Été chaud 2024 : plus de 60 000 décès liés à la chaleur en Europe

Selon une étude, l'été record de 2024 a causé plus de 62 700 décès liés à la chaleur en Europe. Ce chiffre est près d'un quart supérieur à celui de l'été 2023, comme le rapporte l'Instituto de Salud Global Barcelona (ISGlobal) dans la revue « Nature Medicine ». Au total, plus de 181 000 personnes sont décédées des suites de chaleurs extrêmes au cours des trois étés précédents, de 2022 à 2024. Cela équivaut à peu près à la population de Sarrebruck ou d'Oldenbourg.

Comme en 2022 et 2023, l'Italie a été de loin le pays le plus touché : plus de 19 000 décès liés à la chaleur y ont été estimés pour la période du 1er juin au 30 septembre 2024. L'Espagne suit en deuxième position avec plus de 6 700 décès, suivie de l'Allemagne, qui a déploré environ 6 300 décès. La Grèce (un peu moins de 6 000) et la Roumanie (plus de 4 900) occupent respectivement les quatrième et cinquième places.

Cependant, le classement diffère lorsque l'on rapporte le nombre estimé de décès liés à la chaleur à la population. Selon l'étude, la Grèce se classe au premier rang avec 574 décès liés à la chaleur par million d'habitants, devant la Bulgarie (530) et la Serbie (379). Ce chiffre était de 74 en Allemagne.

Dans 15 des 32 pays étudiés, l'été 2024 a été le plus meurtrier de ces dernières années. Cependant, dans certains pays, comme l'Allemagne, l'Espagne et la France, l'été 2022 a été pire. Globalement, les chercheurs ont également constaté une légère augmentation des décès liés à la chaleur en Europe en 2022 par rapport à 2024. La répartition régionale de la chaleur a également joué un rôle. Les personnes âgées sont particulièrement exposées.

À l'échelle mondiale, 2024 a été l'année la plus chaude depuis le début des relevés météorologiques en 1850. Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la température moyenne mondiale a dépassé de 1,55 degré le niveau préindustriel entre 1850 et 1900, pour la première fois depuis le début des mesures. Jusqu'à l'année dernière, la barre des 1,5 degré n'avait jamais été dépassée.

« L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, deux fois plus vite que la moyenne mondiale », a déclaré Tomás Janos, auteur de l'étude chez ISGlobal. Le changement climatique est déjà clairement visible, notamment dans le bassin méditerranéen et en Europe du Sud-Est : « Ces régions sont des points chauds où les conséquences sanitaires sont particulièrement graves. »