I casi di COVID iniziano ad aumentare in alcune parti del Canada

Secondo gli infettiviologi, i dati sulle acque reflue e altri indicatori di malattia legati al COVID-19 stanno iniziando ad aumentare in alcune parti del Canada, poiché studenti e insegnanti tornano a scuola e le persone iniziano a radunarsi più spesso in casa.

Si tratta di una tendenza di fine estate che si è mantenuta costante negli ultimi anni, con i medici che raccomandano ai canadesi di prendere precauzioni come la vaccinazione, l'igiene delle mani e di rimanere a casa quando si è malati.

A livello nazionale, il livello di attività virale delle acque reflue per il COVID è moderato, con livelli elevati a Vancouver, Calgary ed Edmonton, Winnipeg, Montreal South e Prince Edward Island, come ha mostrato venerdì il pannello di monitoraggio delle acque reflue del governo federale.

"Tutto procede nella stessa direzione, il che suggerisce che potremmo ritrovarci con un aumento a fine estate seguito da un'impennata in autunno/inverno, anche se ovviamente resta imprevedibile", ha affermato la dott.ssa Lynora Saxinger, medico specialista in malattie infettive presso l'Università di Alberta.

A livello nazionale, la percentuale di test positivi al virus che causa il COVID tra le persone che si recano al pronto soccorso per sintomi respiratori è dell'8,5%. Nella settimana conclusasi il 22 marzo, la positività ai test è scesa al livello più basso di quest'anno, attestandosi a quasi il 2%.

Sebbene l'entità degli aumenti a fine agosto vari di anno in anno, la tendenza al rialzo con l'avvicinarsi della fine dell'estate è comune.

A titolo di confronto, la positività ha raggiunto il 16,9% alla fine di agosto del 2024 e il 13,4% nella stessa settimana del 2023.

Varianti attuali

Come per l'influenza, la protezione contro il COVID derivante da un'infezione pregressa o da un'immunizzazione diminuisce con il tempo. Il virus che causa il COVID cambia nel tempo e ne emergono nuove varianti.

Saxinger afferma che le varianti attualmente in circolazione derivano tutte dall'Omicron, che ha dominato dalla fine del 2021.

Analogamente a quanto osservato l'anno scorso, l'attuale sottovariante dell'Omicron, XFG, provoca malattie da lievi a moderate, secondo Lawrence Goodridge, professore di microbiologia presso l'Università di Guelph.

"Gli attuali vaccini in produzione, che saranno disponibili in autunno, dovrebbero fornire protezione" contro l'XFG, ha affermato Goodridge, che si occupa della sorveglianza delle acque reflue per COVID, influenza, RSV, influenza aviaria e morbillo.

Analizzando campioni di sangue di individui vaccinati e precedentemente infettati, gli scienziati sono in grado di prevedere l'efficacia dei vaccini contro il COVID contro le varianti circolanti.

Lezioni apprese

In genere, l'autunno è un periodo in cui le persone si riuniscono in casa e l'aria può essere più secca, afferma Saxinger. Ha suggerito di sfruttare questo periodo dell'anno come un promemoria delle "lezioni apprese".

"Se sono malati, dovrebbero restare a casa dal lavoro e dalla scuola", ha affermato Saxinger.

L'infezione da COVID ha ancora il potenziale per diffondersi e causare "molti danni potenziali", ha aggiunto, soprattutto per le persone che non sono state vaccinate da molto tempo e presentano fattori di rischio come avere più di 65 anni o altre patologie.

Saxinger ha affermato che le persone ad alto rischio di gravi complicazioni dovute al COVID dovrebbero sapere che i farmaci antivirali restano un'opzione per evitare di dover essere ricoverati in ospedale.

Anche se alcune persone presentano un rischio maggiore di ricovero ospedaliero e di morte a causa dell'infezione da COVID, gli esperti di malattie infettive non prevedono un aumento dei casi a livello pandemico.

Tra i gruppi vulnerabili rientrano le persone di età superiore ai 65 anni, in particolare gli over 80, le persone che vivono in case di cura a lungo termine e coloro che soffrono di determinate patologie pregresse, ha affermato il dott. Isaac Bogoch, specialista in malattie infettive presso il Toronto General Hospital.

"Ci sono categorie di persone che 'dovrebbero' vaccinarsi e poi tutti gli altri rientrano nella categoria 'potrebbero' vaccinarsi", ha affermato Bogoch, indicando le raccomandazioni del Comitato consultivo nazionale canadese per l'immunizzazione.

I vaccini contro il COVID non sono ancora disponibili e si prevede che la loro distribuzione in tutto il Canada inizierà in autunno.

"La cosa fondamentale è che se qualcuno ha delle domande, dovrebbe parlarne con l'operatore sanitario", ha affermato Bogoch.