I consigli su come sincronizzare l'attività fisica con il ciclo mestruale sono ovunque sui social media. Funziona?

La sincronizzazione del ciclo aiuta Simone Saunders a sentirsi preparata.

La pratica di monitorare ogni fase del ciclo mestruale viene promossa online come un modo per ottimizzare l'esercizio fisico personale e lo stile di vita.

Saunders, assistente sociale qualificata, lo usa per orientare le sue scelte in materia di esercizio fisico, benessere e lavoro, conoscendo i sintomi che si aspetta durante il ciclo.

Che si tratti di programmare più riposo durante la fase luteale o di ridurre il carico di lavoro quando sa che le stanno arrivando le mestruazioni, tutto questo è diventato parte della sua routine mensile.

"Prendendoci cura di me stesso, ho notato che ciò mi ha permesso di pianificare la mia vita molto meglio", ha detto Saunders.

L'effetto del ciclo mestruale sull'attività fisica sta attirando l'attenzione anche nel mondo dello sport professionistico. Ad aprile, la FIFA, l'organo di governo del calcio, ha annunciato il finanziamento di un nuovo studio che esamina il ciclo mestruale e le lesioni del legamento crociato anteriore nel calcio femminile.

Una revisione della ricerca del 2023 dell'Università di Vigo a Pontevedra, in Spagna, ha scoperto che i cambiamenti ormonali di un'atleta potrebbero portare a potenziali infortuni alterando la biomeccanica e gli schemi di movimento. La ricerca indica anche che le atlete hanno maggiori difficoltà a bilanciare, o a costruire e ricostruire, il tessuto muscolare quando ormoni come estrogeni e progesterone aumentano nel corpo.

Ma i medici affermano che non ci sono prove sufficienti a sostegno di un consiglio generalizzato sulla sincronizzazione del ciclo o sull'allenamento basato sulle fasi.

Si dice però che conoscere il proprio ciclo mestruale e sapere cosa aspettarsi da ogni fase possa avere dei benefici.

"Una cosa un po' alla moda"

Ex golfista professionista, la ricercatrice sulla salute femminile Kelly McNulty afferma che il "fattore femminile" non veniva preso in considerazione durante l'allenamento. Questo è stato l'inizio di un interesse che è continuato nella sua ricerca.

Grazie al dottorato di ricerca in fisiologia dell'esercizio femminile e ai suoi interessi di ricerca volti a ottimizzare la salute e le prestazioni femminili, il ciclo mestruale è un argomento che McNulty conosce bene.

Nonostante il crescente interesse pubblico per la sincronizzazione dei cicli, mette in guardia dal dover apportare modifiche sostanziali a questa pratica.

"È una cosa un po' di tendenza", ha detto McNulty, ricercatore post-dottorato presso la Northumbria University e la Bangor University nel Regno Unito.

"Non esiste una vera e propria linea guida generale che dica a tutte le donne di allenarsi in questo modo nella fase X o in questo modo nella fase Y."

L'individualità del corpo e del ciclo di ogni persona rende difficile dare raccomandazioni generali, e aggiungere i contraccettivi ormonali al mix rende le cose ancora più complicate da generalizzare, ha spiegato.

Sono in corso ulteriori ricerche

Sebbene la ricerca di McNulty abbia rilevato che le prestazioni erano leggermente ridotte durante la fase follicolare iniziale, ha sottolineato che alcuni tipi di allenamento non dovrebbero essere limitati a momenti specifici del ciclo.

"Sappiamo che le donne e le ragazze sono cronicamente poco allenate, in particolare per quanto riguarda l'allenamento della forza", ha affermato.

McNulty sostiene che l'allenamento della forza può essere utile in qualsiasi fase del ciclo e che non è necessario porsi dei limiti in assenza di dati efficaci.

Il monitoraggio può aiutare a identificare gruppi di sintomi che potrebbero influire sull'attività fisica, ma che non dovrebbero influenzare la tua vita.

Secondo lei, un buon punto di partenza per individuare degli schemi è monitorare il fenomeno per circa tre cicli.

"Le medaglie d'oro si vincono in qualsiasi fase del ciclo mestruale. Quindi è importante ricordarlo, perché alcune persone potrebbero esserne colpite e altre no", ha detto.

Sono in corso ulteriori ricerche, ma i risultati richiederanno tempo, ha aggiunto.

Scoprire la tua normalità attraverso il monitoraggio

La fisioterapista Uma Ghosh afferma che, nonostante la mancanza di prove, conoscere meglio il proprio corpo può avere i suoi vantaggi.

"Puoi sintonizzarti su come ti senti e adattare i tuoi allenamenti a ciò che senti", ha affermato Ghosh, che è anche professore associato presso l'Università di Toronto, in un'intervista con Day 6.

Ghosh ha sottolineato che sapere come ci si sente nelle diverse fasi del ciclo può aiutare ad alleviare la pressione sulle aspettative e sulle prestazioni per chi frequenta la palestra in media. Consiglia di "non essere troppo severi con se stessi".

"Più si sa, meglio si riesce a stabilire quando le cose non stanno andando bene o a spiegare cosa presentare al medico se si deve andare a farsi visitare", ha affermato Ghosh.

Consiglia di tenere traccia di tutto, non solo del primo giorno della mestruazione.

"Registra il tuo umore, la tua energia, la qualità del tuo sonno, i tuoi movimenti intestinali, la salute della tua vescica e la tua salute mentale", ha affermato.

"Quando qualcosa non va, te ne accorgi subito."

Continuano le conversazioni sulla salute mestruale

Sebbene la popolarità della sincronizzazione del ciclo mestruale non sia supportata dalla scienza, secondo McNulty il dibattito sulla salute mestruale è tutt'altro che concluso.

"Non vogliamo impedire alla gente di parlarne, ma vogliamo anche assicurarci che ricevano le informazioni giuste. Si tratta di trovare quell'equilibrio."

Saunders ha parlato apertamente online delle sue fasi mestruali, condividendo video sulla sua esperienza. Afferma che la reazione è stata positiva.

Racconta di aver ricevuto messaggi diretti da persone che hanno iniziato a osservare più attentamente il proprio ciclo dopo aver visto i suoi contenuti.

Questa pratica ha anche aiutato le persone a comprendere meglio i sintomi del ciclo delle loro partner, ha aggiunto Saunders.

"Penso che questo sia utile in generale non solo per la vita quotidiana delle persone, ma anche per comprendere meglio le persone che le circondano."