I medici di base avvertono che i pazienti rischiano la vita utilizzando moduli online per segnalare condizioni potenzialmente mortali

I medici di base avvertono che i pazienti stanno utilizzando nuovi moduli di prenotazione online per segnalare condizioni potenzialmente letali, che rappresentano un grave rischio per la sicurezza.

Un contratto aggiornato del Servizio Sanitario Nazionale entrato in vigore il 1° ottobre prevede che gli studi medici debbano consentire l'invio delle richieste di appuntamento tramite il proprio sito web tra le 8:00 e le 18:30.

La modifica mirava a migliorare l'accesso e a porre fine alla corsa al telefono alle 8 del mattino per fissare un appuntamento.

Ma i medici affermano che i pazienti hanno utilizzato i moduli per segnalare problemi come difficoltà respiratorie, vomito grave, dolore addominale e toracico acuto e sanguinamento rettale.

La British Medical Association ha sostenuto che, poiché i sistemi non riescono a distinguere tra richieste di routine e urgenti, gravi problemi potrebbero "perdersi nell'enorme pagliaio dei bisogni insoddisfatti dei pazienti".

Il governo ha ripetutamente respinto le preoccupazioni del sindacato, con il ministro della Salute Wes Streeting che ha insistito sul fatto che esistono delle garanzie "chiare" e che è "assurdo" che le persone possano prenotare un taglio di capelli online ma alcuni medici di base si rifiutino ancora di consentire ai pazienti di fissare appuntamenti nello stesso modo.

Ora un sondaggio condotto su 431 medici di base e responsabili di studi medici dalle riviste di settore Pulse e Management in Practice rivela che più di due su tre (67%) temono che le modifiche contrattuali possano compromettere la sicurezza dei pazienti.

Diversi medici di base che hanno risposto al sondaggio hanno affermato che le richieste urgenti riguardanti bambini malati o febbricitanti sono state inviate tramite i moduli online.

Un medico ha affermato di aver ricevuto una richiesta online alle 18:25 da un paziente che affermava di avere tendenze suicide.

La BMA è entrata in controversia con il governo e potrebbe intraprendere un'azione sindacale sulla questione.

La dottoressa Caroline Delves, collaboratrice di un medico di base a Norfolk, ha affermato che dal 1° ottobre il suo studio ha ricevuto numerose e serie richieste di informazioni cliniche tramite moduli amministrativi online.

Ha affermato: "Da quando è cambiato il contratto, abbiamo avuto un bambino di sei settimane con un nodulo rosso che cresceva su un modulo amministrativo e un altro bambino di cinque settimane che era letargico e vomitava.

"Lunedì ho ricevuto un modulo da un uomo di 35 anni che, per una condizione medica non urgente, diceva di non riuscire a respirare.

"Quando l'ho chiamato, non sembrava stare molto bene e non riusciva a deglutire."

Il paziente ha potuto recarsi al pronto soccorso, ma il dottor Delves ha affermato che avrebbe potuto aspettare molto più a lungo prima di ricevere indicazioni.

Ha aggiunto: "Si tratta di un modulo che presumibilmente non è urgente: avrebbe potuto restare lì seduto finché non avessimo esaminato gli altri 70 moduli, il che sarebbe stato pericoloso.

"Un lunedì mattina abbiamo avuto una persona che ha rivelato di aver vomitato sangue per tutto il weekend, tramite un modulo amministrativo per il cambio di indirizzo.

"Penso che probabilmente i decisori politici abbiano un livello di aspettativa in materia di alfabetizzazione sanitaria che non è condiviso da tutti gli operatori del settore".

Un altro medico di base ha affermato: "Alcuni pazienti hanno parlato di suicidio e un collega ha avuto un attacco d'asma dopo le 17:30. Ci siamo occupati di entrambi, ma avrebbero potuto aspettare fino al giorno dopo".

I medici di base che hanno risposto al sondaggio hanno evidenziato il rischio di avere un'opzione di casella di testo libero per consentire ai pazienti di inviare segnalazioni online, il che aumenta la possibilità che problemi gravi non vengano rilevati.

Un medico di base del Sud-Est ha affermato: "Non riesco a credere a quanti pazienti inseriscano richieste cliniche urgenti nelle caselle di testo libere dell'amministrazione".

Tra questi rientravano sintomi quali vomito intenso e dolore addominale, una paziente incinta con vomito e sanguinamento rettale.

Un altro intervistato ha affermato che il rischio di burnout per il personale degli studi medici di base, causato dall'aumento della domanda, rappresenta di per sé un ulteriore rischio per la sicurezza dei pazienti.

Il medico di base delle West Midlands ha dichiarato: "Effettuiamo dai 340 ai 400 triage medici il lunedì, e negli altri giorni dai 200 ai 300. È un'esperienza opprimente e pericolosa.

"Spesso i pazienti vengono trattati rapidamente tramite ulteriori questionari sui sintomi (dolore acuto alla schiena, infezioni delle vie urinarie, pillole, tosse ecc.), ma questo ci esaurisce.

"Quando arrivano le 17:00 e bisogna sbrigare le pratiche amministrative, è difficile concentrarsi sui pazienti settici, suicidi o in fin di vita, a cui cerchiamo di dare priorità tra tutte le domande che ci stanno sommergendo".

Un altro medico di base ha affermato: "Elaborare le richieste online e fare il triage dopo una giornata clinica intensiva di 13 ore non è sicuro e sostenibile".

Il dott. David Wrigley, vicepresidente del comitato dei medici di base della BMA, ha affermato: "È profondamente preoccupante, e purtroppo non sorprendente, che i medici di base siano preoccupati per la sicurezza dei pazienti a seguito di queste modifiche contrattuali.

"Negli ultimi sei mesi abbiamo ripetutamente avvertito il governo che consentire richieste di consulenza online illimitate senza le necessarie misure di sicurezza o risorse aggiuntive avrebbe sovraccaricato i team già sotto pressione, distogliendo i medici dagli appuntamenti di persona e rischiando di perdere casi urgenti.

La medicina generale non è contraria all'uso della tecnologia e la adotta da oltre 30 anni, ma l'innovazione senza garanzie è pericolosa.

"Riteniamo che questa nuova iniziativa comporti un rischio significativo per i pazienti e per i nostri team di medici e il Governo deve garantire le tutele che si è impegnato a garantire a febbraio".

La dottoressa Amanda Doyle, direttrice nazionale per l'assistenza primaria e i servizi alla comunità presso l'NHS England, ha affermato: "È giusto che i pazienti possano contattare il proprio medico di base online, oltre che telefonicamente e di persona, ed è per questo che il comitato di medicina generale della BMA ha approvato questa decisione a febbraio.

'Nei numerosi studi che già offrono questo servizio, la soddisfazione dei pazienti è maggiore.

"La sicurezza dei pazienti rimane la nostra priorità e abbiamo fornito indicazioni e supporto agli studi medici per aiutarli a mettere in atto le necessarie misure di sicurezza per le richieste cliniche urgenti".