All'interno della macchina da un milione di sterline che presto eseguirà interventi di chirurgia laparoscopica sui britannici
Sono le 10 del mattino, il chirurgo Jeffrey Ahmed ha appena terminato il suo primo intervento della giornata. La sua paziente tornerà a casa per riprendersi nel suo letto entro poche ore.
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L'isterectomia, un intervento chirurgico importante, è durata solo 40 minuti grazie al robot da un milione di sterline utilizzato dal signor Ahmed e dal suo team al Chelsea and Westminster Hospital di Londra .
Se eseguita manualmente, la stessa procedura avrebbe richiesto due ore o più, un pernottamento in reparto e un costo aggiuntivo di £ 2.000.
Il ministro della Salute Wes Streeting ha dichiarato al Sun Health che la chirurgia robot-assistita è il "futuro del servizio sanitario", poiché i nostri dati mostrano che il suo utilizzo sta aumentando vertiginosamente.
L'anno scorso, in Inghilterra, l'assistenza robotica è stata utilizzata in 70.000 procedure del Servizio Sanitario Nazionale .
Si tratta del doppio delle 35.000 unità effettuate due anni prima, nel 2022, e di un incremento di dieci volte rispetto alle 6.600 unità effettuate nel 2014.
Le macchine, azionate dai chirurghi, sono in grado di effettuare interventi sempre più complessi e impegnativi.
Sono utili ai medici, ai pazienti e al servizio sanitario.
Un rapporto del Servizio Sanitario Nazionale della scorsa settimana affermava che l'adozione dei robot è ora "in una fase esponenziale", il che significa che sta aumentando rapidamente.
Le autorità affermano che presto eseguirà la maggior parte degli interventi chirurgici laparoscopici, come l'asportazione della cistifellea o dell'appendice, e un numero crescente di operazioni ortopediche.
Il signor Ahmed esegue l'isterectomia, ovvero l'asportazione dell'utero, da una consolle nell'angolo della sala operatoria, dove è seduto senza scarpe e con la musica dance in sottofondo.
Per manovrare il sistema robotico chirurgico Da Vinci Xi, utilizza i comandi manuali come se stesse giocando con una Nintendo Wii .
Piccole forbici e pinze meccaniche separano l'utero dalla vescica un millimetro alla volta, cauterizzando la carne man mano che procedono per evitare emorragie interne.
Gli strumenti del robot sono più compatti di quelli di un chirurgo, quindi le incisioni sono più piccole, riducendo il rischio di infezioni, cicatrici e sanguinamento.
"La perdita di sangue è molto inferiore ora", dice il signor Ahmed a Sun Health. "Si tratta di circa 25 ml, quindi i pazienti perdono più sangue a causa degli esami del sangue precedenti che durante l'operazione stessa."
Una sottile telecamera mostra l'interno del corpo e il signor Ahmed, l'anestesista e gli infermieri che si trovano vicino alla paziente per garantirne la sicurezza, guardano la procedura sugli schermi televisivi.
Il signor Ahmed, 40 anni, afferma: "Questo è il futuro e non credo ci sia modo di tornare indietro. I benefici sono stati così profondi che non possiamo non farlo.
"Stiamo gestendo circa 1,5 volte il numero di casi che potevamo gestire con la chirurgia laparoscopica tradizionale e i risultati per i pazienti sono migliori, quindi i nostri pazienti restano in ospedale per un periodo di tempo più breve".
Ciò non solo significa che le persone possono riprendersi a casa e riprendere più rapidamente la loro vita quotidiana, ma libera anche posti letto essenziali negli ospedali.
Inoltre, i pazienti necessitano di meno anestesia perché l'operazione è più breve: un'ulteriore riduzione del rischio.
Il signor Ahmen ha dichiarato: "In precedenza, la durata media del ricovero era di 1,8 giorni, ma il nostro paziente tornerà a casa oggi dopo una tazza di tè e un panino in sala operatoria. Abbiamo terminato quel caso alle 10 del mattino e, in tutto il Regno Unito, ci sono molti chirurghi che non hanno ancora il loro primo paziente in sala operatoria".
Il primo intervento assistito da robot nel Servizio Sanitario Nazionale è stato effettuato nel 2000. Oggi sono più di 140 i macchinari in uso in tutto il Paese.
Il mese scorso, l'ente di controllo della spesa sanitaria, il National Institute For Health And Care Excellence, ha dato il via libera agli ospedali per scegliere tra 11 sistemi robotici.
Ciò segnala che i funzionari di alto rango ritengono che valgano la pena spendere soldi. Le operazioni robotiche hanno preso piede inizialmente in urologia maschile, operando la prostata e il bacino, e ora vengono sempre più utilizzate in ginecologia .
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In questo caso è particolarmente utile perché danni o errori indesiderati possono avere effetti devastanti sulla vita dei pazienti, provocando loro disfunzioni sessuali, problemi di fertilità o incontinenza.
Il chirurgo urologo Ben Challacombe è a capo della chirurgia robotica presso il Guy's and St Thomas' NHS Trust di Londra.
Ha operato il cancro alla prostata della leggenda televisiva Stephen Fry utilizzando un robot e ha curato anche il regista Steve McQueen.
Afferma: "In alcuni ospedali c'è un chirurgo esperto che esegue le operazioni con un robot, ma in altri ospedali non hanno ancora nemmeno un robot.
Dobbiamo democratizzarlo perché è una lotteria basata sui codici postali. Il Servizio Sanitario Nazionale dovrebbe negoziare l'acquisto a livello nazionale per livellare il servizio.
Nuovi reparti si avvalgono costantemente dell'aiuto dei robot. Sono ormai in grado di eseguire interventi di chirurgia cardiaca , interventi alla bocca e alla gola, trattamenti oncologici , riparazioni di ernie e persino protesi di anca e ginocchio.
Il signor Challacombe afferma: "La prossima generazione sarà quella dei robot a porta singola, in cui tutto potrà passare attraverso un'unica incisione e causare ancora meno effetti collaterali.
"Penso che in futuro saremo in grado di addestrare i robot a svolgere automaticamente parti dei compiti.
"Siamo ancora molto lontani dal riuscire a portare a termine un'operazione completa, ma ci aspettiamo un passo avanti del genere."
Il chirurgo ortopedico Al-Amin Kassam sta sperimentando la sostituzione robotica dell'anca presso il Royal Devon and Exeter Hospital.
Utilizza una macchina per creare scansioni 3D prima che un braccio robotico impianti la nuova acetabolare.
Il lavoro fisico sulle ossa viene eseguito manualmente dai chirurghi. Il signor Kassam ha affermato: "Il robot funziona essenzialmente come una livella a bolla.
Durante un impianto manuale, posizioniamo la coppa sostitutiva dove la vista ci indica di posizionarla, ma gli occhi umani hanno un margine di errore. Significa anche che bisogna aprire di più l'area, tagliando più muscoli e tendini per poter vedere.
Con il robot, non è necessaria la visione completa, quindi dove la maggior parte dei chirurghi reciderebbe tre tendini nella parte posteriore dell'anca, noi ne dobbiamo tagliare solo uno. Dovrebbe migliorare il recupero dei pazienti e farli tornare prima all'attività e al lavoro.
Il Servizio Sanitario Nazionale ha bisogno anche della collaborazione dei pazienti prima che la chirurgia robotica diventi la norma. Molti potrebbero ancora immaginare cyborg senza scrupoli in stile Terminator sul tavolo operatorio.
Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità, e le macchine non sono ancora automatiche. Possono eseguire solo piccoli movimenti controllati da chirurghi esperti e qualificati.
Alcuni pazienti sono spaventati all'inizio perché pensano che il chirurgo sarà nella sala caffè mentre l'operazione si svolge.
Al-Amin Kassam
Il signor Kassam afferma: "Alcuni pazienti sono inizialmente spaventati perché pensano che il chirurgo sarà nella sala caffè mentre l'operazione viene eseguita".
Una paziente che è stata sottoposta al bisturi robotico è Ella Lacson, una ventisettenne londinese. Ha subito lo stesso intervento di endometriosi due volte: una volta con un robot e una volta senza.
L'endometriosi è una condizione dolorosa che causa la crescita anomala di tessuto uterino in altre parti della pelvi. Nei casi più gravi, è necessario un intervento chirurgico.
La contabile Ella dice: "Mi sentivo come se avessi del filo spinato nel bacino e la situazione è peggiorata così tanto che non potevo uscire con i miei amici o andare in ufficio. Distruggi le liste d'attesa
"Il primo intervento chirurgico è stato nel 2012, ed è stato davvero fastidioso per alcune settimane, e sono stato a casa da scuola per mesi. Ma dopo il mio secondo intervento con il robot, nel dicembre 2024, la ripresa è stata rapidissima.
"Sono tornata a casa il giorno stesso, ho gestito il dolore da sola per circa due settimane e poi sono tornata alla normalità. Ho ricominciato a prendere lezioni di danza, cosa che prima non potevo fare.
"Non ho riscontrato alcun aspetto negativo. Lo consiglierei al 100% a qualcuno nella mia stessa situazione."
Tuttavia, ci sono ancora alcuni svantaggi, poiché le macchine in genere costano più di 1 milione di sterline e potrebbero inizialmente comprometterne l'efficienza.
Il signor Challacombe afferma: "Sono molto favorevole alla robotica, ma gli svantaggi sono i costi e le persone diventano meno efficienti prima di diventare più efficienti.
"Se i consulenti imparano, i chirurghi tirocinanti non possono imparare da loro. C'è anche un certo rischio nell'utilizzare una macchina lontana da sé, il che allunga i tempi necessari per individuare potenziali problemi."
Sono molto pro-robot, ma gli svantaggi sono il costo e le persone diventano meno efficienti prima di diventare più efficienti.
Ben Challacombe
Sostiene che i tempi di reazione con una telecamera inquadrata potrebbero non essere così immediati come quelli di un intervento chirurgico manuale eseguito da vicino.
Ma la maggior parte delle procedure procede senza intoppi e, una volta che le sale operatorie sono pienamente operative, i vantaggi sono evidenti.
Le operazioni sono meno impegnative dal punto di vista fisico per i chirurghi, il che potrebbe consentire loro di allungare la loro carriera, dato che molti soffrono di problemi alla schiena o alle spalle.
La loro velocità e facilità d'uso consentono di utilizzare le macchine per sessioni ad alta intensità quando i chirurghi intensificano le procedure nel fine settimana per contribuire a ridurre le liste d'attesa. In Inghilterra, milioni di pazienti sono in attesa di 7,4 milioni di procedure.
L'anno scorso, l'équipe del signor Ahmed a Fulham ha preso parte a un "super weekend di chirurgia", durante il quale due reparti dell'ospedale hanno operato 59 pazienti in due giorni.
Il professor Naeem Soomro, del Royal College of Surgeons, ha affermato: "La chirurgia robotica è destinata a durare.
"Se utilizzato correttamente e per i pazienti giusti, può apportare benefici, tra cui maggiore precisione, meno trasfusioni di sangue, maggiore soddisfazione del paziente e un più rapido ritorno al lavoro e alla famiglia.
Per sfruttare al meglio questi strumenti, è fondamentale garantire che il personale riceva una formazione costante e di alta qualità sul loro utilizzo.
David Marante, vicepresidente di Intuitive UK & Ireland, produttore dei robot Da Vinci, ha affermato: "Le iniziative innovative stanno riducendo le liste d'attesa e migliorando la produttività, contribuendo a risparmiare giorni di degenza, ottimizzare il personale e migliorare l'efficienza".
Il ministro della SALUTE Wes Streeting è favorevole alla chirurgia robotica dopo che gli ha salvato la vita.
Ha affermato: "So per esperienza diretta quanto i progressi tecnologici nei servizi sanitari possano apportare benefici ai pazienti.
"Dopo che mi è stato diagnosticato un cancro al rene, il Servizio Sanitario Nazionale mi ha salvato la vita con un'operazione condotta da un chirurgo di fama mondiale con l'ausilio di un robot.
“Innovazioni come la chirurgia robotizzata non sono fantascienza, sono il futuro del servizio sanitario.
"Attraverso il nostro Piano per il Cambiamento, stiamo portando il Servizio Sanitario Nazionale nell'era digitale e lo stiamo dotando degli strumenti tecnologici avanzati necessari per ridurre drasticamente le liste d'attesa e garantire che i pazienti tornino a ricevere cure puntuali".
thesun
