Los casos de COVID comienzan a aumentar en algunas partes de Canadá

Los médicos especialistas en enfermedades infecciosas afirman que las aguas residuales y otros indicadores de enfermedades relacionadas con la COVID-19 están comenzando a aumentar en algunas partes de Canadá, a medida que los estudiantes y maestros regresan a la escuela y las personas comienzan a congregarse en espacios interiores con mayor frecuencia.

Es una tendencia de finales de verano que se ha mantenido constante durante los últimos años: los médicos recomiendan a los canadienses que consideren tomar precauciones como la vacunación, la higiene de las manos y quedarse en casa cuando estén enfermos.

A nivel nacional, el nivel de actividad viral de COVID en las aguas residuales es moderado, con niveles altos en Vancouver, Calgary y Edmonton, Winnipeg, Montreal Sur y la Isla del Príncipe Eduardo, mostró el viernes el panel de monitoreo de aguas residuales del gobierno federal.

"Todo va en la misma dirección, lo que sugiere que podríamos terminar con un aumento a finales de verano, seguido de un repunte en otoño/invierno, aunque, por supuesto, sigue siendo impredecible", afirmó la Dra. Lynora Saxinger, médica especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta.

A nivel nacional, el porcentaje de pruebas positivas del virus que causa la COVID-19 entre las personas que acuden a urgencias por síntomas respiratorios es del 8,5 %. En la semana que finalizó el 22 de marzo, la positividad de las pruebas cayó a su nivel más bajo del año, con casi un 2 %.

Si bien el alcance de los aumentos a fines de agosto ha variado de un año a otro, la tendencia ascendente a medida que el verano llega a su fin es común.

A modo de comparación, la positividad alcanzó el 16,9 por ciento a finales de agosto de 2024 y el 13,4 por ciento durante la misma semana de 2023.

Variantes actuales

Al igual que con la gripe, la protección contra la COVID-19 que se obtiene por una infección o vacunación previa disminuye con el tiempo. El virus que causa la COVID-19 cambia con el tiempo y surgen nuevas variantes.

Saxinger dice que las variantes que circulan actualmente son derivaciones de Omicron, que ha dominado desde finales de 2021.

De manera similar a lo observado el año pasado, la actual subvariante de Omicron, XFG, causa una enfermedad leve a moderada, según Lawrence Goodridge, profesor de microbiología de la Universidad de Guelph.

"Las vacunas actuales que están en producción y estarán disponibles en el otoño deberían brindar protección" contra el XFG, dijo Goodridge, quien realiza vigilancia de aguas residuales para COVID, influenza, VSR, influenza aviar y sarampión.

Al analizar muestras de sangre de personas vacunadas y previamente infectadas, los científicos pueden predecir qué tan bien funcionan las vacunas contra la COVID-19 contra las variantes circulantes.

Lecciones aprendidas

Tradicionalmente, el otoño es una época en la que la gente se reúne en interiores y el aire puede ser más seco, dice Saxinger. Sugirió que la gente tome esta época del año como un recordatorio de las lecciones aprendidas.

"Deberían quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela si están enfermos", dijo Saxinger.

La infección por COVID aún tiene el potencial de propagarse y causar "mucho daño potencial", agregó, especialmente para las personas que no han sido vacunadas durante mucho tiempo y tienen factores de riesgo como tener más de 65 años u otras afecciones médicas.

Saxinger dijo que las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones graves por COVID deben saber que los medicamentos antivirales siguen siendo una opción para evitar la necesidad de tratamiento en el hospital.

Si bien algunas personas corren un mayor riesgo de hospitalización y muerte por infección de COVID, los expertos en enfermedades infecciosas no esperan aumentos repentinos de casos a nivel de pandemia.

Los grupos vulnerables incluyen a las personas mayores de 65 años, particularmente las mayores de 80, las personas que viven en hogares de cuidados a largo plazo y aquellas con ciertas condiciones médicas subyacentes, dijo el Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto.

"Hay categorías de personas que 'deberían' vacunarse, mientras que el resto está en el grupo de 'quizás'", afirmó Bogoch, señalando las recomendaciones del Comité Asesor Nacional de Inmunización de Canadá.

Las vacunas contra la COVID aún no están disponibles y se espera que comiencen a distribuirse en todo Canadá en otoño.

"Lo fundamental aquí es que si alguien tiene alguna pregunta, debería hablar con el proveedor de atención médica", dijo Bogoch.