Les cas de COVID commencent à augmenter dans certaines régions du Canada

Les eaux usées et d’autres indicateurs de maladie liés à la COVID-19 commencent à augmenter dans certaines régions du Canada, affirment les médecins spécialistes des maladies infectieuses, alors que les élèves et les enseignants retournent à l’école et que les gens commencent à se rassembler plus souvent à l’intérieur.

Il s'agit d'une tendance de fin d'été qui perdure depuis quelques années, les médecins recommandant aux Canadiens de prendre des précautions comme la vaccination, l'hygiène des mains et de rester à la maison en cas de maladie.

À l'échelle nationale, le niveau d'activité virale des eaux usées pour la COVID-19 est modéré, avec des niveaux élevés à Vancouver, Calgary et Edmonton, Winnipeg, Montréal-Sud et l'Île-du-Prince-Édouard, a montré vendredi le tableau de bord de surveillance des eaux usées du gouvernement fédéral.

« Tout cela va dans le même sens, ce qui suggère que nous pourrions nous retrouver avec une augmentation à la fin de l'été suivie d'une poussée à l'automne/hiver, même si cela reste bien sûr imprévisible », a déclaré la Dre Lynora Saxinger, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de l'Alberta.

À l'échelle nationale, le pourcentage de tests positifs au virus responsable de la COVID-19 parmi les personnes se rendant aux urgences pour des symptômes respiratoires s'élève à 8,5 %. Pour la semaine se terminant le 22 mars, le taux de positivité est tombé à son plus bas niveau de l'année, à près de 2 %.

Bien que l’ampleur des augmentations à la fin du mois d’août ait varié d’une année à l’autre, la tendance à la hausse à la fin de l’été est courante.

À titre de comparaison, la positivité a atteint 16,9 % à la fin du mois d’août 2024 et 13,4 % pour la même semaine en 2023.

Variantes actuelles

Comme pour la grippe, la protection contre la COVID-19, conférée par une infection antérieure ou la vaccination, diminue avec le temps. Le virus responsable de la COVID-19 évolue avec le temps et de nouveaux variants apparaissent.

Saxinger affirme que les variantes qui circulent actuellement proviennent toutes d'Omicron, qui domine depuis fin 2021.

Semblable à ce qui a été observé l’année dernière, la sous-variante actuelle d’Omicron, XFG, provoque une maladie légère à modérée, selon Lawrence Goodridge, professeur de microbiologie à l’Université de Guelph.

« Les vaccins actuels qui sont en cours de production et qui seront disponibles à l'automne devraient offrir une protection » contre le XFG, a déclaré Goodridge, qui effectue la surveillance des eaux usées pour le COVID, la grippe, le VRS, la grippe aviaire et la rougeole.

En testant des échantillons de sang provenant de personnes vaccinées et précédemment infectées, les scientifiques sont en mesure de prédire l’efficacité des vaccins contre la COVID contre les variants en circulation.

Leçons apprises

Traditionnellement, l'automne est une période où l'on se rassemble à l'intérieur et où l'air peut être plus sec, explique Saxinger. Elle suggère de profiter de cette période de l'année pour se rappeler les « leçons apprises ».

« Ils devraient rester à la maison et ne pas aller au travail ou à l'école s'ils sont malades », a déclaré Saxinger.

L'infection au COVID a encore le potentiel de se propager et de causer « beaucoup de dommages potentiels », a-t-elle ajouté, en particulier pour les personnes qui n'ont pas été vaccinées depuis longtemps et qui présentent des facteurs de risque comme avoir plus de 65 ans ou d'autres problèmes de santé.

Saxinger a déclaré que les personnes à haut risque de complications graves liées au COVID doivent savoir que les médicaments antiviraux restent une option pour éviter d'avoir besoin d'un traitement à l'hôpital.

Même si certaines personnes présentent un risque plus élevé d'hospitalisation et de décès suite à une infection au COVID, les experts en maladies infectieuses ne s'attendent pas à une augmentation du nombre de cas à un niveau pandémique.

Les groupes vulnérables comprennent les personnes de plus de 65 ans, en particulier celles de plus de 80 ans, les personnes vivant dans des maisons de soins de longue durée et celles souffrant de certaines conditions médicales sous-jacentes, a déclaré le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses basé à l'hôpital général de Toronto.

« Il y a des catégories de personnes qui « devraient » se faire vacciner, tandis que toutes les autres se trouvent dans la catégorie « pourraient se faire vacciner » », a déclaré Bogoch, soulignant les recommandations du Comité consultatif national de l'immunisation du Canada.

Les vaccins contre la COVID ne sont pas encore disponibles et devraient commencer à être déployés partout au Canada à l’automne.

« L’essentiel ici est que si quelqu’un a des questions, il doit vraiment en parler au prestataire de soins de santé », a déclaré Bogoch.