Je lutte contre un cancer incurable – une lettre m'a fait prendre conscience à quel point la vie normale me manque.

Quand un trafiquant de drogue a été condamné à 30 ans de prison pour meurtre, j'étais assis à côté de sa mère qui a complimenté son nouveau costume. Quelques années plus tard, la famille d'une adolescente a poussé un soupir de soulagement : le jury n'a mis que 28 minutes pour la déclarer non coupable d'homicide involontaire. On m'a dit par la suite qu'ils auraient été plus rapides, mais certains jurés voulaient finir leur sandwich. Et parfois, dans des affaires qui me semblent pourtant évidentes, les jurés mettent une éternité à rendre leur verdict.

Chaque jour, ils prennent des décisions qui bouleversent des vies. Journaliste spécialisée dans l'actualité judiciaire, j'ai constaté l'impact de ces décisions au fil des années, sans jamais parvenir à comprendre leur véritable raisonnement. Quelle importance accordent-ils à un avocat de l'accusation flamboyant qui aime les impressionner avec sa version des faits ? Et traitent-ils les preuves, le vendredi après-midi, comme une simple formalité, sans y prêter la moindre attention ?

J'étais donc absolument ravie de recevoir une lettre du Service des tribunaux de Sa Majesté m'informant de ma convocation pour un service de juré. Il y était précisé que mon service de juré se déroulerait à l'Old Bailey à Londres en décembre, sauf si j'avais un motif légitime d'absence.

J'ai toujours pensé que je ferais un bon juré et, il y a quelques années, j'aurais été fantastique. J'aurais écouté tous les témoignages, démasqué les mensonges et veillé à ce que le verdict du jury soit fondé sur toute la vérité, rien que la vérité.

Mais maintenant, c'est différent. Depuis l'été 2023, tout a changé.

Depuis, ma seule chance de pouvoir faire partie d'un jury est que l'accusé ait une copie de mon agenda médical et décide de plaider coupable le deuxième jour du procès, à temps pour que je puisse me rendre à l'hôpital pour des analyses de sang.

C'est différent parce que c'est à ce moment-là qu'on m'a diagnostiquéun cancer de l'intestin de stade quatre et depuis, tout doit tourner autour du traitement.

La semaine dernière, j'ai été hospitalisée lundi pour des analyses de sang, des observations et un rendez-vous avec l'équipe médicale, mardi pour une IRM, mercredi pour une chimiothérapie, jeudi pour une sortie d'hôpital, avant d'y retourner vendredi pour le retrait de la pompe à chimiothérapie et de terminer la semaine par un scanner samedi.

Au Royaume-Uni, tout le monde aurait raison d'être indigné si le procès auquel j'ai participé en tant que juré ne se déroulait qu'un seul jour par semaine, afin que je puisse me rendre à mes rendez-vous à l'hôpital.

Avec le cancer, ce n'est pas seulement le temps considérable que je dois passer à l'hôpital toutes les deux semaines. C'est aussi la lutte quotidienne contre les effets secondaires.

Les effets secondaires ont malheureusement été la principale raison pour laquelle j'ai dû demander à être dispensée de mon service de jurée.

En écrivant ces lignes, je suis épuisée et je me demande s'il vaut mieux aller me coucher ou tenir le coup jusqu'à la nuit tombée. C'est une décision que je dois prendre presque tous les jours, car la chimiothérapie lutte contre les cellules cancéreuses qui me rongent.

Normalement, c'est une décision que je peux prendre librement, mais imaginez le cauchemar si je m'endormais sur mon dossier de jury alors qu'un expert témoigne depuis trois heures sur la façon dont le verre se brise sous l'impact d'un club de golf. Si j'étais l'avocat de la défense, je demanderais un nouveau procès avec un autre jury, ce qui signifierait que mon erreur coûterait des milliers de livres aux contribuables.

C'est précisément ce que j'ai expliqué dans ma réponse, en justifiant mon absence. En tant que juré, je souhaiterais me concentrer sur l'ensemble des preuves à tout moment, et en tant que patient atteint d'un cancer, je ne pense pas que j'en serais capable.

Cela nous rappelle une fois de plus les difficultés de vivre avec un cancer tout en essayant de mener une vie normale. Ce sont les occasions manquées d'aider les autres, par peur de décevoir tout le monde.

C'est avoir froid en marchant dans la rue, parce que c'est l'hiver, et non parce que les médicaments vous rendent malade en permanence. C'est ne pas pouvoir parler de ce que l'on ressent à cause du cancer, car on a tout dit, tant on se débat pour imaginer comment ce cauchemar prendra fin.

Mais même quand on a tout dit, il devrait y avoir quelqu'un pour écouter le silence et nous soutenir dans nos larmes. C'est pourquoi je prends la tête de la campagne Cancer Care du Daily Express . Il est essentiel que le gouvernement et le NHS garantissent un soutien psychologique à tous les patients atteints de cancer, pendant et après leur traitement.