Recherche polonaise : les parasites peuvent aider à traiter les maladies auto-immunes et inflammatoires

Des protéines parasitaires ayant un potentiel thérapeutique et pouvant modifier le traitement des maladies auto-immunes et inflammatoires, telles que la maladie de Crohn ou la sclérose en plaques, ont été identifiées par le Dr Katarzyna Donskow-Łysoniewska de l'Université Lazarski.

L'équipe du Dr Katarzyna Donskow-Łysoniewska, du Département d'immunothérapie expérimentale de l'Université Lazarski, étudie depuis plus de dix ans les protéines produites par des parasites – les ascaris intestinaux. Ces protéines sont appelées mimétiques.

Ils imitent les protéines humaines et inhibent les réactions excessives du système immunitaire. Ils ne présentent aucune toxicité. « Le mimétisme est un effet naturel de l'évolution. Pendant des millions d'années, les parasites ont dû apprendre à survivre dans l'organisme de leur hôte, évitant les attaques et sollicitant son système immunitaire. Pour ce faire, ils synthétisent des protéines qui imitent les protéines naturelles du corps humain, prévenant ainsi l'inflammation », explique le Dr Donskow-Łysoniewska, cité dans un communiqué de presse transmis à PAP.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé, les maladies inflammatoires, notamment les maladies auto-immunes résultant d'une activité excessive et anormale du système immunitaire, touchent plus de 500 millions de personnes dans le monde. Parmi elles, on trouve la maladie de Crohn, la sclérose en plaques (SEP) et le psoriasis.

L'une des priorités de l'équipe du Dr Donskow-Łysoniewska est le développement d'un traitement contre la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui touche des millions de personnes. D'après les données de 2023 et 2024, il apparaît qu'en Pologne seulement, environ 60 000 personnes souffrent de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), dont 15 000 à 20 000 patients atteints de la maladie de Crohn.

Elle touche le plus souvent les jeunes – environ 70 % des patients ont moins de 35 ans. La maladie a été décrite pour la première fois en 1904 par le médecin polonais Antoni Leśniowski. Il n'existe actuellement aucun traitement permettant de la guérir complètement. Les méthodes utilisées jusqu'à présent ne soulagent que les symptômes, mais sont associées à des effets secondaires, tels qu'un affaiblissement du système immunitaire et des troubles de la concentration.

« Notre premier mimétique, testé sur le modèle de la maladie de Crohn, a montré des résultats très prometteurs. Le second, en revanche, possède de fortes propriétés immunomodulatrices qui peuvent être utilisées dans le traitement de maladies telles que la sclérose en plaques et le psoriasis. Ces maladies réduisent considérablement la qualité de vie des patients et nécessitent un traitement à long terme », a expliqué le chercheur.

Selon elle, la possibilité de proposer une thérapie ciblée, sans effets secondaires et sûre à long terme, constituerait une avancée majeure en médecine. Les rapports de Global Data indiquent que le psoriasis touche 2 à 3 % de la population mondiale et qu'en 2019 seulement, 42,3 millions de nouveaux cas ont été diagnostiqués. Au total, environ 2,9 millions de personnes dans le monde vivent avec la sclérose en plaques (données de la Fédération internationale de la sclérose en plaques).

La Dre Katarzyna Donskow-Łysoniewska prévoit d'obtenir des ressources financières qui permettront à son équipe de poursuivre ses travaux sur les mimétiques et de mener des études précliniques et cliniques, susceptibles de déboucher sur la commercialisation de nouvelles thérapies. La chercheuse envisage également une coopération avec des acteurs plus importants de l'industrie pharmaceutique. (PAP)

La science en Pologne

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