Trump svela un accordo per ampliare la copertura e ridurre i costi dei farmaci contro l'obesità
WASHINGTON (AP) — Giovedì il presidente Donald Trump ha annunciato un accordo con le case farmaceutiche Eli Lilly e Novo Nordisk per ampliare la copertura e ridurre i prezzi dei loro popolari trattamenti contro l'obesità Zepbound e Wegovy.
Questi farmaci fanno parte di una nuova generazione di farmaci contro l'obesità, noti come agonisti del recettore GLP-1, la cui popolarità è aumentata vertiginosamente negli ultimi anni.
Ma l'accesso ai farmaci è sempre stato un problema per i pazienti a causa del loro costo (circa 500 dollari al mese per dosi più elevate) e della scarsa copertura assicurativa.
Secondo l'amministrazione, la copertura dei farmaci per l'obesità sarà estesa ai pazienti Medicare a partire dal prossimo anno, e saranno introdotti gradualmente prezzi più bassi anche per i pazienti senza copertura. Le dosi iniziali delle nuove versioni in pillole dei trattamenti costeranno 149 dollari al mese, se approvate.
L'annuncio di giovedì è l'ultimo tentativo dell'amministrazione Trump di frenare l'impennata dei prezzi dei farmaci, nel tentativo di rispondere alle preoccupazioni degli elettori sul costo della vita. Le case farmaceutiche Pfizer e AstraZeneca hanno recentemente concordato di ridurre il costo dei farmaci da prescrizione per Medicaid, dopo che un ordine esecutivo di maggio ha fissato una scadenza per le case farmaceutiche, che potranno abbassare i prezzi a loro discrezione, pena nuovi limiti ai pagamenti da parte del governo.
Come per gli altri accordi, non è chiaro quanto il calo dei prezzi sarà avvertito dai consumatori. I prezzi dei farmaci possono variare in base alla concorrenza per i trattamenti e alla copertura assicurativa.
I farmaci contro l'obesità sono diventati sempre più popolari, ma sono costosi
I farmaci contro l'obesità agiscono prendendo di mira gli ormoni intestinali e cerebrali che influenzano l'appetito e il senso di sazietà. Negli studi clinici, hanno aiutato le persone a perdere tra il 15% e il 22% del loro peso corporeo, fino a 22 chili o più in molti casi.
I pazienti che assumono questi farmaci di solito iniziano con dosi più basse e poi aumentano gradualmente, a seconda delle loro esigenze. Poiché l'obesità è considerata una malattia cronica, è necessario assumere il trattamento a tempo indeterminato, altrimenti si rischia di riprendere peso, affermano gli esperti.
I trattamenti in rapida crescita si sono rivelati particolarmente redditizi per le case farmaceutiche Eli Lilly and Co. e Novo Nordisk. Lilly ha recentemente dichiarato che le vendite di Zepbound sono triplicate quest'anno, superando i 9 miliardi di dollari.
Ma per molti americani il costo li ha resi irraggiungibili.
Medicare, il programma di copertura finanziato a livello federale destinato principalmente alle persone dai 65 anni in su, non ha coperto i trattamenti per l'obesità. Il predecessore del presidente Donald Trump, Joe Biden, ha proposto una norma lo scorso novembre che avrebbe cambiato la situazione. Ma l'amministrazione Trump l'ha bocciata la scorsa primavera.
Pochi programmi Medicaid finanziati a livello statale e federale, destinati alle persone a basso reddito, offrono copertura. E i datori di lavoro e gli assicuratori che offrono copertura commerciale sono restii a pagare per questi farmaci, in parte a causa dell'elevato numero di pazienti che potrebbero utilizzarli.
I medici affermano che il prezzo mensile di 500 dollari per dosi più elevate di questi trattamenti li rende inaccessibili anche per chi non ha un'assicurazione sanitaria.
Medicare ora copre il costo dei farmaci per patologie quali il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari, ma non solo per la perdita di peso.
Trump dimostra di essere consapevole delle preoccupazioni relative al costo della vita
Lo sforzo di abbassare i costi dei farmaci GLP-1 più diffusi arriva mentre la Casa Bianca cerca di dimostrare che Trump è consapevole delle frustrazioni degli americani per l'aumento dei costi di cibo, alloggio, assistenza sanitaria e altre necessità.
I candidati repubblicani a governatore del New Jersey e della Virginia hanno subito una dura sconfitta nelle elezioni di martedì, in cui le pessime prospettive degli elettori sull'economia sono sembrate un fattore determinante nelle gare.
Secondo un sondaggio dell'AP, circa la metà degli elettori della Virginia ha dichiarato che "l'economia" era la questione principale e circa 6 su 10 di questi elettori hanno scelto la democratica Abigail Spanberger come governatrice, garantendole una vittoria decisiva.
Nel New Jersey, la democratica Mikie Sherrill ha ottenuto circa due terzi degli elettori che hanno definito "l'economia" il problema principale per lo Stato, secondo il sondaggio. Ha sconfitto il candidato repubblicano appoggiato da Trump, Jack Ciattarelli. Più della metà degli elettori di New York City ha dichiarato che il costo della vita è il problema principale per la città. Il sindaco eletto democratico Zohran Mamdani ha ottenuto circa due terzi di questo gruppo.
La Casa Bianca ha cercato di sminuire lo sforzo della precedente amministrazione democratica come regalo all'industria farmaceutica, poiché la proposta non prevedeva adeguate concessioni sui prezzi da parte dei produttori di farmaci.
Trump, invece, ha concluso un accordo "con la cintura e le bretelle" che garantisce che gli americani non finanzino ingiustamente l'innovazione dell'industria farmaceutica, ha affermato un alto funzionario dell'amministrazione, che ha informato i giornalisti prima dell'annuncio di Trump nello Studio Ovale di giovedì.
Un altro alto funzionario dell'amministrazione ha affermato che la copertura dei farmaci sarà estesa ai pazienti Medicare a partire dal prossimo anno. Chi ne avrà diritto pagherà un ticket di 50 dollari per il farmaco.
Saranno inoltre introdotti gradualmente prezzi più bassi per le persone senza copertura sanitaria attraverso il programma TrumpRx dell'amministrazione, che consentirà alle persone di acquistare i farmaci direttamente dai produttori a partire da gennaio.
I funzionari hanno affermato che saranno previsti prezzi più bassi anche per i programmi Medicaid finanziati a livello statale e federale. E le dosi iniziali delle nuove versioni in pillole dei trattamenti per l'obesità costeranno 149 dollari al mese, se approvate.
I funzionari hanno informato i giornalisti sulle condizioni di anonimato previste dalle regole di base stabilite dalla Casa Bianca.
I medici applaudono il calo dei prezzi
La Dott.ssa Leslie Golden afferma di avere circa 600 pazienti che assumono uno di questi trattamenti e che il 75% o più fa fatica a permetterseli. Anche con la copertura, alcuni devono pagare un ticket di 150 dollari per le ricariche.
"Ogni visita è un continuo chiedersi: 'Per quanto tempo possiamo continuare così? Qual è il piano se non posso continuare?'", ha detto Golden, specialista in medicina dell'obesità a Watertown, nel Wisconsin. "Alcuni di loro stanno lavorando a un secondo lavoro o posticipando la pensione per poter continuare a pagarsi la pensione".
Sia Lilly che Novo hanno già ridotto i prezzi dei loro farmaci. Lilly ha dichiarato all'inizio di quest'anno che avrebbe ridotto il costo delle dosi iniziali di Zepbound a 349 dollari.
La possibilità di coprire i costi dei farmaci per i 30 milioni di persone obese che usufruiscono del Medicare sarebbe benvenuta, ha affermato la Dott.ssa Fatima Cody Stanford, esperta di obesità presso il Massachusetts General Hospital. Ma finché non saranno resi noti i dettagli, rimane scettica.
"Dovrei vederlo per crederci", ha detto. "Ho bisogno di vedere qualcosa di più concreto per i beneficiari di Medicare. Ho bisogno di vedere qualcosa di tangibile e sostenibile".
La dottoressa Angela Fitch, che cura anche pazienti obesi, ha affermato di sperare che un accordo tra la Casa Bianca e le case farmaceutiche possa essere il primo passo per rendere i trattamenti più accessibili.
"Oggi abbiamo bisogno di un eroe nella cura dell'obesità", ha affermato Fitch, fondatore e direttore sanitario di knownwell, un'azienda specializzata in perdita di peso e assistenza medica. "La comunità ha dovuto affrontare ostacoli incessanti all'accesso ai farmaci GLP-1, che in ultima analisi sono stati causati dal prezzo, nonostante i dati in nostro possesso ne supportino l'efficacia".
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