Il ritiro dei pistacchi legato alla barretta di cioccolato virale riflette i rischi di salmonella derivanti dalla frutta secca

Altri marchi di cioccolato al pistacchio, famosi su TikTok, sono stati ritirati dal mercato per problemi di salmonella. Ecco perché gli esperti alimentari affermano che i pistacchi potrebbero essere i principali sospettati di causare epidemie di malattie trasmesse tramite alimenti.

Giovedì, l'Agenzia canadese per l'ispezione alimentare ha dichiarato che sono stati ritirati altri tipi di pistacchi di Dubai e cioccolato al latte knafeh, in seguito ai precedenti richiami del marchio Habibi di pistacchi o di dessert come il baklava contenenti la frutta secca. Le persone non devono mangiare, servire o cucinare nessuno dei marchi interessati .

La mania del cioccolato di Dubai per le barrette di cioccolato al latte ripiene di crema al pistacchio e croccanti pezzi di knafeh è stata alimentata dai food blogger. Ma i pistacchi ritirati dal mercato e i prodotti contenenti pistacchi sono ora collegati a 52 casi di malattia tra inizio marzo e metà luglio, inclusi 10 ricoveri ospedalieri in tutto il Canada.

"Sappiamo che i casi dell'epidemia presentano la stessa impronta genetica nel ceppo di salmonella che li ha provocati, e questo stesso ceppo è stato trovato nel marchio di pistacchi Habibi ", ha affermato Anne Marie Lowe, responsabile dell'epidemia presso l'Agenzia di sanità pubblica del Canada a Montreal.

La causa di questa epidemia non è ancora nota e potrebbe rimanere un mistero, affermano gli esperti di alimentazione. Ma poiché le noci hanno una lunga conservazione, potrebbe non finire presto.

Pistacchi scossi dall'albero

L'infezione da Salmonella è una malattia batterica trasmessa dagli alimenti che può causare febbre, mal di testa, vomito, nausea, crampi e diarrea. Si verifica quando materiale fecale di esseri umani o animali infetti entra in contatto con la bocca, ad esempio consumando cibi o bevande contaminati.

I batteri vivono nell'intestino di molti animali e le fonti più comuni sono pollame e altre carni poco cotte, uova poco cotte e latte non pastorizzato.

Per i pistacchi e gli alimenti che li contengono, la contaminazione può avvenire prima o durante la raccolta e la lavorazione, ha affermato Lawrence Goodridge, titolare della cattedra canadese di ricerca sugli agenti patogeni di origine alimentare.

I pistacchi crescono sugli alberi e, prima del raccolto, uccelli e insetti possono contaminarli con la salmonella, ha spiegato. Un'altra possibilità è l'acqua di irrigazione contaminata.

Per raccogliere i pistacchi, gli alberi vengono solitamente scossi, anche con attrezzature meccaniche. I pistacchi cadono su vassoi che possono essere contaminati nel frutteto, ha spiegato Goodridge.

La salmonella nel cioccolato resiste all'acido dello stomaco

Mentre cucinare pollo o uova contaminate uccide la salmonella, alcuni pistacchi presenti nei prodotti sono crudi e persino cuocerli potrebbe non essere sufficiente.

"Uno dei problemi della salmonella è che sopravvive molto bene negli alimenti secchi", ha affermato Goodridge. "Potrebbe non crescere, ma sopravvive per periodi molto lunghi ed è per questo che abbiamo assistito a epidemie in alimenti secchi come pistacchi e mandorle, cioccolato e farina ".

Il microbiologo Keith Warriner, professore specializzato in sicurezza alimentare presso l'Università di Guelph, ha affermato che alcuni sottotipi di salmonella, come il sierotipo Havana implicato in questa epidemia, possono persistere nel terreno.

"Un ulteriore fattore è che quando viene incorporata nel cioccolato , la salmonella può sopravvivere all'acido dello stomaco, quindi sono necessarie dosi relativamente basse per provocare la malattia", ha affermato Warriner.

In questo focolaio, i pistacchi erano importati. Goodridge ha affermato che gli investigatori in genere verificano chi ha importato gli alimenti e i loro registri per garantire che gli ingredienti o gli alimenti siano stati prodotti secondo gli stessi standard vigenti in Canada.

I prodotti artigianali o di boutique non sono di per sé più o meno sicuri, ha affermato Goodridge.

"Una cosa che si è verificata costantemente durante le epidemie... è che spesso si verificano delle interruzioni nei programmi di sicurezza alimentare che avrebbero dovuto essere seguiti", ha affermato, citando il ritiro del latte vegetale e l'epidemia di listeriosi dell'anno scorso, in cui sono morte tre persone.

Un altro fattore che potrebbe prolungare l'epidemia di salmonella è che se i pistacchi vengono essiccati, la loro durata di conservazione può arrivare fino a due anni, a seconda di come vengono conservati, ha affermato Goodridge.

Le indagini sull'epidemia continuano, ha affermato Lowe, e altri prodotti alimentari interessati potrebbero essere identificati. Il ritardo tra il momento in cui una persona si ammala e si reca in ospedale per sottoporsi al test e il momento in cui il caso viene segnalato all'autorità sanitaria pubblica è un altro fattore che contribuisce al prolungamento delle epidemie, ha aggiunto.

Warriner è impegnato a prevenire le malattie da salmonella. Poiché la salmonella persiste in condizioni di siccità e i pistacchi vengono essiccati dopo la raccolta, ha affermato, i trattamenti termici potrebbero non essere efficaci. Sta lavorando a un metodo per pastorizzare la frutta secca che non implichi l'uso del calore.