Los médicos alertan sobre las bolsas de 8 dólares que tanto gustan a los adolescentes y que pueden provocar sobredosis peligrosas.
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Los expertos están dando la voz de alarma ante una nueva tendencia que lleva a los adolescentes a consumir bolsitas de cafeína que podrían contener niveles peligrosamente altos de esta sustancia.
Los influencers en TikTok están promocionando pequeñas bolsitas llenas de cafeína que los jóvenes insertan entre las encías superiores y las mejillas, similares a una bolsita de nicotina Zyn , y que suministran una dosis constante de estimulante al torrente sanguíneo durante unos 30 minutos.
Por menos de 8 dólares, cualquier persona, incluidos niños menores de 18 años, puede comprar una lata de 15 bolsitas de té rectangulares, cada una con 200 mg de cafeína en sabores como sandía y limonada de fresa.
La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere que los niños de 12 a 18 años no consuman más de 100 mg de cafeína, el equivalente a una taza de café filtrado y más que un Red Bull estándar de 8,4 onzas, que contiene solo 80 mg de cafeína.
Pero una sola bolsa puede contener entre 54 mg y 225 mg, dependiendo de la marca, un impacto mucho mayor para el cerebro y el sistema cardiovascular de un niño .
Demasiada cafeína, especialmente en una persona joven cuyo cerebro aún está en desarrollo, puede contribuir a problemas con el control de los impulsos, la regulación emocional, la toma de decisiones y la atención.
Los adolescentes también pueden experimentar una sobredosis de cafeína, lo que puede causar dificultad para respirar, ritmo cardíaco irregular o rápido, mareos, espasmos musculares y convulsiones.
El Dr. Jamey Maniscalco, un neurocientífico que ejerce en Colorado y padre preocupado, dijo a DailyMail.com: "Como mínimo, deberíamos tratar estos productos con el mismo escrutinio que aplicamos a otras sustancias psicoactivas o que mejoran el rendimiento".
La cafeína contenida en las bolsas puede eludir el sistema digestivo filtrándose directamente a través de las encías, proporcionando una concentración mucho mayor de cafeína casi directamente al torrente sanguíneo.
El Dr. Hamilton Gaiani, un psiquiatra certificado que ejerce en Connecticut, agregó: "Los adolescentes aún están creciendo y sus cerebros son más susceptibles a estos efectos.
'Cantidades excesivas de cafeína también pueden provocar problemas de concentración, estrés y, en algunos casos, ataques de pánico'.
El número de niños de entre 11 y 14 años que tuvieron que acudir a urgencias debido a una sobredosis de cafeína se duplicó entre 2017 y 2023, según un estudio de noviembre de 2024.
Aunque muchos influencers que promocionan bolsitas de cafeína se dirigen a los adolescentes en sus vídeos, los fabricantes afirman utilizar estrategias de marketing que evitan a los niños en edad escolar.
Un portavoz de Wip, empresa que vende sobres de cafeína, declaró a DailyMail.com: «El éxito comercial de Wip se basa en un enfoque deliberado en nuestros clientes objetivo: adultos que buscan una fuente de energía práctica y adaptada a sus necesidades diarias. Desde conductores de camiones de larga distancia hasta aficionados a los deportes al aire libre, Wip está definiendo con éxito una nueva categoría de productos para adultos».
Si bien la cafeína puede ser consumida con seguridad por ciertos grupos de edad menores de 18 años, Wip ha adoptado un enfoque de marketing excepcionalmente proactivo que supera las directrices oficiales de las autoridades sanitarias y prohíbe dirigirse intencionalmente a menores o usar talentos menores de edad en cualquier representación de marca. Esto no solo es lo correcto, sino que también es positivo para el negocio, ya que Wip se está convirtiendo en una opción clara para los adultos que buscan una energía intensa y concentrada.
Los registros de las estrategias de marketing de Wip revisados por DailyMail.com informan que Wip no tiene seguidores en su canal de TikTok que sean menores de 18 años, mientras que más del 98 por ciento de los seguidores de Instagram de la compañía son adultos legales.
No hay límite de edad para comprar latas de cafeína. Incluso los menores de 18 años pueden usar una tarjeta de crédito en una tienda de TikTok o ir a una gasolinera y comprar varias latas.
Los fanáticos de las bolsas pueden comprarlas a través de TikTok, donde los influencers a menudo dirigen sus propuestas a los jóvenes, incluso a los adolescentes.
Wip sostiene que sigue los estándares de marketing relacionados con la edad establecidos por el grupo comercial American Beverage Association, que obliga a las empresas del grupo a no proporcionar muestras o cupones de bebidas energéticas a niños menores de 13 años y a no venderlos en escuelas primarias y secundarias.
Se promocionan las bolsas de cafeína como un suplemento que aumenta la energía, especialmente para los entrenamientos y eventos deportivos, así como la concentración y la claridad mental.
Y los fanáticos promocionan constantemente sus sorprendentes beneficios.
Algunos influencers de TikTok no afiliados a las empresas llaman directamente a los estudiantes de secundaria que vapean o usan bolsitas de nicotina, prometiendo que "todavía sientes ese efecto, esa pequeña sensación de zumbido en el labio... Simplemente tomas uno de estos antes de clase y te relajarás".
Algunas empresas ofrecen beneficios a los nuevos compradores, lo que puede convertirlos en adictos.
NZE comentó varias publicaciones en Instagram etiquetando sus productos, invitando a las personas a unirse a su club VIP o prometiendo muestras gratis.
NZE no ha respondido a la solicitud de comentarios de DailyMail.com.
Las bolsas de cafeína se ubican entre la encía y la mejilla, proporcionando una dosis constante de cafeína y evitando el sistema digestivo.
Ciertas marcas de bolsitas de cafeína, que se comercializan para adultos, contienen hasta 200 mg de cafeína cada una, el doble de la cantidad recomendada para los adolescentes por la Academia Estadounidense de Pediatría.
El Dr. Gaiani afirmó: «La forma en que el cuerpo absorbe la cafeína puede ser importante. La absorción a través de las encías podría hacer que entre al torrente sanguíneo antes que con la ingestión de café».
'Esto produciría un efecto más rápido y más potente, algo que el cuerpo sería menos capaz de soportar, sobre todo en grandes dosis'.
El empaque de las marcas populares parece casi idéntico al de la popular marca de nicotina Zyn, y tiene sabores que recuerdan a los pods de vapeo saborizados ahora prohibidos.
El creciente mercado de las bolsitas de cafeína está vinculado a la industria de los cigarrillos electrónicos. Richard Mumby, el ejecutivo de marketing que impulsó el lanzamiento del cigarrillo electrónico Juul, lideró Wip.
Sin embargo, la empresa sostiene que su comercialización de productos Wip está estrictamente dirigida a los adultos y que sus estrategias son diferentes a las de Juul.
Will Campbell, vicepresidente de ventas de Wip, dijo en una declaración en junio: 'Estamos dejando de lado los medios tradicionales a favor de un enfoque digital, un programa de embajadores abierto y pruebas prácticas para impulsar el crecimiento orgánico.
'Nos encontrará en tiendas minoristas especializadas, desde las principales tiendas de deportes de acción y gimnasios de primer nivel hasta centros de creadores de élite y minoristas influyentes de estilo de vida, y en tiendas de conveniencia, donde casi la mitad de los consumidores de bebidas energéticas realizan sus compras'.
La cafeína tiene algunos beneficios para la salud documentados, desde una reducción de la fatiga hasta una mejora de la función cognitiva y muscular.
Algunos fabricantes de bolsas de cafeína, como NZE, ofrecen beneficios a los clientes que incluyen paquetes de muestras gratis o un regalo de bienvenida a un club VIP.
Se ha demostrado que el café en particular es beneficioso para el hígado , puede reducir la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y evitar la diabetes tipo 2.
Estos beneficios provienen de cantidades moderadas de cafeína, no de las dosis grandes que consumen algunos adolescentes.
Los científicos entienden mucho menos sobre los efectos de la cafeína en el cerebro de los adolescentes que en el de los adultos.
Saben que los efectos dependen de la dosis, lo que significa que los signos adversos del consumo de cafeína en el cerebro y el cuerpo en desarrollo de un adolescente aumentan en número y gravedad cuanto más bebe la persona.
Basándose en una colección de informes de profesores de aula sobre el comportamiento de los estudiantes y cuestionarios completados por esos estudiantes, los sociólogos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Virginia Occidental descubrieron que los estudiantes de secundaria que bebían al menos 100 mg de cafeína por día proveniente de café, bebidas energéticas y té obtuvieron tres puntos más en las evaluaciones de los profesores sobre comportamiento problemático .
Eran más propensos a tener problemas para permanecer sentados, estar inquietos o hiperactivos, tener dificultades para prestar atención y mostrar signos de ansiedad o depresión.
Sobreestimular el cerebro de un adolescente con cafeína podría provocarle problemas con el control de los impulsos, la regulación emocional, la toma de decisiones y la atención.
Las bolsas se colocan contra la encía tal como se haría una bolsa de nicotina, lo que puede normalizar el comportamiento en los adolescentes, dijo el Dr. Maniscalco.
El Dr. Gaiani añadió: 'La exposición a estimulantes potentes como grandes cantidades de cafeína durante la adolescencia puede aumentar las probabilidades de que una persona pruebe otras drogas en la edad adulta.
'No significa que les pasará a todos, pero cuando los adolescentes se acostumbran a tomar algo que les dé energía, les permita concentrarse o simplemente relajarse, tendrán más probabilidades de probar otras drogas como la nicotina u otras drogas cuando sean adultos'.
Daily Mail
