La prima app che avvisa i tuoi partner sessuali che hai una MST (ed è in spagnolo)

Immagina di aver avuto una relazione rischiosa qualche mese fa e di ricevere un giorno la seguente notifica sul tuo telefono: "A uno dei tuoi contatti è stata diagnosticata un'infezione sessualmente trasmissibile (IST)". Non è ancora reale, ma tra qualche mese lo sarà, grazie a un'app spagnola pionieristica che avviserà i tuoi partner sessuali della tua infezione sessualmente trasmissibile in modo completamente anonimo . È un progetto a cui diversi medici dell'Ospedale Universitario Parc Taulí di Sabadell stanno lavorando da qualche mese.

Con-Tacto , questo il nome dello strumento, è guidato dalla Dott.ssa María del Carmen Navarro Sáez , specialista in HIV e malattie sessualmente trasmissibili. Racconta al quotidiano che l'idea è nata da un problema che lei e i suoi colleghi, Marta Navarro, Sonia Calzado e Félix Straga, riscontrano frequentemente nelle loro cliniche: chi utilizza la profilassi pre-esposizione (PrEP) non comunica ai propri contatti di avere un'infezione sessualmente trasmissibile .

L' Istituto Sanitario Carlos III aveva già lanciato l'allarme sull'aumento di queste infezioni nel suo ultimo rapporto di sorveglianza epidemiologica: "Dall'inizio degli anni 2000, si è registrato un aumento dell'incidenza di gonorrea, sifilide e clamidia, soprattutto nei giovani uomini, sebbene l'età vari a seconda della malattia". Secondo il rapporto, tra il 2021 e il 2023, l'infezione gonococcica è cresciuta del 42,6% e la sifilide del 24,1%. Nel frattempo, la clamidia è salita alle stelle 20,7% annuo tra il 2016 e il 2023.

"Le statistiche sono allarmanti . Le cause sono molteplici, come l'aumento del numero di partner sessuali e il cambiamento delle dinamiche. È difficile intervenire qui perché non possiamo erigere barriere . Allo stesso modo, c'è stata una diminuzione dell'uso del preservativo , ma le suddette malattie sessualmente trasmissibili si trasmettono anche per semplice contatto", aggiunge il Dott. Navarro.

Inoltre, sottolinea che il periodo asintomatico è un altro motivo : " Non si smette di fare sesso e questa catena di infezioni diventa una rete". Per tutti questi motivi, si sono concentrati sugli utilizzatori di PrEP, circa 34.183 persone in Spagna . "È efficace nel prevenire le infezioni da HIV , ma gli utilizzatori diventano pigri e quindi le infezioni da gonorrea, sifilide e clamidia aumentano. Abbiamo inviato loro un sondaggio per scoprire perché non denunciassero le loro infezioni e le risposte sono state varie: pigrizia, vergogna e paura dello stigma . Questo problema irrisolto è ciò che vogliamo affrontare; fino ad ora, spetta all'individuo segnalarlo", commenta.

Questo segmento di popolazione è il target iniziale dell'app per via del suo stretto rapporto con il sistema sanitario: "Vengono ogni due mesi per ritirare i farmaci e ogni quattro mesi per i controlli . Hanno un'elevata esposizione al rischio, ma anche un'elevata consapevolezza di questi problemi . Se presentano sintomi, vengono per una consulenza e sono disponibili per la convalida e la sperimentazione. Sono impegnati nell'innovazione e per loro questa app è molto efficace."

Sebbene sia ancora in fase di sviluppo, ha già vinto il premio Break the Gap 2025 , un evento di innovazione tecnologica promosso da GooApps. "Ci aiuterà ad accelerare il processo in modo che sia disponibile sul mercato nei prossimi mesi. Il prototipo ha già avuto un impatto; siamo stati contattati da investitori molto potenti", spiega. Menziona anche il supporto dell'Istituto di Ricerca e Innovazione Parc Taulí (I3PT).

Per quanto riguarda l'anonimato, ammette che è "base" e sarà possibile grazie all'uso dei codici QR. " La tracciabilità è personalizzata : si invia un messaggio e le persone ricevono un avviso anonimo in cui possono aggiungere il tipo di MST , interrompendo la catena di trasmissione e prevenendo le infezioni", afferma.

Riguardo alla possibilità di aver preso in considerazione possibili false segnalazioni, la dottoressa spiega che si tratta di un rischio che "devono accettare". "L'impatto sulla salute è il più importante, perché se una MST non viene trattata in tempo, può portare alla malattia infiammatoria pelvica nelle donne e causare infertilità. Anche la resistenza agli antibiotici ci preoccupa; la gonorrea multiresistente esiste già e questo ci mette in una posizione difficile", sottolinea.

Prosegue affermando che, una volta lanciato, sarà la prima soluzione tecnologica a questo scopo . "Avremmo dovuto pensarci prima. Credo che ridurrà lo stigma ", afferma. Sottolinea inoltre che lo strumento sarà gratuito , ma offrirà opzioni premium, come una chat basata sull'intelligenza artificiale : "I pazienti spesso non osano chiederci certe cose , e questa opzione permetterà loro di recarsi al pronto soccorso quando necessario. È un modo affidabile per sensibilizzare e istruire il pubblico".

Infine, sottolinea l'importanza di segnalare le infezioni . "Negli ultimi mesi abbiamo detto alle persone di avvisare i propri contatti sessuali, ma non lo fanno. Quando un centro per le malattie sessualmente trasmissibili verrà a conoscenza di questa app, sarà un bene per loro e la condivideranno. È un principio etico; dobbiamo segnalare qualsiasi problema che possa essere utile per la salute", conclude.