I 7 segnali del virus West Nile, mortale e paralizzante, scambiato per influenza: è stato rilevato per la prima volta nelle zanzare del Regno Unito
Per la prima volta è stato individuato nelle zanzare del Regno Unito il virus West Nile, mortale e paralizzante.
Il parassita si diffonde attraverso la puntura di zanzare infette , diffuse in Africa , Medio Oriente e Asia meridionale.
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Molte persone non manifestano alcun sintomo, ma alcune potrebbero essere colpite da dolori simil-influenzali, mal di testa e febbre.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il virus può causare una malattia grave e potenzialmente letale in circa una persona su 150 che lo contrae, e può portare alla paralisi o addirittura alla morte.
Per la prima volta, gli scienziati hanno identificato frammenti del virus nel materiale genetico delle zanzare del Regno Unito.
Sebbene si siano verificati altri casi di virus del Nilo occidentale sul suolo britannico, questi sono stati solitamente causati da punture di zanzare contratte in altri paesi, dove queste creature portatrici di malattie sono abbondanti.
Negli ultimi 25 anni, solo sette casi sono stati introdotti nel Regno Unito da viaggiatori e nessuno ha contratto il virus localmente.
Mentre il virus del Nilo occidentale è endemico in Africa, Medio Oriente, Asia occidentale e centrale, Stati Uniti e Australia , le zanzare portatrici della malattia si sono gradualmente diffuse in tutta Europa , anche nel nord, dove le temperature sono più basse.
Le zanzare infette sono state trovate sulle rive del fiume Idle, vicino a Gamston nel Nottinghamshire , dove le inondazioni e l'acqua stagnante le favoriscono.
Gli scienziati dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) li hanno raccolti nel luglio 2023 e suddivisi in 200 gruppi da 10 persone per i test.
Solo due dei 200 gruppi sottoposti al test hanno mostrato tracce del virus.
L'UKHSA ha sottolineato che il rischio per i britannici è basso, in quanto non sono stati segnalati casi di diffusione del virus tra le persone.
La dottoressa Meera Chand, vicedirettrice per la salute dei viaggiatori e le infezioni emergenti dell'UKHSA, ha affermato: "Sebbene questa sia la prima rilevazione del virus del Nilo occidentale nelle zanzare nel Regno Unito finora, non è inaspettata poiché il virus è già diffuso in Europa.
"Il rischio per la popolazione generale è attualmente valutato come molto basso.
"La ricerca sui vettori di questo tipo è concepita per fornirci un preavviso di potenziali minacce, in modo da poter migliorare le nostre attività di sorveglianza e controllo delle malattie e garantire che i pazienti ricevano test appropriati."
L'ente di controllo sanitario ha affermato che gli operatori sanitari dovrebbero sottoporre a test precauzionali i pazienti affetti da encefalite di origine sconosciuta, tramite il laboratorio per gli agenti patogeni rari e importati dell'UKHSA.
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Il professor Tom Solomon, dell'Unità di ricerca sulla protezione sanitaria del NIHR sulle infezioni emergenti e del Pandemic Institute di Liverpool, ha affermato che il virus del Nilo occidentale provoca principalmente una malattia simil-influenzale negli esseri umani.
Ma può anche "contagiare persone completamente asintomatiche".
Le persone infette dal virus possono manifestare:
- Mal di testa
- Dolori muscolari e articolari
- vomito
- Diarrea
- Eruzione cutanea
- Febbre
- linfonodi ingrossati
Secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, in genere i sintomi si manifestano da due a 14 giorni dopo l'infezione e dovrebbero scomparire entro tre-sei giorni.
Il professor Solomon ha aggiunto: "In una piccola percentuale di pazienti, il virus può causare malattie neurologiche, che possono portare alla paralisi o addirittura alla morte.
"Purtroppo non esiste una cura specifica."
Le malattie trasmesse da vettori, ovvero malattie trasmesse all'uomo da organismi come zanzare e zecche, rappresentano una minaccia crescente per il Regno Unito e l'Europa.
Secondo l'UKHSA, rappresentano oltre il 17 percento di tutte le malattie infettive a livello mondiale e causano oltre 700.000 decessi all'anno.
Tra questi:
- Malaria
- Dengue
- Febbre gialla
- Zika
- Chikungunya
Il sito web Fit for Travel afferma che se si viaggia in una zona colpita da malattie come la malaria, la febbre dengue e la febbre gialla, trasmesse dalle zanzare, è opportuno adottare misure per proteggersi.
Alcune zanzare sono più attive durante il giorno, altre di notte: è quindi importante proteggersi sempre.
Dice: "Se si manifesta febbre alta durante o dopo un viaggio in una zona colpita, è necessario consultare un medico il prima possibile e fornire i dettagli dei propri viaggi recenti".
Per proteggerti:
Utilizzare un repellente per insetti di buona qualità
Maggiore è la potenza, più a lungo il repellente impedirà alle zanzare di atterrare su di te.
Un repellente efficace contiene almeno uno dei seguenti: DEET (concentrazione al 50% per le aree in cui è presente la malaria), Icaradin/Picardin (concentrazione al 20%, olio di eucalipto citriodora, idratato, ciclizzato (concentrazione al 30%), IR3535 (ma non per le aree in cui è presente la malaria).
Fare domanda a:
- Su tutte le zone della pelle non coperte dagli indumenti
- Doposole
- Regolarmente, soprattutto se noti zanzare intorno a te
- Dopo il nuoto, il lavaggio o una sudorazione eccessiva
- Sul viso, spruzzando prima il repellente sulle mani
Abiti larghi
Le zanzare possono pungere anche attraverso gli abiti stretti, quindi è preferibile indossare abiti larghi.
Si consigliano scollature alte, maniche lunghe, pantaloni lunghi e calzini.
Ricordatevi di applicare un repellente per insetti sulle zone scoperte.
Zanzariere
Le zanzariere possono proteggervi durante il sonno e sono ancora più efficaci se trattate con insetticida.
Prima di utilizzarla, verificare che non vi siano buchi nella rete. Se un buco è evidente, è necessario ripararlo.
Durante la notte dovresti infilare la zanzariera sotto il materasso o sotto il telo da terra, e ripiegarla o tenerla sollevata durante il giorno per impedire agli insetti di volare sotto e dentro la zanzariera.
Secondo l'UKHSA, meno dell'1 percento delle persone infette dal virus del Nilo occidentale svilupperà la malattia al cervello e al sistema nervoso.
Potrebbe trattarsi di meningite , encefalite con febbre alta, rigidità del collo, disorientamento o confusione, grave debolezza muscolare, tremori, convulsioni, paralisi e coma.
Persone di età superiore ai 50 anni o con problemi di salute come cancro , diabete , malattia renale , o ipertensione sono maggiormente a rischio di malattie gravi.
Nel frattempo, i pazienti di età superiore ai 70 anni corrono il rischio più elevato di decesso.
La malattia si diffonde principalmente attraverso le punture di zanzare infette.
Secondo l'UKHSA, gli esseri umani sono considerati ospiti morti, il che significa che le persone infette dal virus del Nilo occidentale non possono trasmettere il virus alle zanzare.
Ciò significa che se qualcuno arriva all'estero e poi torna nel Regno Unito, ciò non comporterà un'ulteriore trasmissione della malattia.
Nonostante il virus sia stato individuato per la prima volta nelle zanzare del Regno Unito, gli esperti non sono particolarmente preoccupati che ciò possa portare a una trasmissione diffusa del virus del Nilo occidentale nel Regno Unito.
Il dott. Robert Jones, professore associato presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine , ha affermato: "Attualmente non vi è alcuna prova che questi frammenti di materiale genetico siano collegati a casi umani di infezione da virus del Nilo occidentale".
Il professor Paul Long, microbiologo del King's College di Londra, ha aggiunto: "Sebbene nel Regno Unito siano state trovate zanzare infette dal virus, non ci sono ancora prove che queste zanzare possano sopravvivere nel clima britannico, anche se un clima caldo prolungato ne aumenta le probabilità".
In Europa, dove sono stati identificati casi di virus del Nilo occidentale in paesi come Francia , Italia e Portogallo , i casi tendono a essere più elevati in estate e all'inizio dell'autunno, quando le zanzare sono più attive.
In casi molto rari, la malattia può essere trasmessa tramite trasfusione di sangue, donazione di organi o trasmissione verticale da madre a figlio durante la gravidanza , il parto o l'allattamento .
Nel 2024 sono stati segnalati 1.436 casi acquisiti localmente in 19 paesi dell'UE, tra cui Francia , Spagna e Italia , che hanno causato 125 decessi.
Si tratta di un forte aumento rispetto agli 802 casi registrati nello stesso periodo dell'anno scorso, il che suggerisce che il virus sta guadagnando terreno.
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thesun
