UK Biobank réalise la plus grande étude d'imagerie corporelle : 100 000 volontaires scannés

Le Royaume-Uni a réalisé la plus grande étude d'imagerie du corps humain au monde. Le projet UK Biobank a analysé le cerveau, le cœur et d'autres organes internes de pas moins de 100 000 volontaires. Les données recueillies permettront de mieux comprendre le développement des maladies et le processus de vieillissement.

Les chercheurs de UK Biobank ont annoncé avoir atteint leur objectif de scanner les organes internes de 100 000 personnes. Cette étude, menée dans le cadre de la plus grande étude d'imagerie humaine au monde, en est à sa 11e année. Le projet est mené sur quatre sites en Angleterre, où les équipes de recherche travaillent 13 heures par jour.

Comme expliqué, les participants à l'étude sont volontaires et passent environ cinq heures au centre, où ils sont examinés à l'aide de cinq types d'appareils : IRM, radiographies et échographies . Les données sont entièrement anonymisées. Les participants ne reçoivent les résultats que si les radiologues détectent un problème de santé potentiellement grave.

Le 100 000e volontaire à avoir subi un examen d'imagerie complet était Steve, un retraité qui travaille désormais pour l'association caritative de sa fille. Il a déclaré à la BBC que sa décision de participer à l'étude était fondée sur son expérience personnelle.

UK Biobank , l'une des plus grandes sources mondiales de données médicales et biologiques, est opérationnelle depuis 2003. Plus d'un demi-million de volontaires d'âge moyen participent au projet. Outre l'imagerie des organes internes, les participants ont fourni des échantillons d'ADN, de sang, de salive et d'urine , conservés dans de l'azote liquide. Ils ont également répondu à des questions détaillées sur leur santé et leur mode de vie.

L'examen des corps de 100 000 personnes était l'un des éléments clés du projet. Les scientifiques prévoient de réexaminer les participants tous les deux ou trois ans afin d'observer l'évolution de leurs organes au fil du temps.

À ce jour, les scientifiques ont accès à plus de 30 pétaoctets de données anonymisées, soit l'équivalent de 30 000 téraoctets. Ces données sont accessibles moyennant des frais, allant de 3 000 à 9 000 £. Selon les informations fournies par UK Biobank , ces données sont utilisées par des chercheurs d'universités, d'organismes caritatifs, du gouvernement et du secteur privé.

Depuis le lancement du projet en 2003, près de 1 700 articles scientifiques évalués par des pairs basés sur ces données ont été publiés, faisant de UK Biobank l'une des sources les plus importantes de connaissances sur la santé de la population au monde.

Le projet britannique se distingue des initiatives similaires en Allemagne, en Chine et aux États-Unis par son ouverture aux communautés de recherche internationales. La UK Biobank n'est pas une entreprise commerciale ; elle a été créée par le Medical Research Council et le Wellcome Trust, en collaboration avec le ministère britannique de la Santé et le gouvernement écossais.

Les experts soulignent que l’accès à des données aussi vastes et diverses permettra une compréhension plus approfondie de nombreuses maladies, notamment les maladies neurodégénératives, les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Source : PAP/MH