I bambini di appena 10 anni potrebbero mostrare segni di malattie cardiache: ecco come riconoscerle
Gli esperti avvertono che bambini di appena 10 anni potrebbero mostrare un segno chiave di una condizione potenzialmente mortale. Una nuova ricerca ha scoperto che avere grasso addominale in giovane età è associato a un rischio maggiore di malattie cardiache.
I risultati, che saranno presentati al Congresso europeo sull'obesità (ECO) di quest'anno in Spagna, hanno dimostrato che andamenti avversi del rapporto vita-altezza (un indicatore dell'obesità centrale) durante l'infanzia possono aumentare il rischio cardiometabolico e cardiovascolare a 10 anni.
Nella ricerca, i bambini la cui pancia si espandeva gradualmente rispetto alla loro altezza presentavano pressione sanguigna elevata, marcatori di infiammazione più elevati e segni precoci di resistenza all'insulina, il precursore del diabete di tipo 2.
Nell'ambito dello studio decennale, 700 bambini sono stati monitorati durante 14 visite cliniche regolari dalla nascita fino ai 10 anni. I ricercatori hanno utilizzato il rapporto vita-altezza, calcolato dividendo la circonferenza della vita per l'altezza.
Il loro rischio cardiometabolico è stato valutato utilizzando punteggi compositi, aggiustati per età e sesso, che includevano colesterolo lipoproteico ad alta densità (noto come "colesterolo buono"), trigliceridi (grassi nel sangue), glucosio, pressione arteriosa corretta per l'altezza e HOMA-IR (resistenza all'insulina). Lo studio ha rivelato tre distinti modelli di sviluppo del rapporto vita-altezza dalla nascita ai 10 anni.
Tra questi, un "gruppo di riferimento" stabile formato da due terzi dei bambini, un gruppo "in crescita e poi stabilizzazione" comprendente circa uno su sei e un gruppo "in lenta crescita" che comprendeva anch'esso circa uno su sei.
Dopo aver considerato fattori quali dati sociodemografici, stato puberale e abitudini di vita, tra cui attività fisica, sonno e dieta, lo studio ha rilevato che i bambini classificati come "a crescita lenta" presentavano punteggi di rischio cardiometabolico di 0,79 deviazioni standard più alti e punteggi di rischio di malattie cardiovascolari di 0,53 deviazioni standard più alti rispetto ai bambini del gruppo di riferimento. Ciò indica un sostanziale deterioramento della salute cardiometabolica entro i 10 anni.
Il gruppo "a crescita lenta" ha inoltre evidenziato una pressione sanguigna sistolica più elevata e livelli aumentati di peptide C, HOMA-IR, glicoproteine acetiliche (GlycA) e proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP), tutti indicatori di infiammazione cronica e potenziali precursori di malattie cardiovascolari.
Inoltre, questi bambini hanno mostrato livelli ridotti di colesterolo HDL, comunemente noto come colesterolo "buono", che segnala marcatori precoci di future malattie cardiache e metaboliche. Al contrario, il gruppo "in aumento e poi stabilizzato" ha mostrato livelli di emoglobina A1c (HbA1c) significativamente più bassi, suggerendo una migliore regolazione della glicemia, e livelli di apolipoproteina B (ApoB) leggermente elevati, un fattore di rischio distinto per le malattie cardiovascolari.
Considerando la quantità di grasso addominale presente nei bambini all'età di 10 anni, i ricercatori hanno scoperto che questo spiegava la maggior parte delle disparità di rischio per la salute tra i gruppi. L'autore principale dello studio, il Dott. David Horner dell'Università di Copenaghen in Danimarca, ha spiegato: "Questo significa che il livello attuale di grasso addominale dei bambini, non solo il modo in cui si è sviluppato nel tempo, era il più forte predittore della loro salute cardiaca e metabolica.
Una volta incluso questo fattore nell'analisi, il precedente schema di aumento graduale del grasso (gruppo "a crescita lenta") non era più associato di per sé a un rischio più elevato. Questo suggerisce che il punto in cui un bambino finisce, la quantità di grasso addominale che ha all'età di 10 anni, è più importante di come ci è arrivato. In altre parole, è la quantità di grasso centrale a quell'età, non necessariamente il modello di aumento nel tempo, a svolgere il ruolo principale nel determinare il rischio attuale di problemi cardiaci e metabolici.
Ha aggiunto: "I nostri risultati evidenziano che un elevato rapporto vita-altezza a 10 anni è un indicatore clinico chiave del rischio cardiometabolico nei bambini. Ciò rafforza l'importanza del monitoraggio dell'obesità centrale nella cura di routine, non solo del peso, ma anche di misure specifiche dell'obesità centrale come parte delle valutazioni standard.
"Mentre l'attenzione clinica si sposta dal solo peso all'identificazione dei bambini con segni precoci di rischio metabolico, il rapporto vita-altezza offre uno strumento semplice ed efficace per rilevare l'obesità centrale con rilevanza cardiometabolica. Identificare i bambini con rapporti elevati può aiutare i medici a individuare i soggetti a maggior rischio di disfunzione metabolica, supportando interventi più personalizzati e una prevenzione precoce delle complicanze a lungo termine."
È già stato dimostrato che il grasso addominale negli adulti comporta una serie di rischi per la salute: alti livelli di grasso viscerale, immagazzinato in profondità nell'addome, sono associati a malattie cardiache, diabete, demenza e persino cancro.
Per verificare se i livelli di grasso viscerale sono troppo alti in età adulta, gli esperti della Cleveland Clinic raccomandano un metodo semplice che prevede l'uso di un metro a nastro. Misurate posizionandolo intorno alla vita, appena sopra le ossa dei fianchi.
Secondo questi specialisti: "Per le donne, 35 pollici o più significano che si è a rischio di problemi di salute derivanti dal grasso viscerale", mentre "per gli uomini, il numero è di 40 pollici o più".
Nel Regno Unito si stima che circa un adulto su quattro e circa un bambino su cinque tra i 10 e gli 11 anni convivano con l'obesità. Chiunque sia preoccupato per il proprio peso e per i potenziali rischi per la salute dovrebbe consultare il proprio medico.
Daily Express
