Il primo calcolatore online del rischio di cancro al sangue al mondo sviluppato da scienziati del Regno Unito

Il primo calcolatore online al mondo è stato sviluppato da scienziati britannici e statunitensi per prevedere la probabilità di recidiva di un raro tumore del sangue entro due anni. Questo grande passo avanti nella scienza medica è stato creato per i pazienti affetti da linfoma di Hodgkin , un tumore che colpisce i globuli bianchi, chiamati linfociti, presenti nel sistema linfatico.

Questo primo modello predittivo al mondo è progettato specificamente per i pazienti con linfoma di Hodgkin classico (cHL) in fase iniziale ed è stato definito "un passo avanti nel trattamento personalizzato di questa forma della malattia". Lo strumento rivoluzionario noto come "E-HIPI" – frutto di due decenni di lavoro – è in grado di prevedere con un elevato livello di accuratezza se un paziente avrà una recidiva nei due anni successivi.

Il calcolatore online prende in considerazione fattori legati al paziente, tra cui sesso, dimensioni del tumore e livelli di emoglobina e albumina nel sangue, per valutare la probabilità che la malattia si ripresenti.

La ricerca, pubblicata su NEJM Evidence, si basa sui dati di sperimentazioni cliniche effettuate su 3.000 pazienti in quattro sperimentazioni cliniche internazionali condotte tra il 1994 e il 2011, poi convalidate da altri 2.360 pazienti trattati nello stesso periodo di tempo.

Si tratta di una collaborazione tra l'Università di Manchester e il Christie NHS Foundation Trust nel Regno Unito, nonché tra il RWJBarnabas Health e il Rutgers Cancer Institute nel New Jersey e il Tufts Medical Center di Boston negli Stati Uniti.

Il professor John Radford, professore di oncologia medica presso l'Università di Manchester e consulente medico oncologo presso il Christie NHS Foundation Trust, ci ha detto: "Questo è il culmine di due decenni di lavoro.

"Volevamo trovare un modo migliore per prevedere l'esito del trattamento nei pazienti affetti da linfoma di Hodgkin in fase iniziale.

"Finora non avevamo a disposizione uno strumento valido, ma ora possiamo prevedere quanto bene i singoli pazienti risponderanno al trattamento, offrendo la speranza di terapie più personalizzate ed efficaci."

In qualità di coautore dello studio e uno dei massimi esperti di linfoma del Regno Unito, il professor Radford ha aggiunto: "Fondamentalmente, il nuovo strumento è in grado di stimare la probabilità che un paziente rimanga libero dal cancro due anni dopo il trattamento, il che rappresenta una vera svolta.

Per alcuni pazienti, può significare evitare il sovratrattamento e i suoi effetti collaterali a lungo termine. Per altri, può segnalare la necessità di un monitoraggio più attento o di una terapia più intensiva.

Il sistema linfatico è una parte del nostro sistema immunitario che combatte germi e malattie e comprende la milza e il midollo osseo, nonché i linfonodi presenti nell'addome, nell'inguine, nel bacino, nel torace, nelle ascelle e nel collo.

Sebbene relativamente raro, con un'incidenza di 3 casi su 100.000 persone, il linfoma di Hodgkin è il tipo di cancro più comune diagnosticato negli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni.

Adolescenti a parte, colpisce principalmente persone di età compresa tra i 20 e i 40 anni e oltre i 75 anni. Ogni anno vengono diagnosticati circa 2.100 casi in Gran Bretagna, ed è uno dei due principali tipi di linfoma, l'altro è il linfoma non-Hodgkin.

I principali trattamenti utilizzati sono la chemioterapia, seguita dalla radioterapia o dalla sola chemioterapia. La chirurgia non è generalmente utilizzata come trattamento per questa condizione.

Complessivamente, circa 8 persone su 10 affette da linfoma di Hodgkin vivono almeno 5 anni e la maggior parte di queste guarisce. Tuttavia, sussiste il rischio di problemi a lungo termine dopo il trattamento, tra cui infertilità e un aumento del rischio di sviluppare un altro tipo di cancro in futuro.

Il dott. Andrew Evens, direttore del sistema di oncologia medica e responsabile dell'oncologia presso RWJBarnabas Health Medical Group, ha affermato: "Il linfoma di Hodgkin classico in fase iniziale è un tumore altamente curabile, in particolare tra i giovani adulti.

"Tuttavia, nonostante gli elevati tassi di sopravvivenza e i significativi progressi nel trattamento, non disponiamo ancora di uno strumento convalidato per valutare i risultati e stimare il rischio individuale di recidiva di un paziente.

"Grazie a questa collaborazione globale abbiamo sviluppato un modello solido, dinamico e basato sui dati che ha il potenziale per migliorare i risultati a lungo termine per i pazienti di tutto il mondo."

Questa ricerca è stata resa possibile dal consorzio HoLISTIC, un gruppo internazionale di esperti che lavora insieme per migliorare il trattamento del linfoma di Hodgkin.

Le risorse condivise del Consorzio hanno consentito anche lo sviluppo e la sperimentazione dell'E-HIPI e, con ulteriori dati, il Consorzio continuerà a migliorare il modello per aiutare i medici a prendere decisioni terapeutiche migliori in futuro.

La dottoressa Susan Parsons del Tufts Medical Center, co-fondatrice di HoLISTIC e co-autrice principale dello studio, ha affermato: "I principali fattori di rischio identificati includevano l'essere di sesso maschile, avere livelli più bassi di emoglobina o albumina e presentare un diametro massimo del tumore maggiore.

"Questi risultati non ci hanno sorpreso, ma il punto di forza dell'E-HIPI sta nel combinarli in un unico strumento quantitativo.

"Sebbene la prognosi del linfoma di Hodgkin in fase iniziale rimanga eccellente, non tutti i pazienti rispondono allo stesso modo al trattamento.

"Per la prima volta, i medici possono ora fare previsioni di rischio basate sul profilo individuale del paziente, anziché basarsi esclusivamente su ampi raggruppamenti demografici."

Nella coorte di sviluppo del 1994 e del 2011, il modello ha stimato un tasso di sopravvivenza libera da progressione (PFS) a due anni del 93,7%.

Le coorti di validazione hanno mostrato tassi leggermente inferiori (90,3% e 91,6%), riflettendo la diversità delle popolazioni di pazienti nel mondo reale. Lo studio è finanziato dal National Cancer Institute negli Stati Uniti.

È importante sottolineare che l'E-HIPI ha ottenuto buoni risultati in entrambi i gruppi, superando i criteri ampiamente utilizzati dall'EORTC (Organizzazione europea per la ricerca e il trattamento del cancro).

La dottoressa Angie Mae Rodday del Tufts Medical Center ha spiegato: "Quando abbiamo confrontato il nostro modello con i sistemi di classificazione esistenti, abbiamo notato che aveva prestazioni migliori ed era più strettamente correlato ai risultati per i pazienti.

"La calcolatrice intelligente che abbiamo sviluppato come risultato di questo lavoro è precisa, accessibile, facile da usare e completamente gratuita per pazienti e medici.

"La semplicità del modello è anche uno dei suoi maggiori punti di forza e si prevede che verrà adottato ampiamente e rapidamente."

* Per donare a The Christie visita - https://www.christie.nhs.uk/the-christie-charity/donate