Une étude systématique de l'efficacité et de la rentabilité des soins palliatifs

Pour les personnes atteintes d’une maladie grave, les soins palliatifs peuvent soulager les symptômes et le stress. Ce type de soins profite à la fois au patient et à sa famille et est dispensé par une équipe multidisciplinaire composée de cliniciens, de travailleurs sociaux et de membres du clergé . Ces membres de l’équipe travaillent en tandem avec d’autres médecins pour fournir un niveau de soins supplémentaire .

Bien que les soins palliatifs jouent un rôle essentiel pour les patients, les données démontrant leur efficacité et leur rentabilité peuvent être brouillées par des biais de confusion et de sélection .

Par exemple, les personnes atteintes d'une maladie grave sont plus susceptibles de recevoir des soins palliatifs. La gravité de la maladie est également corrélée à de mauvais résultats. Mais des problèmes peuvent survenir si une analyse ne tient pas compte de la manière dont la gravité de la maladie est associée à la fois à la probabilité de soins palliatifs et à de mauvais résultats. Cela peut conduire à une conclusion erronée selon laquelle les soins palliatifs sont nocifs.

Pour mieux comprendre ces relations, une équipe de chercheurs du Trinity College (Dublin), de l’Université de Boston et de l’Université de Californie du Sud a mené une revue systématique des « expériences naturelles » en soins palliatifs.

Les expériences naturelles, également appelées quasi-expériences, sont utiles dans des contextes tels que les soins palliatifs où il serait contraire à l’éthique ou peu pratique de mener des essais cliniques. Dans les expériences naturelles, les chercheurs appliquent des techniques statistiques aux données collectées précédemment pour que les groupes de traitement et de comparaison soient aussi similaires que possible, à l’exception de la réception du traitement. Pour examiner dans quelle mesure les expériences naturelles existent dans la littérature sur les soins palliatifs, les chercheurs ont examiné quatre modèles de recherche.

• Analyse de séries temporelles interrompues : mesures répétées d'un résultat donné dans une population au fil du temps.
• Différence dans les différences : études contrôlées avant-après qui examinent les résultats à deux moments ou plus pour deux groupes.
• Discontinuité de régression : comparer les résultats de deux groupes de chaque côté d’un seuil arbitraire.
• Variables instrumentales : expliquent la variation de la variable de traitement mais n’ont pas d’effet indépendant sur le résultat d’intérêt.

Avec ces modèles d’étude à l’esprit, les chercheurs ont été guidés par quatre questions de recherche :

1. Combien d’études ont évalué les soins palliatifs à l’aide de cadres causaux et quelles méthodes spécifiques ont été utilisées ?
2. Quels résultats ont été rapportés à partir de ces études ?
3. Quelles sont les forces et les faiblesses de ces études ?
4. Quelles sont les implications de l’élargissement de l’utilisation de ce cadre méthodologique compte tenu des défis de la recherche en soins palliatifs ?

Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont identifié des études évaluées par des pairs dans sept bases de données, deux revues consultées manuellement et la littérature grise. La recherche a permis de retrouver près de 750 articles qui ont été réduits à 17 études pertinentes répondant aux critères d'inclusion. Ces études étaient disponibles en anglais et comprenaient des modèles d'étude examinant l'inférence causale à l'aide de données observationnelles.

Pour garantir l'exhaustivité et la qualité, plusieurs évaluateurs sont parvenus à un consensus sur l'inclusion des études lors de l'extraction et de la sélection des données. La qualité méthodologique des études individuelles a été évaluée à l'aide d'un outil personnalisé et de la liste de contrôle STROBE .

Résultats

La plupart des études (sept sur 17) ont utilisé une méthode d'étude de différences dans les différences ; cinq ont utilisé des variables instrumentales et cinq autres ont utilisé une analyse de séries chronologiques interrompues. Les études ont porté sur la période de 2002 à 2021, et l'année médiane de publication était 2018.

Neuf études ont examiné l'intensité des soins (par exemple, la durée des hospitalisations en soins aigus et les admissions en unité de soins intensifs). D'autres ont examiné les effets des soins palliatifs sur les coûts.

Dans l’ensemble, la plupart des études ont montré que les soins palliatifs réduisaient les coûts des soins de santé, diminuaient l’utilisation des soins de santé et entraînaient des soins moins agressifs en fin de vie (conformément aux études antérieures sur le sujet).

Il existe cependant quelques différences par rapport aux revues systématiques précédentes. Par exemple, l’ampleur des économies réalisées était inférieure à celle rapportée précédemment dans des modèles de recherche moins rigoureux et les résultats nuls étaient fréquents (c’est-à-dire que les soins palliatifs n’avaient aucun effet sur l’utilisation ou les coûts des soins de santé).

Les chercheurs ont noté quelques limites liées aux études individuelles qu'ils ont trouvées, ainsi qu'à la revue systématique qu'ils ont entreprise. À savoir, les normes de rapport variaient selon les trois cadres expérimentaux (différence dans la différence, séries temporelles interrompues, variables instrumentales) utilisés par les études individuelles. En ce qui concerne cette revue systématique, les chercheurs ont noté qu'ils avaient inclus une grande variété de traitements et de changements de politique dans leurs critères, ainsi qu'une large population. Par conséquent, les chercheurs affirment que seules des conclusions générales peuvent être tirées sans dériver d'estimations d'effets de méta-analyse.

Emporter

Les soins palliatifs sont un élément essentiel des soins de santé pour les patients atteints de maladies graves et leurs familles. Pourtant, les recherches sur ces soins peuvent être brouillées par des biais de confusion et de sélection. Cette revue systématique démontre que les expériences naturelles sont un outil important pour renforcer la base de données probantes sur l'efficacité des soins palliatifs pour les patients et leur rentabilité pour l'ensemble du système.