Bronchiolite: cure, sintomi... Tutto quello che c'è da sapere sulla malattia che colpisce i neonati

È ufficiale: l'epidemia annuale di bronchiolite è iniziata per la stagione 2025-2026. La Sanità Pubblica Francese ha annunciato nel suo bollettino di mercoledì 29 ottobre che la regione parigina è stata la prima a essere colpita da questa malattia, che colpisce in particolare i neonati .

Nella settimana conclusasi il 26 ottobre, "gli indicatori sindromici legati alla bronchiolite sono aumentati in città e in ospedale, raggiungendo livelli vicini a quelli della stagione precedente nello stesso periodo", riassume l'Ufficio della Salute Pubblica Francese (SPF) in una rassegna settimanale delle principali malattie respiratorie dell'autunno-inverno.

La regione dell'Île-de-France è ormai entrata nella fase epidemica. Come ogni anno, si prevede che le altre regioni metropolitane saranno colpite dall'epidemia a più o meno lungo termine, a partire dalla Normandia, che rimane nella fase "pre-epidemica" per la terza settimana consecutiva.

Secondo il sito web dell'Assicurazione Sanitaria Nazionale francese , la bronchiolite è un'infezione respiratoria virale acuta che colpisce i bronchioli (piccole vie aeree). È causata principalmente dal virus respiratorio sinciziale (VRS), che è stagionale. Il virus provoca l'infiammazione dei bronchioli e "un aumento delle secrezioni che porta a un'ostruzione".

Come spiega il Ministero della Salute , gli adulti e i bambini più grandi portatori di RSV spesso non presentano sintomi o presentano solo un leggero raffreddore. Tuttavia, la malattia può essere più grave nei bambini piccoli. I sintomi più comuni sono naso chiuso o che cola e una leggera tosse, che poi diventa più frequente e può essere accompagnata da respiro sibilante. Il bambino può avere difficoltà a respirare, mangiare e dormire e può sviluppare la febbre.

In genere, i sintomi scompaiono rapidamente e il bambino guarisce in 8-10 giorni, ma la tosse residua può persistere per circa due settimane prima di scomparire, secondo l'assicurazione sanitaria.

I neonati di età inferiore ai due mesi e i neonati molto fragili (nati prematuramente o affetti da una malattia cronica) sono particolarmente vulnerabili alle complicazioni che la bronchiolite può causare. "In rari casi, la bronchiolite richiede il ricovero ospedaliero o addirittura il ricovero in terapia intensiva", secondo il sito web di Salute Pubblica Francese . Questo ente pubblico, che fa capo al Ministero della Salute, specifica che "i decessi attribuibili alla bronchiolite acuta sono molto rari (meno dell'1%)".

Per prevenirla, poiché la malattia è altamente contagiosa, le autorità raccomandano diverse misure igieniche per chi è a contatto con i neonati. Tra queste: lavarsi regolarmente le mani, evitare di portarli in luoghi pubblici chiusi dove potrebbero entrare in contatto con persone raffreddate, non condividere biberon, utensili non lavati o ciucci, arieggiare la stanza per almeno 10 minuti al giorno e pulire regolarmente i loro giocattoli.

Questa malattia richiede un consulto medico. Tuttavia, non esiste un trattamento antivirale specifico. Pertanto, per proteggere i bambini, le autorità raccomandano due trattamenti preventivi, coperti dall'assicurazione sanitaria, offerti alle donne in gravidanza (Abrysvo) o ai neonati ( Beyfortus ).

Questo farmaco viene somministrato tramite iniezione. "Protegge neonati e bambini entro pochi giorni dall'iniezione e per almeno 5 mesi", secondo l'Assicurazione Sanitaria Nazionale francese .

Ogni anno in Francia, il 30% dei neonati sotto i due anni è affetto da bronchiolite, il che rappresenta circa 480.000 casi all'anno, secondo le autorità sanitarie . Tra i neonati sotto l'anno, il 2-3% viene ricoverato in ospedale ogni anno per bronchiolite grave.

La bronchiolite rimane una delle principali cause di ricovero ospedaliero per i neonati di età inferiore a un anno. Tuttavia, l'avvento di trattamenti preventivi ha contribuito a cambiare questa situazione negli ultimi anni.

Per la stagione 2024-2025 in Francia, l'epidemia di bronchiolite, da metà novembre a metà gennaio, è stata "di durata più breve (8 settimane) e di intensità inferiore rispetto alle epidemie precedenti, prima dell'attuazione dell'immunizzazione dei bambini e della vaccinazione materna, in particolare nei neonati di età inferiore ai 3 mesi", osserva il Ministero della Salute .