Depuis juin, il attaque en essaims dans toute la Pologne. Il perd ses ailes et s'enfonce profondément dans la peau.

Bien qu'il ressemble à une tique et vole comme une mouche, il s'agit d'un insecte complètement différent : le mollusque chevreuil (Lipoptena cervi) est un parasite de l'ordre des mouches. Il a été observé pour la première fois en Pologne dans les années 1980 et est aujourd'hui présent dans tout le pays. Il se nourrit généralement de mammifères sauvages, mais ne dédaigne pas non plus les humains. Sa saison d'activité commence en juin et peut durer jusqu'à la fin de l'automne si les conditions météorologiques sont favorables.

Le troglodyte est un insecte brun mesurant jusqu'à 6 mm de long, doté de trois paires de pattes robustes terminées par des crochets. Il perd ses ailes, transparentes et brillantes, immédiatement après avoir trouvé un hôte. Il devient alors encore plus difficile de les retirer, car son corps est aplati et adhère fermement à la peau ou aux poils.

Où peut-on trouver des tondeurs ?

• Lisières et intérieurs de forêts décidues et mixtes.
• Chemins forestiers piétinés par les animaux.
• Parcs paysagers, réserves naturelles.
• Endroits densément couverts de végétation.

Bien que ses principales cibles soient les cerfs, les chevreuils et les wapitis, il confond souvent les humains avec ses hôtes potentiels. Surtout si la personne porte des vêtements sombres, ces insectes sont plus susceptibles d'attaquer les objets de couleur foncée.

Une morsure de chien est généralement indolore au moment du contact, mais les symptômes apparaissent plus tard :

• bosse douloureuse et qui démange,
• rougeur et gonflement,
• réaction allergique possible (érythème, démangeaisons, éruption cutanée).

Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois. Chez les personnes allergiques, la réaction peut être immédiate et très intense ; dans ce cas, une consultation médicale rapide est recommandée.

À ce jour, il n'a pas été confirmé avec certitude que les tondeurs de moutons soient porteurs de la maladie de Lyme ou de virus transmis par les tiques. Cependant, des études menées notamment en Finlande ont démontré leur capacité à véhiculer la bactérie Bartonella schoenbuchensis, susceptible de provoquer des lésions cutanées. Les recherches sur leur rôle potentiel comme vecteurs de maladies sont toujours en cours.

Pour minimiser le risque de morsure :

• portez des couleurs claires – les insectes préfèrent les tissus foncés,
• portez des vêtements qui couvrent votre corps – manches longues, pantalons, chaussures hautes,
• attacher les cheveux longs ou les cacher sous un couvre-chef,
• utilisez des insectifuges – les mêmes qui fonctionnent sur les moustiques et les tiques peuvent également décourager les moucherons,
• éviter les fourrés forestiers et les buissons denses pendant la saison d'activité des insectes,
• Après une promenade, vérifiez soigneusement votre peau et vos vêtements, en particulier autour de la tête, du cou et des oreilles.

Retirer l'altise de la peau n'est pas chose aisée. Ses pattes crochues la maintiennent fermement collée aux poils et à la peau. Il est préférable d'utiliser une pince à épiler ou un peigne fin pour la retirer. N'écrasez jamais l'insecte à mains nues : ses sécrétions peuvent irriter la peau.

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