankerspecialist Springworks

De in Darmstadt gevestigde Merck Group versterkt haar kankermedicijnenbedrijf met een miljardeninvestering Overname in de VS. Het op de DAX genoteerde bedrijf betaalt drie miljard euro voor het biotechbedrijf Springworks Therapeutics, ofwel 47 dollar per aandeel Springworks. Voor Merck is het de grootste overname in jaren.

Merck CEO Belén Garijo noemde de deal baanbrekend. "Met deze overname verscherpen we onze focus op zeldzame tumoren binnen de divisie Gezondheidszorg, versnellen we de groei en versterken we onze aanwezigheid in de VS." De overname zal naar verwachting in de tweede helft van het jaar worden afgerond. De aandeelhouders van Springworks en de autoriteiten moeten hier eerst goedkeuring voor geven.

Springworks, gevestigd in de Amerikaanse staat Connecticut, werd in 2017 afgesplitst van farmaceutisch gigant Pfizer. Het bedrijf richt zich op therapieën voor zeldzame tumoren en bloedkankers en heeft in de VS al een medicijn goedgekeurd voor de behandeling van progressieve wekedelentumoren. Het zou binnenkort ook in de EU goedgekeurd kunnen worden. Merck wil een leidende positie verwerven op het gebied van zeldzame tumoren en ziet daar een groot therapeutisch tekort. Nog maar vorige week meldde de farmaceutische en technologische groep dat er “vergevorderde gesprekken” zijn met Springworks.

Hoewel de farmaceutische divisie van Merck de laatste tijd weer een solide groei doormaakt, staat het bedrijf onder druk om nieuwe medicijnen op de markt te brengen. Verschillende veelbelovende medicijnen die Merck miljarden zouden opleveren, zijn mislukt in klinische tests.

Merck richtte zich daarom steeds meer op het sluiten van licenties met andere bedrijven voor het op de markt brengen van hun medicijnen, maar is onlangs weer begonnen met het overwegen van overnames. Zelfs na de geplande overname van Springworks zal Merck in staat blijven om verdere "grotere transacties" af te handelen, benadrukte CEO Garijo.

De laatste grote overname van Merck was in 2019, met de Amerikaanse halfgeleiderleverancier Versum Materials, ter waarde van ongeveer 5,8 miljard euro. De grootste overname in de geschiedenis van het bedrijf was de Amerikaanse fabrikant van laboratoriumapparatuur Sigma-Aldrich, die Merck in 2015 voor 13 miljard euro overnam.