L'impegno principale del Servizio Sanitario Nazionale è in bilico - esperti

Secondo gli esperti, l'impegno principale del governo nei confronti del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) di tornare a raggiungere l'obiettivo di 18 settimane di attesa in Inghilterra entro la fine della legislatura è in bilico.

Un'analisi della Health Foundation mostra che, con le tendenze attuali, i tempi di attesa saranno comunque superiori alle 20 settimane entro luglio 2029.

Il think tank avverte che gli enormi sforzi profusi per ridurre i tempi di attesa rischiano anche di distogliere l'attenzione da altre priorità del Servizio Sanitario Nazionale, tra cui il miglioramento dell'accesso ai medici di base.

Ma il governo ha dichiarato di essere soddisfatto dei progressi compiuti e di aspettarsi un ritmo più rapido dei miglioramenti.

L'obiettivo delle 18 settimane richiede che il 92% dei pazienti attenda meno di quel lasso di tempo. Questo obiettivo non viene raggiunto da un decennio.

I tempi di attesa sono aumentati vertiginosamente durante la pandemia, poiché gli ospedali hanno ridotto la quantità di cure di routine erogate.

Quando il partito laburista salì al potere, c'erano 7,6 milioni di pazienti in lista d'attesa per trattamenti come la sostituzione del ginocchio e dell'anca, e il 58,8% di loro aspettava meno di 18 settimane.

Nell'ultimo anno la percentuale è aumentata fino al 61,3%.

Ma anche se l'attuale tasso di miglioramento dovesse continuare, non sarà sufficiente per raggiungere l'obiettivo, ha affermato la Health Foundation.

Secondo l'analisi, poco più di un terzo dei trust sta compiendo i progressi necessari stabiliti dal piano governativo sui tempi di attesa, pubblicato all'inizio di quest'anno.

Il think tank ha inoltre avvertito che i progressi potrebbero risentirne se il tasso di segnalazioni dovesse aumentare più rapidamente del previsto, cosa del tutto possibile dato l'invecchiamento della popolazione.

La prospettiva di ulteriori scioperi (i medici residenti membri della British Medical Association sono ancora in conflitto con il governo) potrebbe complicare ulteriormente le cose, ha aggiunto.

La dottoressa Francesca Cavallaro, della Health Foundation, ha affermato: "Il governo ha chiaramente fatto progressi nella riduzione dei tempi di attesa, ma in base alle tendenze attuali la nostra analisi mostra che il Servizio Sanitario Nazionale non riuscirà a raggiungere lo standard delle 18 settimane entro la fine della legislatura.

"La portata della sfida resta significativa e anche solo avvicinarsi al raggiungimento dell'obiettivo sarebbe un risultato notevole.

"Ma porre così tanta enfasi sull'obiettivo delle 18 settimane rischia di rallentare i progressi su altre questioni chiave, come il miglioramento dell'accesso ai medici di base, che sappiamo essere la massima priorità del pubblico per il Servizio Sanitario Nazionale."

Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha affermato che si stanno facendo molti progressi e che la produttività nel servizio sanitario sta migliorando.

Ha affermato che i fondi aggiuntivi investiti nel Servizio Sanitario Nazionale, che sta introducendo tecnologie moderne e favorendo il lavoro serale e nei fine settimana, contribuiranno ad accelerare i progressi.

Ma ha riconosciuto che gli scioperi hanno causato problemi.

"Esortiamo la BMA a collaborare con noi, non contro di noi, per ridurre le attese più lunghe e rimettere in carreggiata il Servizio Sanitario Nazionale."

Tim Mitchell, presidente del Royal College of Surgeons of England, ha affermato: "Questa analisi conferma ciò che i chirurghi vedono ogni giorno: il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) sta ancora lottando per soddisfare la domanda e, a meno che la capacità chirurgica non venga ampliata, il governo quasi certamente non raggiungerà il suo obiettivo".