Gli scienziati: "Le persone che bevono questo sono particolarmente attraenti per le zanzare"

D'estate sei sempre coperto di punture di zanzara, mentre il tuo partner è sempre solo? A volte si dice che questo abbia a che fare con il "sangue dolce", ma i ricercatori della Radboud University offrono una spiegazione completamente diversa: ciò che bevi sembra giocare un ruolo importante nel determinare quanto sei attraente per le zanzare.

Per lo studio, 500 persone presenti a un festival musicale sono state esposte a migliaia di zanzare femmina. Tutti i partecipanti hanno compilato in anticipo un questionario sulla loro igiene, dieta e comportamento durante il festival, prima di inserire il loro braccio in una gabbia appositamente progettata, piena di zanzare. Questa gabbia aveva piccoli fori in modo che le zanzare potessero annusare il braccio della persona, ma non raggiungerlo.

Una telecamera nella gabbia registrava quanti insetti i soggetti cercavano di pungere. E indovinate un po'? I partecipanti che avevano bevuto birra erano 1,35 volte più attraenti per le zanzare rispetto a quelli che non l'avevano bevuta. I partecipanti che erano attraenti per le zanzare presentavano anche altre sorprendenti somiglianze: le persone che avevano dormito con qualcuno la notte prima e non indossavano la protezione solare erano più attraenti per le zanzare. Le persone che avevano indossato la protezione solare o che si erano appena fatte la doccia venivano evitate.

"Abbiamo scoperto che le zanzare sono attratte dalle persone che non usano la protezione solare, non bevono birra e non condividono il letto", hanno scritto i ricercatori. "Semplicemente preferiscono gli edonisti tra noi", scherzano.

Viviamo in un mondo diviso tra coloro che sono delle vere calamite per le zanzare e coloro che hanno la fortuna di essere punti raramente. Il motivo è rimasto un mistero fino ad ora. Ora sappiamo che le zanzare hanno una netta preferenza per le persone che bevono birra. Anche l'attrazione sembra giocare un ruolo significativo. I partecipanti che erano riusciti ad attirare con successo un altro essere umano nella loro tenda la notte precedente si sono rivelati più attraenti per le zanzare.

Secondo i ricercatori, le zanzare in genere iniziano la loro ricerca di sangue rilevando l'anidride carbonica che espiriamo. Chi decidono di pungere e con quale frequenza dipende probabilmente più dagli odori individuali, che possono quindi essere influenzati dalla concentrazione di alcol nel sangue.

"La nostra ricerca dimostra che uno stile di vita sobrio – evitare droghe e alcol, dormire da soli e usare regolarmente la protezione solare – riduce significativamente il rischio di punture di zanzara", hanno concluso. "Certo, si dovrebbe godere di una gita in campeggio o di un festival come si preferisce, ma le zanzare sembrano avere un debole per le persone che fanno scelte meno responsabili".