Vaut-il mieux donner de l'amour que d'en recevoir ? Une expérience scientifique tente de répondre à cette question.

L'amour se manifeste rarement par de grands gestes ; il se manifeste plutôt par des démonstrations quotidiennes et discrètes qui, jour après jour, tissent des liens entre les êtres. Cette idée sous-tend la théorie de la « résonance positive », sur laquelle une équipe de chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie (États-Unis) a fondé ses conclusions, explorant comment ces petits gestes d'affection renforcent nos liens.

Les gestes d'amour sont généralement regroupés en deux catégories : donner de l'amour et en recevoir. Comment ces deux formes d'amour se nourrissent-elles mutuellement au fil du temps ? C'est ce que les experts ont voulu découvrir.

Envoyer un émoji de soutien, lui tenir la porte, lui faire un compliment bien mérité avec un grand sourire, laisser le petit-déjeuner prêt sans prévenir : autant de petits gestes d' amour qui peuvent avoir un effet durable tout au long de la journée. La récompense psychologique est considérable, selon les experts.

Pour étudier le lien entre donner et recevoir de l'amour et son impact sur les individus, des chercheurs ont recruté 52 participants adultes . En utilisant l'évaluation écologique momentanée, les scientifiques ont envoyé à ces volontaires des SMS six fois par jour pendant quatre semaines, leur demandant d'évaluer, sur une échelle de 0 à 100, l'amour qu'ils avaient manifesté depuis la dernière alerte et le sentiment d'amour qu'ils ressentaient à ce moment-là.

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Au total, ils ont recueilli près de 8 200 réponses, et les chercheurs ont analysé les variations de ces réponses au fil du temps. En appliquant un modèle en temps continu, ils ont constaté que le sentiment d'être aimé restait intense pendant des heures – son inertie demeurait forte même huit heures plus tard – tandis que l'envie d'exprimer son affection par la parole s'estompait rapidement. Autrement dit, pour entretenir cette flamme, il faut continuer à manifester son affection avec constance, et non par quelques mots retentissants de temps à autre.

Autrement dit, les experts ont constaté que lorsque l'on exprime son amour aux autres, on a tendance à se sentir davantage aimé. Cependant, les personnes qui recevaient de l'amour n'étaient pas plus susceptibles de manifester leur amour ultérieurement.

En fait, le sentiment d'être aimé a tendance à durer plus longtemps que celui d'exprimer son amour. En fin de compte, faire le premier pas est plus important que d'attendre d'être inspiré par la gentillesse de quelqu'un ; un simple compliment peut illuminer notre journée.

C'est ce qu'ont déterminé les chercheurs, qui ont également mesuré le bien-être général des participants et leur ont demandé s'ils se sentaient épanouis au quotidien. Il s'avère que ceux qui éprouvaient davantage d'affection étaient également plus susceptibles de se considérer plus heureux. « Répandons davantage d'amour dans le monde en l'exprimant au quotidien », affirment les auteurs dans leurs travaux publiés dans la revue PloS One .

Et puisque le cycle commence par le comportement, il faut éviter de tomber dans le piège d'attendre d'en avoir envie, en adressant un mot ou un geste gentil à quelqu'un. Et cela n'a rien à voir avec l'amour romantique, puisque l'étude ne s'est pas limitée à l'amour romantique, mais a également inclus les relations entre amis, membres de la famille, collègues et même des inconnus. Ces résultats concordent avec des études antérieures montrant que des liens sociaux forts protègent contre le stress et la solitude.

L'amour se manifeste rarement par de grands gestes ; il se manifeste plutôt par des démonstrations quotidiennes et discrètes qui, jour après jour, tissent des liens entre les êtres. Cette idée sous-tend la théorie de la « résonance positive », sur laquelle une équipe de chercheurs de l'Université d'État de Pennsylvanie (États-Unis) a fondé ses conclusions, explorant comment ces petits gestes d'affection renforcent nos liens.