Découverte d'un nouveau traitement pour certains cancers du sein agressifs

Un nouveau traitement a presque réduit de moitié le risque de progression ou de décès dans certains cancers du sein pour lesquels il n'y a pas eu d'avancées médicamenteuses majeures depuis plus d'une décennie, a rapporté lundi un groupe de chercheurs (2).

Les résultats de l’étude, présentés lors de la réunion annuelle de l’American Society for Clinical Oncology, seront soumis aux organismes de réglementation.

Les scientifiques espèrent bientôt disposer d’un nouveau traitement pour les personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique ER2-positif, un type agressif qui représente entre 15 % et 20 % de tous les cas de la maladie.

Les cancers HER2-positifs se nourrissent d’un gène HER2 hyperactif, qui produit trop d’une protéine qui aide les cellules cancéreuses à se développer et à se propager.

Les patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif qui s’est propagé à d’autres parties du corps vivent en moyenne cinq ans.

"C'était incroyable pour nous de voir une amélioration aussi spectaculaire", "doublant presque le temps pendant lequel les patients pouvaient contrôler leur cancer", a déclaré à l'AFP l'oncologue Sara Tolaney, chef de la division d'oncologie mammaire au Dana-Farber Cancer Institute.

Le traitement standard actuel, connu sous le nom de THP, combine la chimiothérapie avec deux anticorps qui bloquent les signaux de croissance de la protéine HER2.

La nouvelle approche utilise un autre médicament (T-DXd), un anticorps associé à une chimiothérapie.

– « Bombe intelligente » –

Cette stratégie de « bombe intelligente » permet au médicament de cibler directement les cellules cancéreuses.

« Il s’attache à chaque cellule cancéreuse et lui délivre directement toute la chimiothérapie », explique Tolaney.

« Certains les appellent des bombes intelligentes parce qu’elles administrent la chimiothérapie de manière sélective, et c’est pourquoi je pense que nous pouvons augmenter considérablement leur efficacité », a-t-il ajouté.

Les effets secondaires les plus courants sont les nausées, la diarrhée et une baisse du nombre de globules blancs. Il peut également provoquer des cicatrices pulmonaires.

Le T-DXd a déjà été approuvé comme deuxième option lorsque les traitements de première intention cessent de fonctionner.

Mais dans le nouvel essai, il a été administré plus tôt, avec un autre anticorps, le pertuzumab.

Dans un essai mené par Tolaney, près de 400 patients ont reçu de manière aléatoire du T-DXd en association avec du pertuzumab, un traitement censé en renforcer les effets. Un nombre similaire a reçu un traitement THP standard. Un troisième groupe, recevant du T-DXd sans pertuzumab, a également été inclus, mais les résultats n'ont pas encore été publiés.

Au cours d’un suivi de 2,5 ans, l’association de T-DXd et de pertuzumab a réduit le risque de progression de la maladie ou de décès de 44 % par rapport aux soins standard.

Quinze pour cent des patients du groupe T-DXd ont vu leur cancer disparaître complètement, contre 8,5 % dans le groupe THP. De plus, la moitié des patients ont vu leur cancer réapparaître ou s'aggraver après un délai moyen de 40,7 mois, contre 26,9 mois avec le traitement standard. Les experts estiment que cet écart pourrait encore s'accentuer.

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