Un médecin révèle les risques dégoûtants liés à la consommation de sushis alors qu'un touriste hawaïen attrape des vers cérébraux

Les médecins mettent en garde contre les risques potentiels pour la santé liés à la consommation de sushis, suite à une infection parasitaire cérébrale diagnostiquée chez un touriste à Hawaï .

S’il n’est pas congelé correctement, le poisson cru peut être une source de bactéries et de parasites qui provoquent des effets similaires à ceux d’une intoxication alimentaire : nausées sévères, vomissements et diarrhée.

Dans l’ensemble, le risque de tomber malade en mangeant des sushis dans les restaurants américains est faible, grâce à la réglementation de la FDA qui exige que le poisson destiné à être consommé cru ou insuffisamment cuit soit d’abord congelé pour tuer les parasites.

Cependant, les infections parasitaires résultant de la consommation de poisson cru sont plus courantes en dehors des États-Unis en raison des différences en matière de sécurité alimentaire et de pratiques culturelles.

La touriste diagnostiquée avec une infection parasitaire causée par le ver pulmonaire du rat a voyagé de la Nouvelle-Angleterre vers la Thaïlande , le Japon et Hawaï. On ne sait pas si elle est tombée malade après avoir mangé du poisson cru, des escargots ou des fruits et légumes, qui peuvent tous abriter le parasite.

Les parasites ne sont pas le seul problème lorsqu'il s'agit de commander des sushis, en particulier en dehors des États-Unis. Le poisson cru ou insuffisamment cuit peut également contenir des listérias, des vibrions ou des salmonelles .

On ne sait pas exactement combien d'Américains tombent malades chaque année après avoir mangé des sushis. Beaucoup ne consultent pas de médecin car le problème se résout généralement de lui-même. Mais au total, 48 millions d'Américains souffrent d'intoxication alimentaire chaque année, et parmi eux, 128 000 sont hospitalisés.

Le Dr Brian Labus, épidémiologiste à l'Université du Nevada à Las Vegas , a déclaré au DailyMail.com : « Nous parlons en réalité de cas rares. Mais aucune préparation alimentaire n'est parfaitement infaillible. Les choses peuvent toujours mal tourner. »

De nombreux poissons abritent naturellement des parasites qui sont tués lorsqu'ils sont congelés. Cependant, si le poisson de qualité sushi n'est pas congelé à -4 degrés pendant 7 jours ou à -31 degrés pendant 15 heures, s'il est préparé dans des conditions insalubres ou s'il est décongelé de manière incorrecte, des parasites peuvent s'y introduire.

Les vers pulmonaires du rat se trouvent plus fréquemment dans les limaces et les escargots et sur les produits avec lesquels ils entrent en contact que sur le poisson cru.

Les vers Anisakis se trouvent généralement sur les poissons et peuvent provoquer une anisakiase. Les vers peuvent envahir la paroi de l'estomac ou les intestins et provoquer de graves douleurs gastro-intestinales, des nausées et des vomissements.

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Certaines personnes souffrent de saignements digestifs, d’occlusion intestinale et d’inflammation de la paroi interne de l’abdomen.

Le Japon, où le sushi est roi, enregistre environ 3 000 cas d’anisakiase chaque année.

Le Dr Labus a déclaré : « Vous le trouverez dans des endroits où certains poissons sont plus faciles à trouver. Différents types de poissons sont disponibles ; cela dépend vraiment du type de poisson que vous mangez et de sa provenance. »

« Donc, si vous êtes loin de l'océan, vous n'avez probablement pas les mêmes options de poisson que si vous êtes sur une île qui a accès à des fruits de mer frais.

Le saumon sauvage de l’océan Pacifique est plus susceptible d’être porteur d’anisakis ou de ténias que le saumon d’élevage, par exemple.

Dans les régions enclavées comme le Midwest américain ou l'Europe centrale, les options en matière de poisson se limitent souvent aux fruits de mer congelés ou expédiés. Même si cela peut sembler moins « frais », la couche supplémentaire de congélation réduit en fait le risque de parasites, ce qui le rend plus sûr pour la consommation crue dans des plats comme les sushis.

Le Dr Labus a ajouté : « Ce qu'il faut garder à l'esprit avec le poisson cru que nous utilisons dans les sushis, c'est que nous ne faisons rien. Lorsque nous attrapons du poisson, nous le congelons en profondeur, ce qui tue les parasites.

« Même si vous mangez du poisson cru, la congélation tue les parasites qu'il contient, et c'est pourquoi les sushis sont sans danger. S'il s'agissait d'un aliment dangereux, aucun endroit ne serait autorisé à le préparer et à le vendre. »

La femme hospitalisée à Hawaï a développé un type rare de méningite - une inflammation des couches protectrices autour du cerveau et de la moelle épinière - après son retour d'un voyage de trois semaines en Thaïlande, au Japon et à Hawaï.

Au début, les médecins ont pensé qu'il s'agissait d'un trouble nerveux, mais les examens ont permis d'écarter cette hypothèse. D'autres causes possibles, comme une réaction à un médicament, ont également été écartées.

Alors que ses symptômes s'aggravaient, des tests ont montré qu'elle souffrait d'une infection parasitaire probablement causée par la consommation d'aliments contaminés par de la bave d'escargot ou de limace. Après six jours à l'hôpital, elle s'est rétablie et a pu rentrer chez elle.

On ne sait pas exactement comment elle a contracté les vers, mais elle se nourrissait principalement de plats de rue et de sushis pendant son séjour à l'étranger.

La listériose causée par la listeria peut également survenir, en particulier si le poisson est transformé ou stocké dans des conditions insalubres.

Les bactéries Vibrio peuvent contaminer naturellement les fruits de mer, en particulier les crustacés. Alors que la bactérie Vibrio parahaemolyticus provoque des maladies gastro-intestinales, Vibrio vulnificus peut provoquer des infections sanguines, des infections cutanées, des gonflements et un choc septique.

Bien que la plupart des infections à Vibrio soient bénignes, certaines espèces (comme Vibrio vulnificus) peuvent provoquer des infections graves et potentiellement mortelles, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui souffrent d’une maladie du foie ou qui sont diabétiques.

Les recherches suggèrent que les vers parasites sont de plus en plus courants. Une étude de 2020 a révélé que le nombre de vers Anisakis dans les fruits de mer crus ou insuffisamment cuits a augmenté de plus de 280 fois au cours des 40 dernières années.

L'augmentation des parasites Anisakis peut être le signe d'un écosystème marin plus sain, mais elle menace également les espèces vulnérables, car les mammifères marins propagent le parasite par leurs excréments. Les experts ont souligné l'importance de la sensibilisation à la santé publique, car la congélation ou la cuisson des fruits de mer prévient l'infection humaine.