Le vert comme tampon contre le stress : les experts expliquent comment la nature rend les enfants résilients

Le bruit du vent dans les feuilles, des créatures rampantes, une grenouille sous un tronc d'arbre tombé : cela ressemble à un mercredi après-midi ordinaire après l'école. Cependant, selon les experts, ce n’est pas du tout ordinaire. Passer du temps dans la nature crée un sentiment d’émerveillement chez les enfants et cela aide à lutter contre le stress, l’anxiété et la dépression, selon les recherches scientifiques.

Les scientifiques affirment que le sentiment d’émerveillement que nous trouvons dans la nature (qu’il s’agisse de quelque chose d’aussi grand qu’une éclipse solaire ou de quelque chose d’aussi petit que l’éclat du soleil) est un ingrédient puissant pour la santé mentale et le développement cognitif des enfants. Et secrètement leurs parents aussi.

Deborah Farmer Kris, experte en développement de l’enfant, appelle la nature un « tampon ». Ce n’est pas un bouclier contre tout ce qui rend la vie difficile, mais un endroit où les enfants peuvent développer leur résilience. « Il est difficile d’imaginer quelque chose de plus sain pour le corps et l’esprit que les merveilles du plein air », dit-elle.

Les enfants qui passent régulièrement du temps dans la nature ressentent moins de stress, sont plus créatifs et peuvent mieux se concentrer, selon un livre blanc du Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley .

Des chercheurs du Medical College of Wisconsin ont également constaté que les enfants vivant dans des quartiers verts souffraient moins de dépression et d’anxiété. Une étude du NIH a confirmé que les jeunes enfants qui vivent à proximité de parcs ou de forêts ont moins de problèmes de santé mentale.

« Nos recherches confirment les preuves existantes selon lesquelles être dans la nature est bon pour les enfants », a déclaré la chercheuse principale Nissa Towe-Goodman. « De plus, il semble que la petite enfance en particulier soit une période cruciale pour l’exposition à la verdure. »

Lors d'une leçon sur la nature dans une école Montessori aux États-Unis, l'expert en développement de l'enfant a vu à quel point ce sentiment d'émerveillement peut être simple pour les enfants. Dans la leçon sur la nature, chaque enfant prend un tapis d'assise et trouve sa propre place dans la nature. Ils restent là pendant dix minutes et font appel à leurs sens : regarder, écouter, entendre, sentir et ressentir.

Les enfants travaillent ensuite en binômes pour trouver leur « propre » morceau de verdure et dresser une liste de tout ce qu’ils y rencontrent. « Cela m’a rappelé que la nature est un festin sensoriel pour les enfants qui ne sont pas encore habitués à vivre uniquement dans leur tête », explique Kris.

Vous n’avez pas besoin de voyager à l’autre bout du monde ou d’assister à des phénomènes naturels étranges pour vous émerveiller. Un parc urbain est déjà une bonne dose d’émerveillement. Et un adulte peut en apprendre beaucoup.

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