Tres síntomas que aparecen al caminar, hablar y orinar y que podrían significar que padeces un trastorno cerebral poco común que padece Billy Joel
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Es una enfermedad que afecta a unos 700.000 estadounidenses, pero que a menudo se confunde con demencia, Alzheimer o Parkinson.
Y puede estar relacionado con una lesión o traumatismo craneal previo.
Sin embargo, la hidrocefalia normotensiva es una afección que los médicos pueden tratar, especialmente cuando se diagnostica de forma temprana, lo que ayuda a evitar efectos a largo plazo.
Billy Joel reveló hoy que padecía esta condición, en un anuncio abrupto en el que el artista de 76 años también canceló todos sus próximos conciertos.
Un portavoz del cantante declaró que su condición se había agravado con sus recientes actuaciones, lo que le provocó problemas de audición, visión y equilibrio. Actualmente se encuentra en reposo y en fisioterapia para tratar la afección.
La hidrocefalia normotensiva es causada por una acumulación excesiva de líquido en los ventrículos, o espacios en el cerebro y la médula espinal, lo que ejerce presión sobre estas áreas y desencadena sus síntomas, que incluyen dificultad para caminar, incapacidad para controlar la vejiga y problemas de memoria.
Esto sucede porque el exceso de líquido comprime y estira el tejido cerebral, interfiriendo con el control de los músculos y la comunicación entre las células nerviosas.
El Dr. Matt Potts, neurocirujano de la Universidad Northwestern que ha tratado a cientos de pacientes con la enfermedad, dijo a DailyMail.com que a menudo se diagnostica erróneamente al principio y que muchos pacientes, normalmente de 70 años, reciben tratamiento primero por otras enfermedades.
Billy Joel ha revelado que le han diagnosticado hidrocefalia normotensiva. Aparece en la foto de arriba, en el escenario en febrero de 2025 en Connecticut, en su último concierto antes de anunciar el diagnóstico.
En la hidrocefalia normotensiva, el líquido se acumula en los ventrículos cerebrales (o en los espacios cerebrales), lo que ejerce mayor presión. Sin embargo, esta afección no provoca un aumento de la presión cerebral.
"El desafío con esta condición es que, en las personas mayores, pueden tener esas cosas por muchas razones diferentes", dijo.
Puede confundirse con demencia, por ejemplo, u otra afección más común, lo que obliga a los pacientes a esperar más de un año para recibir tratamiento. En algunos casos, nunca se diagnostica.
El último concierto de Joel tuvo lugar en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut, el 22 de febrero de este año.
No está claro qué causa la afección, pero en casos anteriores también se la ha relacionado con hemorragias cerebrales, infecciones y cirugías previas en el cerebro o padecer un tumor en esa zona.
Rara vez es mortal, pero, si no se trata, puede provocar más complicaciones debido a daños al cerebro.
Estos pueden incluir la pérdida de la capacidad de caminar o la aparición progresiva de problemas de memoria más graves.
La hidrocefalia normotensiva, o NPH, es una afección que ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo se acumula dentro del cráneo y ejerce presión sobre el cerebro.
El cerebro contiene ventrículos, o cavidades, llenos de líquido que se utilizan para amortiguar el órgano y la médula espinal, previniendo daños.
Normalmente, el cuerpo produce sólo la cantidad suficiente de líquido para estas áreas (llamado líquido cefalorraquídeo) y absorbe la misma cantidad cada día.
Pero, en casos raros, se puede acumular demasiado líquido en los ventrículos, lo que ejerce presión sobre el órgano y desencadena las señales de advertencia de la afección.
Se considera que esta afección es rara, pero a menudo se diagnostica erróneamente.
Yale Medicine dice que, aunque las estimaciones sugieren que hay alrededor de 700.000 estadounidenses que padecen esta enfermedad, menos del 20 por ciento sabe realmente que la tiene.
El error puede provocar retrasos en la recepción del tratamiento adecuado, aumentando el riesgo de que el paciente sufra daños permanentes en el cerebro.
Joel canceló abruptamente todas sus próximas presentaciones, diciendo que necesita concentrarse en su salud (en la foto de arriba en octubre de 2021).
El Dr. Potts explicó que los pacientes a menudo tienen que esperar al menos un año para obtener finalmente un diagnóstico, y a menudo mucho más. En algunos casos, añadió, la afección nunca se diagnostica.
La afección no provoca un aumento notable de la presión en el cerebro, pero aún así puede detectarse en exploraciones cerebrales que muestran ventrículos agrandados.
Se diferencia de la forma de hidrocefalia que afecta más comúnmente a los niños, que conduce a niveles de presión en el cerebro mucho más altos de lo normal.
El Dr. Potts dijo que había tres señales de advertencia principales para la enfermedad: problemas de memoria, problemas para caminar o para equilibrarse y dificultad para orinar.
En cuanto al movimiento, los signos de la afección incluyen dificultad para levantar los pies, pasos cortos o inestables, rotación de los dedos hacia afuera al caminar, quedarse paralizado o caminar con incertidumbre.
En el caso de problemas de vejiga, los médicos dicen que perder el control de la vejiga es una señal, lo que provoca que la persona orine sin intención.
Y en el caso de los problemas cognitivos, los signos de la enfermedad incluyen pensar más lentamente de lo normal, tener problemas de memoria o parecer olvidadizo o distraído.
Los afectados también pueden tener problemas para controlar sus emociones o pueden parecer apáticos o desinteresados en actividades que antes disfrutaban.
También puede causar problemas de audición, según algunos estudios, que encontraron una asociación entre la afección y esta complicación. Los médicos creen que esto se debe a cambios en la presión del fluido que afecta al oído interno.
Los estudios sugieren que los pacientes sobreviven en promedio 8,8 años luego del diagnóstico y una cuarta parte sobrevive más de 13 años.
Los médicos también suelen diagnosticar a los pacientes alrededor de los 70 años.
El Dr. Potts enfatizó que el diagnóstico de esta condición no se considera una sentencia de muerte, sino algo que puede tratarse.
Dijo: 'Si no se trata, normalmente progresa, pero esa progresión puede ser muy, muy lenta.
'La hidrocefalia normal por sí sola probablemente no sea fatal, pero si progresa de manera extrema, puede dejar a la persona sin poder caminar.
'Sin embargo, por sí sola no la consideramos un trastorno mortal'.
La afección se puede tratar insertando un dispositivo para drenar gradualmente el líquido del cerebro.
La hidrocefalia normotensiva se diagnostica mediante una combinación de exámenes físicos y neurológicos.
Estos pueden incluir una resonancia magnética para revelar los ventrículos en el cerebro y mostrar si están expandidos, lo que indica una presión más alta y puede ser un signo de la afección.
A los pacientes también se les puede realizar una prueba para detectar la enfermedad mediante una punción lumbar, que consiste en tomar muestras de líquido cefalorraquídeo para detectar signos de la afección.
El Dr. Potts dijo que el diagnóstico a menudo se produce años después de que aparecen los primeros síntomas, y que lleva tiempo para que los pacientes busquen ayuda y luego para que los proveedores de atención médica lleguen al diagnóstico correcto.
La hidrocefalia normotensiva se trata aliviando el exceso de líquido que provoca presión en el cerebro.
Esto puede hacerse mediante cirugía para colocar un tubo, llamado derivación, en el cerebro para drenar el exceso de líquido.
La derivación normalmente se coloca en un ventrículo del cerebro y luego se pasa debajo de la piel desde la cabeza, a través del cuello y hasta el pecho, hasta el abdomen.
Daily Mail
