"Una giornata storica nella lotta contro l'HIV": gli Stati Uniti autorizzano un "vaccino" preventivo contro il virus

Gli Stati Uniti hanno approvato un nuovo trattamento preventivo per l'HIV , ha annunciato la casa farmaceutica Gilead, che lo sta sviluppando. Questo via libera potrebbe rivoluzionare la lotta contro questa epidemia, anche se la questione della sua accessibilità rimane irrisolta.

Chiamato Yeztugo, questo trattamento, a volte definito "vaccino" per la sua durata d'azione, consiste in due iniezioni annuali. Rappresenta una piccola rivoluzione nel campo dei farmaci che prevengono la trasmissione dell'HIV, noti come "profilassi pre-esposizione" o "PrEP".

Questi trattamenti, assunti da persone non infette ma considerate a rischio, prevedono generalmente l'assunzione di una compressa al giorno.

Yeztugo offre una prevenzione più efficace e meno invasiva, richiedendo solo due iniezioni all'anno. Questo potrebbe facilitare significativamente il trattamento delle persone a rischio, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Gli esperti affermano che potrebbe persino porre fine all'epidemia di AIDS.

"Questa è una giornata storica nella lotta contro l'HIV", ha affermato Daniel O'Day, CEO dell'azienda biotecnologica americana, in un comunicato stampa che annunciava l'approvazione.

Secondo l'azienda, il nuovo trattamento sarà ora disponibile negli Stati Uniti per "adulti e adolescenti che pesano almeno 35 kg" e "che necessitano o desiderano la PrEP".

Dal 2022, Gilead offre un trattamento antiretrovirale, Sunlenca, sviluppato a partire dalla stessa molecola, il lenacapavir. Questo trattamento viene somministrato alle persone già infette e aiuta a prevenire la moltiplicazione del virus nell'organismo.

Questi trattamenti offrono un'efficacia senza precedenti e potrebbero rappresentare una svolta nella lotta contro l'AIDS, secondo gli esperti. I due studi clinici condotti dall'azienda sul trattamento preventivo hanno mostrato una riduzione del rischio di trasmissione dell'HIV di oltre il 99,9% negli adulti e negli adolescenti, rendendolo l'opzione più vicina a un vaccino.

Ma le speranze suscitate da questi eccellenti risultati potrebbero essere infrante dai costi astronomici dei trattamenti.

Interpellato dall'AFP, l'azienda ha riconosciuto che il prezzo di Yeztugo negli Stati Uniti sarà di 28.218 dollari all'anno, "in linea con le attuali opzioni di PrEP". Tuttavia, "stiamo lavorando per rendere Yeztugo accessibile a chiunque ne abbia bisogno o lo desideri, e ci aspettiamo una copertura assicurativa significativa", ha dichiarato mercoledì una portavoce di Gilead.

Sunlenca, un altro trattamento già disponibile sul mercato, costa più di 39.000 dollari all'anno. E Apretude, il primo trattamento PrEP iniettabile sviluppato da ViiV Healthcare e approvato negli Stati Uniti nel 2021, costa decine di migliaia di dollari all'anno per iniezioni bimestrali.

Tuttavia, secondo una stima recente di diversi ricercatori e pubblicata sulla rivista Lancet, il lenacapavir potrebbe essere prodotto a un costo compreso tra soli 25 e 46 dollari.

"Se questo farmaco rivoluzionario resta inaccessibile, non cambierà nulla", ha insistito mercoledì la direttrice dell'UNAIDS Winnie Byanyima in una dichiarazione, esortando Gilead a prendere la decisione giusta.

"Abbassate i prezzi, aumentate la produzione e date al mondo la possibilità di porre fine all'AIDS", ha esortato.

L'anno scorso Gilead ha annunciato accordi con i produttori per produrre e vendere farmaci generici a basso costo in più di 100 paesi in via di sviluppo e fornire molte più dosi.

Ma queste iniziative potrebbero essere indebolite dalle azioni del governo di Donald Trump, che ha tagliato i finanziamenti internazionali che avrebbero dovuto sostenerle.