Perché d'estate abbiamo meno fame? Ecco come il corpo reagisce alle alte temperature.

L'idea che gli stufati caldi siano per l'inverno e le zuppe fredde per l'estate è innegabile. Con l'avvicinarsi del caldo estivo e l'aumento del termometro, i pasti sostanziosi lasciano il posto a insalate fresche e gazpacho, oltre che alla frutta, soprattutto se di stagione.

La mancanza di interesse per gli alimenti più tipici dei mesi freddi ha la sua spiegazione, come spiega Paula Serrano , dietista-nutrizionista specializzata in patologia digestiva e membro dell'Accademia spagnola di nutrizione e dietetica (AEDN): "Tendono ad essere abbondanti, ricchi di grassi e proteine , quindi la loro digestione è più lunga e pesante e la sensazione termica che provocano non è rinfrescante, che è ciò che cerchiamo in estate, ma tutto il contrario."

L'esperta si riferisce solo alla sensazione che provoca perché, come assicura la sua collega Ingortze Zubieta , membro onorario dell'AEDN, "sebbene mangiare piatti freddi sia molto piacevole, tecnicamente non abbassa la temperatura corporea. Mangiare cibo freddo non raffredda il corpo, ma aiuta mentalmente... e questa è sempre una buona cosa".

Ma la mancanza di interesse per gli stufati tradizionali non è l'unico effetto del caldo sulla nostra dieta. È molto comune notare un calo dell'appetito con l'arrivo della stagione calda, grazie alla termoregolazione, ovvero ai meccanismi che utilizziamo come individui per mantenere la temperatura corporea interna indipendentemente dalla temperatura ambiente.

Minore apporto calorico

Ebbene, uno di questi meccanismi ha a che fare con la nutrizione e il calore rilasciato durante l'assimilazione . La teoria afferma che nei climi freddi il corpo deve compensare la perdita di calore aumentando l'assunzione di cibo . Mentre negli ambienti caldi, la richiesta di cibo diminuisce.

Zubieta spiega: "Il calore aumenta la temperatura corporea, attivando i neuroni ipotalamici (POMC) che inibiscono l'appetito. Inoltre, il corpo evita di generare calore interno attraverso la digestione, riducendo l'apporto energetico". La buona notizia è che raramente rappresenta un problema nutrizionale.

Cambiare la dieta quando arriva il caldo

Sebbene non sia obbligatorio e sia perfettamente sano mangiare cibo cotto in una giornata calda, come spiega Paula Serrano, nelle giornate molto calde "può essere molto utile dare priorità a pasti leggeri, ipocalorici e con un'alta percentuale di acqua, come verdure, gazpacho e frutta; ed evitare cibi eccessivamente termogenici come il caffè o cibi piccanti, che possono aumentare il calore corporeo".

"Nelle giornate molto calde, può essere molto utile dare la priorità a pasti leggeri e ipocalorici, con un'elevata percentuale di acqua."

In effetti, il caldo può essere una buona scusa per aggiungere più verdure fresche alla dieta durante l'estate. Ma non trascurate le proteine, che sono essenziali. Il consiglio di Serrano è chiaro: "Scegliete proteine magre e 'fresche', come pesce, frutti di mare, uova, legumi e carne bianca. Sono nutrizionalmente efficienti senza generare troppo calore interno".

Gli esperti suggeriscono inoltre di servire "proteine animali in preparazioni più fresche: aggiungendo salse fredde allo yogurt, utilizzando legumi freddi, come ceci saltati con spezie aromatiche, o insalate con mozzarella, un alimento ad alto contenuto proteico che contiene 20 g di proteine per pallina".

La chiave è l'idratazione

Per evitare il colpo di calore è inevitabile mantenersi idratati, il che non significa solo bere molti liquidi. Ingortze Zubieta assicura che "l'acqua può essere assunta anche attraverso gli alimenti, come verdure (insalate, zuppe fredde) o frutta come anguria o melone, che hanno un alto contenuto di acqua".