Verifiche forensi in arrivo sulle spese delle aziende di infermieri itineranti segnalate in un rapporto critico

I servizi sanitari di Terranova e Labrador prevedono di effettuare presto una revisione completa dei pagamenti effettuati a un'agenzia di assistenza infermieristica itinerante citata in un recente rapporto bomba del revisore generale dei conti.

"Il contratto sarà fornito entro la fine di questa settimana, con la previsione che la verifica forense sarà completata entro la fine di settembre", ha dichiarato martedì pomeriggio Pat Parfrey, CEO della NLHS, durante un'audizione della commissione legislativa.

In un rapporto feroce pubblicato all'inizio dell'estate, il revisore generale dei conti Denise Hanrahan ha evidenziato una serie di pagamenti effettuati in particolare a un'azienda infermieristica, denominata Agenzia A.

Hanrahan ha chiesto "un immediato controllo completo di tutti gli importi versati all'Agenzia A da aprile 2022 a oggi, per recuperare i fondi pubblici versati erroneamente". La provincia non ha più contratti con la società.

Tale società "è stata spesso rimborsata per spese non rimborsabili", si legge nella relazione del Procuratore Generale. "In totale, il 61% delle fatture dell'Agenzia A per il rimborso spese da noi esaminate includeva voci non ammissibili".

Il revisore generale dei conti ha riscontrato "forti indizi di una potenziale frode nella fatturazione da parte dell'Agenzia A per il noleggio di veicoli elettrici".

Secondo il procuratore generale, la società ha presentato fatture e ricevuto pagamenti per un valore di 546.657 dollari in noleggi di veicoli elettrici; tuttavia, il 60 percento di tale importo è stato utilizzato per noleggi a infermieri "che non sembravano avere il veicolo o il cui utilizzo da parte di un infermiere non poteva essere verificato".

Martedì, alti funzionari del NLHS sono comparsi davanti alla commissione per i conti pubblici dell'assemblea legislativa, che funge da organo di controllo della spesa pubblica, per più di tre ore di interrogatorio.

Scott Bishop, vicepresidente dei servizi aziendali e direttore finanziario del NLHS, ha affermato che la revisione contabile esterna verificherà se vi siano state attività fraudolente e se sia necessario un ulteriore dialogo con l'Agenzia A in merito a possibili recuperi.

Il deputato conservatore progressista Joedy Wall ha citato i commenti del revisore generale dei conti in merito a una possibile frode nella fatturazione e ha chiesto a Parfrey se ci fosse stata "qualche comunicazione relativa all'invio di questo documento alle forze dell'ordine, in merito a un'indagine, a causa del rapporto del procuratore generale".

Parfrey ha risposto: "Tutto dipenderà dal rapporto dell'audit forense. E a seconda di cosa dimostrerà, decideremo se procedere con l'azione legale. Se ci saranno indizi di frode, o di una potenziale frode, lo faremo."

La relazione del revisore generale dei conti contiene 15 raccomandazioni. NLHS afferma che 12 di queste sono state finora pienamente attuate. Le restanti tre, inclusa la revisione contabile in corso, sono in fase di elaborazione.

"Siamo la soluzione al problema"

Durante l'udienza di martedì, i massimi funzionari del NLHS hanno ripetutamente cercato di prendere le distanze dall'attuale autorità sanitaria provinciale dalle agenzie regionali "tradizionali" che l'hanno preceduta.

"Siamo la soluzione al problema creato dai contratti, non la causa dei problemi con i contratti", ha affermato Parfrey.

Ha affermato che i contratti di agenzia sono entrati in vigore nel 2022 in seguito a quella che ha definito la "Grande Dimissione" degli infermieri.

"Erano in stato di emergenza a causa della minaccia di chiusura degli ospedali, in particolare Gander, Grand Falls e Stephenville", ha detto Parfrey al comitato.

Ma gli attuali funzionari hanno descritto un "fallimento sistemico" da parte di quelle organizzazioni tradizionali nel riuscire a gestire quei contratti.

I funzionari hanno sottolineato che i sistemi di controllo e di bilanciamento sono ora molto più forti rispetto al passato.

Parfrey ha affermato che la spesa per gli infermieri interinali è ora in calo.

"Penso che le infermiere dell'agenzia ci abbiano aiutato a sopravvivere e ora stiamo uscendo da quella situazione e prevediamo che lo faremo presto", ha detto.