Cosmetische chirurgie: waarschuwing voor onbevoegde beoefenaars en risico's

De littekens waren verschrikkelijk, herinnert Helge Jens zich een patiënt van afgelopen maandag. “En één implantaat zat veel te hoog.” De vrouw had een borstvergroting ondergaan en was daarvoor naar een schoonheidsketen gegaan. De verantwoordelijke arts was nog jong, zegt Jens. Diplomatiek noemt hij het resultaat van de operatie ‘suboptimaal’. "Het is ingewikkeld, maar het moet verholpen worden. De patiënt moet er tenslotte nog lang mee leven."

Jens is specialist in plastische en esthetische chirurgie. Een titel met betekenis: Omdat het niet alleen staat voor een zesjarige medische opleiding, maar ook voor een zesjarige specialistische opleiding. Titels met een vergelijkbare klank, zoals ‘schoonheidsspecialist’ of ‘schoonheidsarts’, zijn niet beschermd. En ongeveer 40 procent van de patiënten weet dit verschil niet. Dat blijkt uit een onderzoek van de Duitse Vereniging voor Esthetische Plastische Chirurgie (DGÄPC), waarvan Jens voorzitter is.

Er is dus sprake van verwarring. De mededingingsautoriteit heeft hier kritiek op. “De aanwijzing van artsen die op dit gebied werkzaam zijn, is iets waar wij altijd zorg over hebben”, zegt een woordvoerder. “Maar het aantal gevallen is laag.” Onlangs spande het hoofdkantoor een rechtszaak aan bij de regionale rechtbank van Bochum tegen een arts die zichzelf omschreef als een “arts in de cosmetische geneeskunde” – en de rechtszaak werd met succes afgerond. Het is belangrijk dat zelfgekozen titels patiënten niet misleiden, zegt de Mededingingsautoriteit.

Wie zich laat behandelen door een onervaren persoon, loopt een risico en moet zich daarvan bewust zijn: specialist Helge Jens constateert in zijn kliniek in Aken dat er steeds meer patiënten bij hem komen voor operaties die door onbevoegde of onervaren artsen zijn uitgevoerd.

De juridische situatie lijkt ontspannen: in principe mag iedere bevoegde arts elke medische handeling uitvoeren. In de praktijk zijn er echter een aantal bepalingen uit het burgerlijk, strafrecht en beroepsrecht die in samenhang luiden: Artsen mogen alleen handelingen verrichten waarvoor zij gekwalificeerd zijn.

Wat dat precies betekent, is vaag. Ook alternatieve behandelaars (meestal met een opleiding van ongeveer twee jaar) mogen rimpels injecteren met hyaluronzuur. Botox is daarentegen taboe voor deze beroepsgroep omdat het een receptgeneesmiddel is. Toch zijn er alternatieve genezers die illegaal Botox-behandelingen aanbieden. "Het fenomeen rond illegale Botoxbehandelingen is bekend", zegt een woordvoerder van de Federale Recherche. Maar hierover zijn geen statistieken beschikbaar.

Verschillende artsen bieden online cursussen over Botox-behandelingen aan voor niet-gespecialiseerde collega's en alternatieve genezers. Zo belooft een vrolijke arts in een witte laboratoriumjas op een website dat hij in slechts 90 minuten de basisbeginselen van het werken met Botox in het gezicht kan uitleggen. Prijs: 299 euro – inclusief certificaat. “Bent u een arts of alternatief genezer en wilt u leren hoe u Botox kunt injecteren?” staat ernaast.

Eén van deze websites is geregistreerd in Baden-Württemberg. "Mogelijk is de opleiding nog niet strafrechtelijk relevant", aldus een woordvoerder van het verantwoordelijke Rijksrecherchebureau (RND). Het is een grijs gebied en moet per geval bekeken worden. Het is niet illegaal om de cursus aan te bieden, zolang de inhoud ervan niet illegaal is. Als we echter merken dat alternatieve beoefenaars toepassen wat ze hebben geleerd, doen we onderzoek. En ook in dit geval zou het LKA nu de inhoud van de cursus herzien. De politieagenten zouden echter niet argeloos op internet zoeken naar dergelijke cursussen of naar alternatieve genezers die Botox injecteren.

Maar waarom is het problematisch dat mensen met weinig ervaring rimpels injecteren? “Het probleem is bijvoorbeeld de anatomie van het gezicht”, zegt Jens. Niet iedere arts of alternatief genezer is hier voldoende mee bekend – en een cursus van twee uur is niet voldoende. Tijdens zijn opleiding tot specialist besteedde hij veel tijd aan het leren over deze stoffen en voerde hij talloze behandelingen met Botox en hyaluronzuur uit onder toezicht van een ervaren arts.

Helge Jens is voorzitter van de Duitse Vereniging voor Esthetische Plastische Chirurgie (DGÄPC).

Bron: DGÄPC

Echter, iemand die injecteert zonder gedegen anatomische kennis, kan bloedvaten raken en deze blokkeren. "Als je hyaluronzuur injecteert en een slagader raakt die het oog van bloed voorziet, kan de persoon blind worden", zegt Jens. Zelfs ervaren specialisten kunnen deze fout maken. Maar ze weten waarschijnlijk wel beter hoe ze het stolsel kunnen oplossen en schade kunnen voorkomen. Daarom pleit de voorzitter van de DGÄPC voor een specialistische eis voor esthetische ingrepen, zoals bijvoorbeeld in Frankrijk wettelijk is vastgelegd.

Dergelijke wetten worden vastgesteld door de desbetreffende medische beroepsverenigingen van de deelstaten, die zich houden aan de aanbevelingen van de Federale Medische Vereniging (BÄK). Er bestaat al een ‘landelijk uniforme specialistenkwalificatie voor de praktijk van plastisch-esthetische chirurgie’, zegt een woordvoerster van de BÄK. Hierdoor zouden patiënten beter onderscheid kunnen maken tussen specialisten en zelfbenoemde ‘cosmetische chirurgen’. Hierbij kan bijvoorbeeld gedacht worden aan specialisten in aangezichtschirurgie die een aanvullende opleiding op dit vakgebied hebben gevolgd.

Patiënten dienen daarom zelf een oordeel te vellen; Er is geen sprake van een wettelijke regeling. Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid benadrukte naar aanleiding van een onderzoek van de RND dat zowel artsen als alternatieve genezers zich moeten houden aan de ‘algemeen aanvaarde professionele normen’ bij het verlenen van behandelingen. Zo zijn artsen volgens de beroepscode verplicht om zich, indien nodig, bij te scholen.

Haartransplantaties zijn een miljardenbusiness en Turkije is daar een expert in: het is de nummer één bestemming voor gezondheidstoeristen in de strijd tegen haaruitval. Een Turkse cosmetisch chirurg zegt: "Wat make-up voor vrouwen is, is haar voor mannen."

"Wat betreft de uitoefening van alternatieve geneeswijzen is het bewustzijn van de eigen kunnen ook onderwerp van het examen van de stagiairs als beoefenaars van alternatieve geneeswijzen. Dit examen vindt plaats in de zin van een risicopreventie-examen en is uitdrukkelijk ook gericht op de kwestie van het welzijn van de patiënt", aldus het ministerie. Bovendien stelt de vrijwillige beroepsgedragscode voor alternatieve genezers dat zij zich altijd bewust moeten zijn van de grenzen van hun kunnen.

Maar er zijn zwarte schapen die misbruik maken van deze wetgeving. Degenen die als ‘schoonheidsspecialisten’ of ‘cosmetisch chirurgen’ ingrepen uitvoeren waar ze niet grondig voor zijn opgeleid – en daarmee een risico nemen. Waarom? Het antwoord is voorspelbaar: geld. "Iemand die direct na het afstuderen in een schoonheidskliniek aan de slag gaat, verdient sneller meer geld dan tijdens de specialistische opleiding", zegt Jens. Omdat de markt voor esthetische chirurgie groeit. Anders dan in de meeste andere medische sectoren betalen patiënten hier zelf hun behandeling en moeten ze daarvoor diep in de buidel tasten. “Daarom is het vakgebied aantrekkelijk voor zowel jonge vrouwelijke artsen als buitenlandse specialisten.”

Schoonheidsgekte en cosmetische chirurgie

Als een behandelend persoon met kortingen adverteert of zeer lage prijzen hanteert, moeten geïnteresseerden wantrouwend zijn, benadrukt Jens. “Speciale prijzen horen niet thuis in de medische wereld.” En degenen die aanzienlijk goedkoper werken dan hun concurrenten, kunnen mogelijk goedkopere medicijnen krijgen. “Er zijn artsen die medicijnen gebruiken die in Duitsland niet zijn goedgekeurd.” Hun patiënten hoeven dan alleen nog maar te tekenen dat ze hiermee akkoord gaan. “Dan krijgen ze misschien botox die niet aan de Duitse zuiverheidscriteria voldoet.”

Mensen die zogenaamd zuinig zijn, moeten dan misschien nog meer geld uitgeven aan correcties. Als je mooi wilt zijn, moet je betalen.