Una disconnessione tra le regioni del cervello spiega perché il 5% delle persone non ama la musica.

Sono tra noi. Sono quelle persone che non ballano nei club, che non vanno ai concerti. Ti chiedono di abbassare il volume in macchina, non si fissano su una canzone ogni estate e, se glielo chiedessi, non saprebbero dire il loro cantante preferito. Sono anedonici musicali, persone che non hanno alcun legame con la musica. Dieci anni fa, un gruppo di ricercatori ha scoperto che circa il 5% della popolazione poteva essere incluso in questo gruppo. Persone che, pur avendo un udito normale e la capacità di godere di altre esperienze o stimoli, non amano la musica.

È una semplice questione di gusti, ma si riflette nel nostro cervello. I ricercatori hanno scoperto che nei pazienti affetti da anedonia musicale, c'era una disconnessione tra le reti uditive e di ricompensa del cervello. In un articolo pubblicato pochi giorni fa sulla rivista Trends in Cognitive Science , lo stesso team ha esaminato tutte le proprie ricerche scientifiche. Descrivono i meccanismi cerebrali alla base della condizione e affermano che comprenderli potrebbe aiutarci a comprendere come funzionano il piacere e la dipendenza.

"Esistono differenze individuali nelle risposte agli stimoli gratificanti", afferma Josep Marco-Pallarés , professore di psicologia all'Università di Barcellona e uno degli autori dello studio. "E queste non sono determinate da carenze nel circuito della ricompensa, ma dal modo in cui le aree percettive si collegano ad esso". Per dimostrare questa idea, il suo team ha sottoposto i partecipanti a un test (che può essere svolto qui ) e poi li ha classificati in base al loro punteggio come anedonici, edonistici e iperedonistici musicali. I partecipanti sono stati poi sottoposti a una scansione cerebrale e sono state osservate le loro risposte a una ricompensa monetaria e a uno stimolo musicale.

Il circuito si è attivato in entrambi i casi in quasi tutti i partecipanti. Tuttavia, coloro che avevano ottenuto punteggi molto bassi nel test hanno mostrato scarsa attività nel nucleo accumbens con la musica, mentre lo hanno fatto con il denaro. "Questo dimostra che esistono sensibilità specifiche a diversi tipi di stimoli determinate dal modo in cui le aree percettive interagiscono con il circuito della ricompensa", spiega Marco-Pallarés.

Sesso, droga e rock and roll . I componenti di questa famosa triade influenzano diverse regioni del cervello, ma tutti si collegano poi al circuito della ricompensa per trasformare lo stimolo in piacere. Gli studi di Marco-Pallarés e dei suoi colleghi possono aiutarci a capire non solo come comprendiamo e apprezziamo la musica, ma anche come ci relazioniamo al piacere e alle dipendenze. Perché alcune persone sono più edoniste o più inclini al godimento, se nasciamo con una predisposizione a cadere nella dipendenza o troviamo più difficile godere di ciò che altri trovano piacevole?

Quando Ozempic e altri farmaci per la perdita di peso sono diventati popolari , molti pazienti hanno riferito una minore voglia di fumare o bere . Sono stati segnalati miglioramenti nei pazienti dipendenti dallo shopping o dal gioco d'azzardo . Nel tempo, vari studi hanno spiegato che ciò è dovuto al fatto che il farmaco altera non tanto il modo in cui percepiamo il cibo (che ne mantiene il sapore), quanto il modo in cui questi sapori vengono tradotti in piacere. Il farmaco aveva interrotto il circuito della ricompensa, e questo avrebbe ridotto tutti i tipi di comportamenti di dipendenza. Gli stimoli piacevoli hanno diverse vie d'ingresso nel cervello, ma alla fine finiscono tutti nello stesso posto. Ecco perché la ricerca sull'anedonia musicale specifica trascende la musica.

"Proponiamo di utilizzare la nostra metodologia per studiare altri tipi di gratificazione. Questo potrebbe portare alla scoperta di altre anedonie specifiche", afferma Marco-Pallarés. Anche le persone che non riescono a godere del cibo, o quelle per cui il sesso non procura alcun piacere, potrebbero avere due aree cerebrali scarsamente connesse.

Non è ancora chiaro esattamente perché si sviluppi una specifica anedonia musicale, ma sia la genetica che l'ambiente potrebbero svolgere un ruolo. Uno studio di quest'anno, condotto su due fratelli gemelli e pubblicato su Nature , ha spiegato che la variabilità genetica può spiegare fino al 54% della differenza nell'apprezzamento o nella risposta piacevole alla musica.

"Penso che sia uno studio molto interessante", afferma Noelia Martínez , neuroscienziata dell'Università Pompeu Fabra e partecipante ad alcuni degli studi citati nella rivista Trends in Cognitive Science. "Oltre a fornire un primo sguardo alle basi genetiche sottostanti, solleva altri interrogativi, come ad esempio se questa variabilità genetica sia qualcosa che può cambiare nel tempo". Se l'anedonia specifica della musica possa in qualche modo essere invertita.

Un altro degli studi sopra menzionati è stato condotto su bambini di età inferiore ai tre anni, ed era già evidente un'ampia varietà nel modo in cui rispondevano agli stimoli musicali. I bambini ballavano su una musica vivace, ancor prima di imparare a camminare. Si calmavano con una ninna nanna, ancor prima di capirne le parole. Diversi colleghi di Marco-Pallarés stanno attualmente collaborando con i genetisti per identificare geni specifici che potrebbero essere coinvolti nell'anedonia musicale.

La musica può essere la porta d'accesso per comprendere come elaboriamo il piacere nel nostro cervello. Ed è curioso, sottolinea Martínez, perché non stiamo parlando di un istinto, ma piuttosto di un costrutto sociale, di una creazione umana. "La musica è uno stimolo artistico, culturale, estetico... Ecco perché sono affascinato dal fatto che sia in grado di produrre quel rilascio di ormoni che di solito si verifica con rinforzi primari come il cibo o il sesso", riflette l'esperto. Questo è forse ciò che l'ha resa comune a tutte le culture del mondo. Che anche altri animali, come uccelli, cetacei e cani, abbiano un certo senso musicale. E che, per il 95% degli esseri umani, ascoltare musica produce un enorme rilascio di dopamina.