Ce que l'affrontement Trump-Sánchez au sein de l'OTAN signifie pour l'Espagne

Le président américain Donald Trump a publiquement menacé de punir l'Espagne par des mesures commerciales pour ne pas s'être engagée à consacrer 5 % de son PIB à la défense.

Après le sommet de l'OTAN qui s'est tenu cette semaine aux Pays-Bas, Trump a menacé de doubler les tarifs douaniers sur l'Espagne après le refus de Madrid de s'engager à payer 5 %, promettant que « nous allons leur faire payer deux fois plus » afin de récupérer la différence.

Lors du sommet, Sánchez a évité de saluer Trump et sur la photo des dirigeants mondiaux, il était visiblement sur le côté, apparaissant isolé.

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Cette explosion est typique de Trump et suit une formule bien connue du président américain : menacer d’imposer des tarifs douaniers pour résoudre les conflits politiques.

« Ils vont payer le double », a déclaré Trump après le sommet, faisant référence non pas à l'engagement budgétaire de la défense, mais plutôt au projet de loi commerciale de l'Espagne.

Les experts soulignent que, si cela se concrétisait, ce qui est loin d'être certain, le risque le plus probable concernerait les secteurs sensibles à l'exportation pour l'Espagne, comme les produits agroalimentaires et pharmaceutiques.

Trump peut-il réellement « doubler » les tarifs douaniers sur l’Espagne et quel impact cela aurait-il ?

Du moins pas dans les termes simples que Trump formule. Les experts suggèrent que les États-Unis pourraient avoir du mal à appliquer des droits de douane spécifiques ou des mesures commerciales plus larges à l'Espagne sans impliquer les autres États membres de l'UE. En ce sens, il pourrait s'agir d'une guerre des mots plutôt que d'un affrontement économique.

Sánchez a répondu aux menaces de Trump en lui rappelant à juste titre que l'Espagne est un pays « souverain » et que la politique commerciale avec tout membre de l'UE doit être convenue avec Bruxelles « au nom de tous les États membres ».

« Des négociations commerciales sont en cours entre la Commission européenne et les États-Unis », a déclaré à El País Federico Steinberg, chercheur principal à l'Institut royal Elcano et professeur à l'Université de Georgetown. C'est pourquoi, a-t-il ajouté, il est très difficile, voire impossible, d'instaurer des sanctions commerciales de quelque nature que ce soit qui n'affectent qu'un seul pays.

« Si vous souhaitez influencer l'Espagne, vous pouvez imposer des droits de douane sur des produits agricoles comme l'huile d'olive ou le vin », a-t-il déclaré, des produits qui représentent une part importante des exportations espagnoles. L'année dernière, par exemple, l'Espagne a exporté environ 1,2 milliard d'euros d'huiles et près de 400 millions d'euros de vins.

Le problème, ajoute Steinberg, est que la mesure affecterait indirectement d'autres pays de l'UE comme l'Italie ou la France, pays également exportateurs de vin et d'huile d'olive. Autrement dit, l'UE est un bloc commercial et aucun pays ne peut être sanctionné individuellement.

Ángel Talavera, économiste en chef pour l'Europe chez Oxford Economics, a expliqué que si des sanctions étaient imposées par le biais d'une procédure spéciale, ce qui est « peu probable », note-t-il, il s'agirait de produits spécifiques ayant une grande part du marché d'exportation espagnol afin d'exercer une pression politique, comme il l'a fait lors de son premier mandat avec les olives.

Trump, ajoute-t-il, « a déjà montré qu’il n’a aucun scrupule à utiliser tous les mécanismes à sa disposition pour obtenir ce qu’il veut ».

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Quelles seraient les conséquences théoriques pour l’économie espagnole ?

Si les États-Unis parvenaient d’une manière ou d’une autre à imposer des droits de douane à l’Espagne, « les produits les plus exposés seraient les appareils électriques, les machines et les huiles », explique Talavera.

Raymond Torres, directeur de l’analyse économique chez Funcas, convient que si des mesures de type punitif, sous quelque forme que ce soit, se concrétisent, « il s’agira probablement de droits de douane sur des produits spécifiques, comme cela s’est produit en 2018 avec certains produits agroalimentaires ».

Durant le premier mandat de Trump, les États-Unis ont imposé des droits de douane spéciaux sur les olives, et les expéditions ont fortement chuté au cours des deux premières années. Dans ce cas, un effet compensatoire a été obtenu grâce à l'identification d'autres marchés et, en quelques années, le volume des exportations est pratiquement revenu à son niveau d'origine.

Torres souligne cependant à El País que cet effet de substitution peut être plus compliqué avec d'autres produits, notamment pharmaceutiques, pour lesquels les exportations vers les États-Unis sont également très importantes.

Quelles sont les conséquences pour la politique intérieure espagnole ?

Bien que l'on puisse penser que Sánchez voudrait éviter un affrontement avec l'homme le plus puissant du monde, en particulier quelqu'un qui est si enclin aux explosions et aux vendettas personnelles, en réalité, les promesses de Trump de punir l'Espagne - et la question des dépenses de défense plus largement - pourraient en fait renforcer le gouvernement.

Comme The Local l'a largement couvert cette année, le contexte politique intérieur très inconfortable dans lequel se trouve Sánchez signifie que le Premier ministre espagnol pourrait bien se réjouir d'une distraction internationale. Son entourage proche étant englué dans des scandales de corruption , Sánchez appréciera sans doute un peu d'oxygène politique en étant à l'étranger et en parlant d'autre chose que des accusations criminelles contre son gouvernement.

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Il souhaite également être perçu par ses alliés de gauche, notamment son partenaire de coalition Sumar, mais aussi Podemos et Esquerra Republicana de Catalunya, comme prônant une position anti-OTAN afin de consolider son soutien et de résister à la tempête de scandales face à un éventuel vote de confiance contre lui.

Alors que le Parti populaire d'opposition et le parti d'extrême droite Vox appellent à la démission de Sánchez, toute tentative de renverser le gouvernement Sánchez au Congrès nécessiterait le soutien (et les votes) de tout le spectre politique pour obtenir une majorité.

Ainsi, en défiant publiquement l'OTAN et en tenant tête à Trump (même si Sánchez avait l'air penaud lors du sommet), le Premier ministre espagnol a remis en question ce que la gauche espagnole qualifierait de complexe militaro-industriel interventionniste. Un face-à-face personnel avec Trump offrira à Sánchez une récompense supplémentaire aux yeux de beaucoup.

Étrangement, Trump aurait pu renforcer la position de Sánchez sur le plan national. Reste à savoir si les États-Unis pourront sanctionner l'économie espagnole, et sous quelle forme.

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