'La cirugía cerebral me robó los recuerdos de mi infancia'
Cuando Weronika Somerville, de 14 años, se despertó de una cirugía cerebral para extirparle un tumor, no reconoció a las personas que estaban en su habitación del hospital.
Ellos eran sus padres.
De camino a una exploración postoperatoria, un médico comenzó a hablar con ella.
Se dio cuenta de que ella no tenía idea de quién era él, a pesar de que era el cirujano que había realizado el procedimiento.
Weronika había sufrido una rara complicación: una amnesia retrógrada inusual. No podía recordar acontecimientos ni personas de su vida pasada.
Sus recuerdos nunca regresaron.
"Sólo lo sé por lo que me han contado mis padres", dijo Weronika a BBC Scotland News.
"Los médicos querían saber si los conocía. Recuerdo muchas caras que no había visto antes.
"De camino a casa me sentí petrificado, subirme a un coche daba miedo. Simplemente hice lo que me dijeron que hiciera.
"Me sentí como si estuviera yendo a casa con extraños que decían ser mi mamá y mi papá; mi mamá me estaba mostrando la habitación que habían arreglado para mí después de mi cirugía, pero nada de eso parecía pertenecerme.
“Recuerdo que miraba mi ropa y pensaba ¿quién usaría esto?”
Weronika, de Prestonpans, cerca de Edimburgo, dijo que sabía que estaba bien estar allí, pero dijo que toda su personalidad y sus relaciones familiares cambiaron.
Ella dijo: "Nunca perdieron esa conexión conmigo, pero incluso ahora, no creo que mi relación sea tan cercana como ellos quisieran; estoy más aislada y he sido mi propia persona desde la cirugía.
"Mis padres me mostraban constantemente álbumes de fotos, y eso me molestaba mucho. Hablaban y se reían de cosas que había hecho cuando era más joven, pero por más que intentaba concentrarme en ello, no conseguía nada.
"No me gustaba ver fotos con ellos porque ellos tienen un apego emocional a esos momentos y yo no".
Weronika tuvo que volver a aprender todo, empezando por las matemáticas de la escuela primaria y el inglés.
Ella dijo que le tomó poco tiempo volver a aprender, ya que después de que le enseñaron las lecciones, el recuerdo de eso pareció desbloquearse: aprendió las tablas de multiplicar después de repasarlas dos veces.
En la secundaria, tuvo problemas. No reconocía a ninguno de sus amigos y, al empezar de nuevo, empezó a relacionarse con otras personas.
Después de una década de seguimiento, el tumor de Weronika comenzó a crecer lentamente y, en marzo del año pasado, llegó el momento de actuar.
Weronika, que ahora tiene 25 años y está a punto de casarse, necesitaba cirugía.
Y uno de sus primeros pensamientos fue: ¿perdería la memoria otra vez?
"Me sentí devastada", dijo. "El cirujano dijo que definitivamente era posible que volviera a ocurrir, pero el tumor era más profundo esta vez y necesitaba la cirugía para mejorar mi expectativa de vida".
El tratamiento de Weronika se sigue en la nueva serie de Surgeons: At the Edge of Life en BBC Two .
En la séptima temporada, que sigue a los cirujanos del NHS Lothian, el neurocirujano consultor Imran Liaquat explica los peligros del complicado procedimiento.
El tumor está en el lóbulo frontal derecho del cerebro de Weronika, el área responsable del pensamiento abstracto, la creatividad y la concentración.
Tendrá que identificar qué es un tumor y qué es tejido normal y luego resecar (o cortar) alrededor sin tomar tejido que pueda afectar la función cerebral.
El Sr. Liaquat afirmó: "Preservar la función cognitiva es muy importante: es la esencia de quienes somos como individuos y los cirujanos pueden alterarla. Nosotros soportamos las complicaciones y superamos las barreras de una resección óptima y eso nos afecta".
Agregó que es imperativo eliminar la mayor cantidad posible.
"La evidencia para tumores como el de Weronikas es que necesitamos extirpar al menos el 80-90% del tumor para agregar ventaja de supervivencia".
En el quirófano colabora el hombre que realizó la primera operación a Weronika cuando era adolescente: el neurocirujano consultor Drahoslav Sokol.
El señor Sokol dijo: "No es fácil pensar en realizar otra cirugía, particularmente en el contexto de su complicación anterior, pero realmente necesitamos extirpar su tumor para prevenir más problemas en el futuro".
Weronika tenía miedo de despertarse y no saber quién era su prometido Cameron.
"El miedo era que la última vez que ocurrió cambió quién era yo. ¿Y si en realidad no me gusta?"
Pero Cameron lo tomó con calma, haciendo álbumes de recuerdos fotográficos y álbumes de recortes de su relación y escribiendo notas y cartas a su prometida.
Dijo: "Ella significa todo para mí, absolutamente todo. Si perdiera la memoria, tendría que hacer que se enamorara de mí otra vez y seguir desde allí".
Prácticamente, Weronika anotó todos sus datos bancarios y contraseñas, organizó un testamento y escribió una carta a su pareja para el peor de los casos.
Al volver en sí después de la operación, la sala contuvo la respiración.
"Me desperté y todos estaban allí. Esta vez no me sentí como si me hubieran operado, me sentí como si hubiera dormido una siesta", dijo Weronika.
"Mi familia estuvo destrozada todo el tiempo.
"Pero yo estaba completamente consciente y sabía exactamente lo que había pasado. Pude hablar.
“Vi a Imran y recuerdo que dije: ‘Todavía te recuerdo’”.
Weronika se está recuperando bien y se casó con Cameron en diciembre.
Ella espera tener una vida feliz después de que le hayan extirpado el 100% del tumor y está en deuda con los dos hombres que lo hicieron posible.
"No creo poder expresar lo suficiente mi gratitud a esos dos cirujanos", dijo.
“Esta es la segunda vez que me salvan la vida.
"Cuando lo ves te das cuenta de lo que hay detrás y son como dioses: son increíbles".
BBC
