Les immigrants souffrant de problèmes de santé pourraient se voir refuser un visa selon les nouvelles directives de l'administration Trump.

Les étrangers souhaitant obtenir un visa pour vivre aux États-Unis pourraient se voir refuser ce visa s'ils souffrent de certaines affections médicales, notamment le diabète ou l'obésité, selon une directive publiée jeudi par l'administration Trump.

La directive, diffusée dans un télégramme du Département d'État adressé aux ambassades et consulats et examinée par KFF Health News, enjoint aux agents des visas de déclarer inéligibles les demandeurs d'entrée aux États-Unis pour plusieurs nouveaux motifs, notamment l'âge ou la probabilité qu'ils dépendent de l'aide sociale. Selon cette directive, ces personnes pourraient devenir une « charge pour l'État » – un fardeau potentiel pour les ressources américaines – en raison de leurs problèmes de santé ou de leur âge.

Bien que l'évaluation de la santé des immigrants potentiels fasse partie du processus de demande de visa depuis des années, notamment le dépistage des maladies transmissibles comme la tuberculose et l'obtention des antécédents vaccinaux, les experts ont déclaré que les nouvelles directives élargissent considérablement la liste des affections médicales à prendre en compte et donnent aux agents des visas plus de pouvoir pour prendre des décisions en matière d'immigration en fonction de l'état de santé d'un demandeur.

Cette directive s'inscrit dans le cadre de la campagne agressive et clivante menée par l'administration Trump pour expulser les immigrants en situation irrégulière aux États-Unis et dissuader d'autres personnes d'immigrer dans le pays. La croisade de la Maison Blanche pour chasser les immigrants a notamment inclus Arrestations massives quotidiennes, interdictions d'entrée pour les réfugiés de certains pays et projets de restriction drastique du nombre total de personnes autorisées à entrer aux États-Unis

Les nouvelles directives exigent que la santé des immigrants soit un élément central du processus de demande. Ces directives s'appliquent à la quasi-totalité des demandeurs de visa, mais ne seront probablement utilisées que dans les cas où les personnes souhaitent résider de façon permanente aux États-Unis, a déclaré Charles Wheeler , avocat principal du Catholic Legal Immigration Network, une organisation d'aide juridique à but non lucratif.

« Vous devez tenir compte de l'état de santé du candidat », indique le télégramme. « Certaines affections médicales – notamment les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, les cancers, le diabète, les maladies métaboliques, les maladies neurologiques et les troubles mentaux – peuvent nécessiter des soins coûtant des centaines de milliers de dollars. »

Environ 10 % de la population mondiale est atteinte de diabète. Les maladies cardiovasculaires sont également fréquentes ; elles constituent la première cause de mortalité dans le monde.

Le télégramme encourage également les agents des visas à prendre en compte d'autres facteurs, comme l'obésité, qui, comme le souligne le télégramme, peut provoquer de l'asthme, de l'apnée du sommeil et de l'hypertension artérielle, dans leur évaluation du risque qu'un immigrant devienne une charge pour la société et, par conséquent, qu'il se voie refuser l'entrée aux États-Unis.

« Toutes ces affections peuvent nécessiter des soins coûteux et de longue durée », indique le télégramme. Les porte-parole du département d'État n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant ce télégramme.

Les agents des visas ont également reçu pour instruction de déterminer si les demandeurs avaient les moyens de payer leurs soins médicaux sans l'aide du gouvernement américain.

« Le demandeur dispose-t-il de ressources financières suffisantes pour couvrir les coûts de ces soins pendant toute sa durée de vie prévue sans avoir recours à une aide financière publique ou à un placement en institution à long terme aux frais du gouvernement ? », peut-on lire dans le télégramme.

Le langage du télégramme semble contredire le Manuel des affaires étrangères, le guide du Département d'État, qui stipule que les agents des visas ne peuvent pas rejeter une demande sur la base de scénarios hypothétiques, a déclaré Wheeler.

« Les directives enjoignent les agents des visas à se forger leur propre opinion sur ce qui pourrait engendrer une urgence médicale ou des frais médicaux à l'avenir », a-t-il déclaré. « C'est préoccupant, car ils ne sont pas médecins, ils n'ont aucune expérience dans ce domaine et ils ne devraient pas fonder leurs projections sur leurs connaissances personnelles ou leurs préjugés. »

Les directives enjoignent également les agents des visas à prendre en compte la santé des membres de la famille, notamment des enfants ou des parents âgés.

« L’une des personnes à charge souffre-t-elle d’un handicap, d’une maladie chronique ou d’autres besoins particuliers nécessitant des soins qui empêchent le demandeur de conserver son emploi ? » demande le télégramme.

Les immigrants sont déjà soumis à un examen médical effectué par un médecin agréé par une ambassade américaine.

Ils sont soumis à un dépistage des maladies transmissibles, comme la tuberculose, et doivent remplir un formulaire leur demandant de déclarer tout antécédent de consommation de drogues ou d'alcool, de troubles mentaux ou de violence. Ils doivent également être vaccinés contre plusieurs maladies infectieuses telles que la rougeole, la poliomyélite et l'hépatite B.

Mais la nouvelle directive va plus loin, soulignant que les maladies chroniques doivent être prises en compte, a déclaré Sophia Genovese, avocate spécialisée en immigration à l'Université de Georgetown. Elle a également fait remarquer que le libellé de la directive incite les agents d'immigration et les médecins qui examinent les candidats à l'immigration à spéculer sur le coût des soins médicaux de ces derniers et sur leur capacité à trouver un emploi aux États-Unis, compte tenu de leurs antécédents médicaux.

« Prendre en compte les antécédents de diabète ou de santé cardiaque d'une personne, c'est un processus assez vaste », a déclaré Genovese. « Ce type d'évaluation existe déjà, mais elle n'est pas aussi poussée que de se demander : "Que se passe-t-il si une personne fait un choc diabétique ?" Si ce changement survient immédiatement, cela va évidemment engendrer une multitude de problèmes lors des entretiens consulaires. »