Com'è possibile che ci sia stato un solo sopravvissuto nell'incidente aereo di Air India? Il posto 11A è più sicuro? Questo è ciò che dicono gli esperti.

Vishwash Kumar Ramesh ricorderà il 12 giugno 2025 come il giorno in cui ha scampato la morte. Il cittadino britannico quarantenne è stato l'unico sopravvissuto del volo Air India AI171, precipitato giovedì poco dopo il decollo da Ahmedabad, città dell'India occidentale. L'uomo occupava il posto 11A, accanto all'uscita di emergenza, ed è stato trasportato in ospedale con diverse ferite, nessuna delle quali gravi. Ora è fuori pericolo.

Dopo la diffusione della notizia, iniziarono a circolare teorie su come fosse riuscito a sopravvivere. Quando la stampa interrogò direttamente Ramesh sulla sua impresa, fu categorico: non aveva idea di come fosse riuscito a fuggire vivo dall'aereo distrutto . "Il lato dell'aereo è atterrato e ho potuto vedere che c'era spazio all'esterno, quindi quando la mia porta si è rotta, ho cercato di scappare e ci sono riuscito", ha raccontato Ramesh all'emittente indiana DD News .

La divisione di risposta rapida del portale Nelle ultime ore, lo Science Media Center ha pubblicato i pareri di diversi esperti internazionali, nel tentativo di far luce su questo mistero. Ecco alcuni degli interrogativi rimasti aperti e quelle che gli scienziati ritengono possano essere le risposte.

È così strano che ci sia un solo sopravvissuto?

"È molto insolito", afferma Guy Gratton, professore di aviazione alla Cranfield University (Regno Unito). Gli aerei moderni sono progettati per resistere agli urti, aumentando così le probabilità di sopravvivenza di passeggeri ed equipaggio. Ecco perché gli scenari più comuni sono che la maggior parte degli occupanti sopravviva o che, se l'impatto rilascia un'energia molto elevata, nessuno sopravviva. "Che ci sia un solo sopravvissuto è un evento del tutto eccezionale", osserva lo scienziato.

Graham Braithwaite, direttore del dipartimento di aviazione della stessa università, concorda: "Gli incidenti aerei sono già rari e, quando accadono, nella maggior parte dei casi si può sopravvivere solo in parte, o addirittura completamente. Le storie con un solo sopravvissuto sono tra i pochi casi estremi che vediamo ogni pochi anni".

Guido Carim, docente di aviazione alla Griffith University (Australia), ha scritto su The Conversation che la ricerca sugli incidenti aerei suggerisce generalmente che i sedili posteriori degli aerei siano i più sicuri in caso di incidente. Tuttavia, il sedile di Ramesh era più al centro del velivolo. "In base a quanto sappiamo finora, la mia opinione da esperto è che non abbiamo una spiegazione migliore che chiamarla fortuna o miracolo", afferma il ricercatore.

C'era qualcosa di particolare nel posto 11A che avrebbe potuto aumentare le possibilità di sopravvivenza?

Sebbene molti ipotizzino che questo sedile avrebbe potuto aumentare le probabilità di sopravvivenza, in linea di massima la risposta è no. Ma Gratton ha un altro sospetto: "Il sopravvissuto si trovava davanti alle ali, dove si trova il carburante, e accanto a un'uscita di emergenza". Aggiunge: "Penso che questo abbia probabilmente causato il distacco di quel sedile, o di parte della struttura immediatamente circostante, dal resto della fusoliera e l'esplosione del carburante".

Graham Braithwaite, direttore del Dipartimento di Aerospazio e Aviazione dell'Università di Cranfield, osserva che "senza prove, questa sarebbe pura speculazione". Ciononostante, le prove disponibili potrebbero non essere sufficienti a risolvere questo mistero e gli investigatori potrebbero non giungere mai a una conclusione univoca. "Il sopravvissuto ha affermato che le porte mancavano e che si è infilato attraverso una fessura nella fusoliera per raggiungere il primo piano di un edificio, quindi la chiave potrebbe risiedere nella posizione relativa dell'uomo rispetto a quella struttura", ritiene l'esperto.

Quali fattori potrebbero aver contribuito alla loro sopravvivenza?

Oltre al caso, gli esperti indicano diversi fattori plausibili. Ad esempio, la rottura localizzata della fusoliera che ha espulso la sezione passeggeri lontano dall'esplosione principale, l'uso corretto delle cinture di sicurezza al momento dell'impatto, l'accesso immediato a una via di fuga prima che l'incendio consumasse l'area, o circostanze fortuite come l'angolo di discesa e gli ostacoli a terra. "Il progetto potrebbe aver contribuito, ma è stato probabilmente il puro caso a fare la differenza tra lui e gli altri", ammette Braithwaite.

Il professor Gratton sottolinea che l'idea che alcuni posti siano più sicuri di altri su un aereo è relativa. "Dipende dal tipo di incidente e dalla sua traiettoria", spiega. La realtà è che tutti i posti sugli aerei moderni sono sicuri rispetto ad altri mezzi di trasporto, come le automobili.

Ci sono anche altri fattori, al di fuori della produzione del velivolo, che potrebbero fare la differenza in caso di incidente. Braithwaite cita ad esempio il ruolo dell'equipaggio. "Sono essenziali in situazioni di emergenza e sappiamo che le loro istruzioni possono aumentare le probabilità di sopravvivenza", afferma.

I passeggeri, prosegue il ricercatore, possono contribuire alla propria sicurezza. Come? Prestando attenzione alle istruzioni, leggendo la scheda informativa e lasciando i bagagli in caso di evacuazione. Studi condotti presso le università di Cranfield e Greenwich confermano che seguire le istruzioni aumenta le probabilità di sopravvivenza.

"Sebbene le immagini dell'incidente di ieri suggerissero che non ci potessero essere sopravvissuti, questo non è un incidente tipico. La maggior parte lo sono. E questo perché ogni volta che ne accade uno, lo indaghiamo non per attribuire colpe, ma per imparare. Fa parte della cultura che garantisce la sicurezza dell'aviazione", sostiene Braithwaite.

Come procede ora l'indagine?

L'Air Accidents Investigation Branch dell'India guiderà l'indagine, con il supporto del National Transport Safety Board statunitense, dell'Air Accidents Investigation Branch del Regno Unito e dei team tecnici di Boeing e General Electric. Il primo passo sarà raccogliere e documentare i resti dell'aereo, le due scatole nere , le testimonianze e le prove esterne. Il loro compito iniziale sarà quello di analizzare questa enorme quantità di dati per comprendere la sequenza degli eventi e i fattori causali.

"Ci vorrà del tempo, ma è probabile che vengano pubblicati rapporti intermedi, dato l'enorme interesse pubblico", spiega Gratton. Infine, è previsto un rapporto completo, la cui parte più importante conterrà raccomandazioni per prevenire o mitigare futuri incidenti . La pubblicazione di questo documento potrebbe richiedere mesi o addirittura anni.

Per ora, condizioni meteorologiche avverse, sovraccarico o consumo eccessivo di carburante sono stati esclusi. "È progettato per volare con un solo motore, quindi la causa più probabile dell'incidente è un guasto a entrambi i motori", azzarda Jason Knight, professore di meccanica dei fluidi all'Università di Portsmouth (Inghilterra). Aggiunge: "A causa della bassa quota, il pilota avrebbe avuto pochissimo tempo per un atterraggio di emergenza".