Les jeunes font confiance à la recherche clinique, même s’ils ne la connaissent pas bien

Une grande confiance dans la recherche clinique, dans sa capacité à trouver un remède à des maladies actuellement incurables d'ici cinq ans. C'est la foi des jeunes Italiens, convaincus de l'utilité du travail des chercheurs, même s'ils sont peu au courant du déroulement des études cliniques et des risques potentiels qu'un ralentissement de cette activité pourrait entraîner en Italie. C'est ce qu'a révélé l'enquête « Science et santé : la voix des jeunes », organisée par Novartis à l'occasion de l'événement « Sound of Science », qui a réuni institutions, médecins, chercheurs et patients à Milan pour partager les priorités et les modèles d'action nécessaires au renforcement de la recherche et au soutien de la demande de soins de santé.

L'étude, menée par AstraRicerche en juin 2025 auprès de 1 005 Italiens âgés de 25 à 65 ans, témoigne non seulement de la confiance en l'avenir, mais aussi de la conviction largement répandue (79,3 %) chez les jeunes que ce sont les découvertes scientifiques du passé qui ont permis de traiter aujourd'hui des maladies incurables ou difficiles à gérer il y a 10 à 15 ans. Grâce à la recherche clinique, il est ainsi possible d'allonger l'espérance de vie (66,6 % des jeunes le déclarent), de diagnostiquer précocement et précisément certaines maladies (66,4 %) et d'améliorer la qualité de vie des patients atteints de certaines pathologies (63,1 %).

Qui finance la recherche ?

Selon les jeunes qui savent que la recherche clinique est menée en Italie, les principaux promoteurs sont les universités et leurs cliniques universitaires (61,5 %) et les laboratoires pharmaceutiques (45,6 %). Viennent ensuite les hôpitaux publics (33,8 %) et les hôpitaux privés (24,2 %). Cette croyance n'est que partiellement vraie, car, s'il est vrai que les essais cliniques sont menés dans des centres de recherche universitaires (IRCCS) ou des cliniques universitaires, ils sont dans 80 % des cas financés par l'industrie. Par exemple, en 2024, Novartis a soutenu environ 200 études en Italie, impliquant plus de 2 300 patients dans plus de 1 000 centres hospitaliers ou universitaires, et chaque année, l'entreprise investit environ 55 millions d'euros dans notre pays, où se trouvent les deux importants pôles d'innovation d'Ivrée, dans le Piémont, et de Torre Annunziata, en Campanie.

La recherche apporte la santé

La confiance dans le progrès scientifique est contrebalancée par le manque d'information des jeunes sur ce qu'est la recherche clinique et comment elle est menée : un bon 4 sur 10 disent ne pas savoir ce que c'est, et seulement la moitié (52,7%) de ceux qui la connaissent pensent que la recherche scientifique est menée en Italie.

Un manque de sensibilisation qui s'accentue encore si l'on observe la perception des jeunes quant au risque pour l'Italie de perdre la recherche clinique dans les années à venir. Si, d'un côté, plus de la moitié des jeunes en ont entendu parler (59,6 %, soit bien plus que les 48,6 % des 40-65 ans), de l'autre, seuls 10,6 % se considèrent bien informés.

Par ailleurs, un peu plus de 4 jeunes sur 10 (45,7 %) estiment que le ralentissement de la recherche clinique pourrait constituer un risque de dégradation de la santé des Italiens au cours des 5 à 10 prochaines années. Cependant, les jeunes sont plus préoccupés par les conséquences du ralentissement des essais cliniques que les 40-65 ans (42,0 %), et en particulier les femmes de moins de 40 ans (49,2 %).

Ainsi, selon les jeunes Italiens, les principaux risques pour leur santé dans les 5 à 10 prochaines années sont la pollution de l'air et de l'eau (74,6 %) et l'accès difficile à la prévention et aux soins, avec des délais d'attente plus longs et des coûts plus élevés (70,9 %). Pour 2 sur 3, certains comportements personnels peuvent également avoir un impact, comme une alimentation de mauvaise qualité ou des habitudes alimentaires généralement incorrectes (66 %) et un mode de vie sédentaire et peu d'exercice physique (63,2 %).

Les patients sont en danger si la recherche ralentit

S'il devenait difficile de mener des recherches cliniques en Italie, ceux qui seraient les plus touchés, pour plus de 3 jeunes sur 4 (77,6%), seraient les patients ayant un accès plus lent ou limité aux nouvelles thérapies qui seraient introduites en premier là où la recherche clinique est menée (53,7%), un accès moindre aux traitements (42,2%) et la difficulté ou l'impossibilité de participer aux essais cliniques (34,6%).

Pour plus d'1 sur 2, le monde du travail serait également impacté (50,9%) avec la perte d'opportunités pour les jeunes chercheurs (35,9%) et le risque d'un moindre investissement dans les « métiers d'avenir » (29,8%).

En outre, pour 4 jeunes sur 10 (41,9%) le Système Pays serait également affecté par les effets négatifs, avec une perte de prestige et de compétitivité pour l'Italie (28,0%) et d'investissements économiques (25,3%).