Studio: Polacchi con emicrania diagnosticata correttamente, ma ancora mal curata

In Polonia, fino a 5 milioni di persone potrebbero soffrire di emicrania , il che rappresenta un enorme peso socioeconomico, secondo una ricerca guidata dalla Dott.ssa Marta Waliszewska-Prosół. Sebbene una percentuale relativamente alta di pazienti riceva una diagnosi rapida e corretta, il trattamento lascia molto a desiderare.

Il team della Dott.ssa Marta Waliszewska-Prosół, neurologa dell'Università di Medicina di Breslavia, ha condotto il più grande studio nazionale sull'emicrania fino ad oggi, "Emicrania in Polonia". Ne sono scaturite due ampie analisi. La prima, pubblicata su "The Journal of Headache and Pain" (https://doi.org/10.1186/s10194-023-01575-4), ha esaminato i sintomi dell'emicrania, le comorbilità, la qualità della vita e il carico di malattia. La seconda, pubblicata su "Therapeutic Advances in Neurological Disorders" (https://doi.org/10.1177/17562864251338675), ha presentato modelli diagnostici e terapeutici tra i pazienti polacchi e ne ha identificato le principali sfide.

Lo studio è stato condotto sotto forma di sondaggio. Hanno partecipato oltre 3.200 persone di età compresa tra 13 e 80 anni, l'87% delle quali erano donne.

I risultati hanno mostrato che oltre quattro milioni di persone in Polonia soffrono di emicrania, sebbene, secondo la Dott.ssa Waliszewska-Prosół, questo numero potrebbe essere sottostimato. "Si tratta di un numero enorme di persone, il che dimostra l'entità della malattia. Abbiamo anche dimostrato che l'incidenza dell'emicrania nei pazienti polacchi è la più alta tra tutti i Paesi europei. La loro qualità di vita è davvero scarsa", ha dichiarato l'autrice dello studio al PAP.

I primi attacchi di emicrania si manifestano più spesso nella seconda decade di vita, a un'età media di 19 anni. Tuttavia, lo studio ha rilevato che i pazienti in genere ritardano la visita medica: la prima visita avviene circa due anni dopo il primo attacco e una diagnosi formale avviene in media quattro anni dopo. I pazienti sperimentano in media 4,7 giorni di mal di testa al mese, anche se quasi la metà ne soffre di più.

È interessante notare che, rispetto a molti altri Paesi in Europa e nel mondo, i polacchi affetti da emicrania sono molto più propensi a cercare assistenza medica: il 93,6% di loro ha consultato un professionista, il più delle volte un neurologo, per i propri sintomi. Oltre il 90% ha ricevuto una diagnosi formale di emicrania e il 92,5% utilizza qualche forma di trattamento.

Tuttavia, secondo la Dott.ssa Waliszewska-Prosół, questo è solo apparente. I farmaci più comunemente usati sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), il paracetamolo e i farmaci contenenti codeina, che non sono efficaci per l'emicrania e non sono raccomandati per questa condizione. Quasi il 60% dei pazienti assume farmaci contenenti codeina, il che comporta un rischio significativo: possono causare cefalee da uso eccessivo o lo sviluppo di emicrania cronica. Tali complicazioni sono state osservate in ben il 23% degli intervistati. I triptani, i farmaci di base moderni che bloccano gli attacchi di emicrania, sono utilizzati dal 57% dei pazienti in Polonia. Tuttavia, gli autori dello studio hanno sottolineato che questa percentuale è ancora troppo bassa, considerando la loro elevata efficacia.

Il trattamento preventivo, che potrebbe contribuire a ridurre il numero di attacchi di dolore, è particolarmente carente in Polonia. Sebbene quasi la metà dei partecipanti allo studio soddisfacesse i criteri per la sua attuazione, solo l'11,5% lo ha utilizzato. Inoltre, il farmaco più frequentemente scelto è stato l'iprazocromo, un farmaco diffuso negli anni '70 che non è incluso in nessuna raccomandazione moderna e non ha solide prove della sua efficacia. Inoltre, 17 delle 18 persone a cui è stato prescritto ne hanno interrotto l'uso.

L'analisi ha inoltre mostrato che molti pazienti abbandonano il trattamento preventivo per mancanza di risultati, effetti collaterali, costi elevati o semplicemente perché si sentono meglio, spesso senza consultare un medico. Secondo l'intervistato del PAP, questo è un fenomeno preoccupante, poiché un trattamento somministrato per un periodo troppo breve potrebbe non produrre risultati duraturi e l'interruzione senza supervisione è associata al rischio di recidiva.

Lo studio ha dimostrato che i polacchi affetti da emicrania spesso consultano più specialisti: non solo neurologi, ma anche oculisti, otorinolaringoiatri, psichiatri e ginecologi. Secondo l'intervistato del PAP, ciò potrebbe essere dovuto a difficoltà diagnostiche, poiché i sintomi dell'emicrania possono essere confusi e assomigliare a quelli di altre patologie.

"I pazienti vanno da un medico all'altro. Spesso i loro sintomi vengono ignorati e viene loro consigliato solo di riposare e assumere un antidolorifico ampiamente pubblicizzato. A mio parere, spesso manca umiltà tra i medici riguardo all'emicrania, così come una mancanza di consenso e collaborazione tra gli specialisti. Molti hanno paura di questa condizione e hanno paura di trattarla", ha affermato il neurologo.

Ha osservato che in Polonia, chi soffre di emicrania consulta i farmacisti con una frequenza eccezionale: il 35% degli intervistati ha chiesto loro consiglio. In confronto, in Giappone, solo il 3,6% dei pazienti ha segnalato tale contatto. Questo suggerisce che vale la pena educare il personale delle farmacie sul trattamento di questa condizione, soprattutto nel contesto dell'uso rischioso dei farmaci da banco.

Lo studio ha inoltre rivelato che quasi tre quarti delle persone affette da emicrania sono costrette a letto durante un attacco e solo lo 0,4% è in grado di svolgere le normali attività. La durata media di tale disabilità è di 18,6 ore per attacco.

Per questo motivo, chi soffre di emicrania ha notevoli difficoltà a svolgere le proprie mansioni lavorative. Nelle due settimane precedenti lo studio, 330 persone si sono assentate dal lavoro a causa della loro condizione e più della metà si è recata al lavoro nonostante il malessere. Tuttavia, l'86% di coloro che soffrivano di emicrania ha svolto le proprie mansioni in modo meno efficiente del solito.

Secondo la Dott.ssa Waliszewska-Prosół, la scarsa efficienza lavorativa tra chi soffre di emicrania è un problema significativo in Polonia. Il 78% dei malati ammette che durante un attacco non è in grado di svolgere le proprie mansioni lavorative per la metà del tempo, quasi l'80% lavora più lentamente e un quarto deve correggere i propri errori a causa del dolore.

"Questo dimostra chiaramente che il presenteismo, ovvero rimanere al lavoro nonostante la malattia, è la norma tra le persone con emicrania e, allo stesso tempo, un enorme peso per i datori di lavoro e l'economia. Contrariamente alle apparenze, tale comportamento è solo una falsa economia per il sistema. Perché anche se qualcuno va al lavoro, la sua produttività è minima", ha osservato il ricercatore.

Ha ricordato al pubblico che l'emicrania non è solo un problema fisico. Lo strumento di valutazione della salute mentale utilizzato nello studio ha prodotto risultati allarmanti: ben il 65,7% dei pazienti affetti da emicrania ha manifestato sintomi depressivi e oltre il 20% sintomi d'ansia.

Inoltre, un attacco di emicrania spesso non si risolve con la scomparsa del dolore. Per la maggior parte delle persone, ci vogliono in media 16 ore per tornare alla normalità e i sintomi che precedono un attacco si verificano fino all'83% degli intervistati. Ciò significa che l'emicrania ha un impatto sulla vita mentale di chi ne soffre non solo durante l'attacco stesso, ma anche prima e dopo.

Sebbene il trattamento dell'emicrania in Polonia possa essere parzialmente rimborsato, per molti pazienti comporta spese significative e continuative. Secondo lo studio, il costo medio mensile del trattamento era di quasi 300 PLN, che per alcuni intervistati rappresentava oltre il 13% del loro reddito mensile.

"Dobbiamo far capire alle persone che l'emicrania è una malattia grave, e non ripetere che è una cosa isterica e 'fa parte della tua natura'. Certo, è più facile ricercare e curare malattie i cui effetti sono immediatamente visibili: cancro, diabete, ecc. Il sintomo principale dell'emicrania è il dolore, invisibile a chi le sta intorno. Ma il problema sociale è enorme", ha concluso la Dott.ssa Waliszewska-Prosół.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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